Тут вновь дал о себе знать неизвестный. Кто-то начал активно подлечивать Квина, наложил баф на регенерацию и усилил защиту. Противники дрогнули и начали отступать. Один из них споткнулся о каменное надгробие и упал. Кузнец добил его парой ударов, остальные тем временем развернулись и убежали в заросли.
Квин поднял выпавший с врага шлем и скривился. Дрянная работа, да еще и прочность почти на нуле. Годится только как металлолом на переплавку. Кузнец оглянулся в поисках других противников. Лучники куда-то исчезли. Игрок поспешил вернуться к Глории. Женщина тихо плакала. Квин обнял ее.
- Все закончилось, тебе больше никто не угрожает, - он осторожно стер слезинку с ее лица.
- Нет, - травница оттолкнула его. - Ты не должен был, не должен...
Она упала на колени, неловко опрокидывая одну из зажженных свечей. Ткань, на которой она стояла, загорелась. Пламя быстро охватило всю тряпку.
- Нет! - женщина в панике попыталась затушить огонь голыми руками. Квин оттащил ее в сторону. Глория какое-то время вырывалась, а затем безвольно затихла, глядя на пламя. - Что я наделала...
- Приветик! А что это вы тут делаете, - чей-то наглый, самодовольный голос разрушил всю трагичность момента.
Квин нащупал меч в ножнах и повернулся к новому действующему лицу. Незнакомец был не выше метра ростом. Гном или полурослик, определил он навскидку. Судя по жезлу в левой руке - маг.
- Кто ты и что тебе нужно? - спросил кузнец.
- Разве так благодарят своего спасителя? - вопросил карлик, поднимая глаза к небу. - О времена, о нравы. Ты что творишь, дура!
Квин дернулся от неожиданного возгласа незнакомца и едва успел вырвать кинжал из рук травницы, тот самый кинжал, лезвие которого уже наполовину погрузилось в ее грудь. Полоска хитпойнтов неписи замерла в красной зоне и начала рывками расти. Карлик кастовал одно за другим целительские заклинания.
***
- Черт, обыщи ее, забери все, что можно использовать как оружие, - приказал я.
Мужик недовольно засопел, но все же последовал совету. Он старался действовать аккуратно и скурпулезно. Женщина практически не сопротивлялась.
- Хватай ее и тащи за мной. Сейчас ваши несостоявшиеся убийцы опомнятся и приведут сюда подмогу.
Напоминание о нависшей опасности сработало. Игрок подхватил свою подругу на руки. Мы удалились на пару километров в лес от места схватки. Похоже, он вложил немало очков в силу, иначе бы не смог так легко и так долго ее нести. Конечно, любой следопыт пройдет по нашему следу как по ковровой дорожке, но тут его будет ждать сюрприз - стая жадных до жареного мяса оборотней.
С серыми удалось заключить взаимовыгодный союз - в обмен на вкусную жрачку они согласились выполнять кое-какую черную работу. В общем-то, это им даже пошло на пользу, несколько взятых уровней тому подтверждение. Хищники также рассказали о некоторых особенностях респа мобов, неизвестных большинству игроков. Дело в том что разум свежевозродившегося монстра обладает только базовыми навыками и воспоминаниями. По мере того как моб набирает опыт, его поведение и реакции становятся более разнообразными. Смерть стирает все наносное и отнимает набранные уровни, поэтому погибать им крайне нежелательно. Такое же правило действует в отношении неписей. Правда, у последних срок возрождения составляет от нескольких дней до месяца, и это преподносится как появление нового непися, выполняющего те же функции, что и старый.
- Ну что, поговорим? Усади свою подружку на этот пень, - предложил я.
- А как же погоня?
- Как будто у тебя есть выбор. Выносливость уже на пределе, если нагонят - не сможешь сражаться.
- Ладно, - игрок устроил свою спутницу поудобнее. Она не сопротивлялась.
- Жрица Лекивы, если я не ошибаюсь, - дно прихваченной с кладбища чаши украшали виноградная лоза с обвившейся вокруг нее змеей.
- Прошу... убейте меня! - взмолилась неудачливая самоубийца.
- Как ты можешь об этом просить? Почему? - вопросил потрясенный игрок.
- Я предала свою веру, полюбив тебя Квин, - тихо ответила женщина, обхватывая себя руками. - Не могу больше это выносить, не могу больше бороться с собой.
- Старшие жрицы Лекивы, богини целительства и плодородия, дают обет хранить целомудренность, - выдержка из игровой справки пришлась кстати. - Не понимаю, зачем так себя ограничивать. Выбери другого покровителя, не такого строгого.