В какой-то степени магия рун оказалась похожа на программирование. Начальный курс включал изучение основных построений и сотни символов, размещаемых в узловых точках. Теоретически, если как следует разобраться в том как все это работает, можно создавать любые артефакты и свитки, но слишком уж сложной и запутанной была эта система. Другие игроки со скучающим видом выслушивали лекции и копировали для себя стандартные схемы. После последнего занятия они ушли по своим делам, а я решил расспросить преподавателя.
- Простите, не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
Хмурый гном посмотрел на меня с раздражением.
- Чего тебе? Нужны дополнительные схемы для свитков?
Похоже, ему уже надоели подобные просьбы игроков.
- Нет. Мне показалось, что в ваших объяснениях были существенные пробелы. Непонятно по каким правилам взаимодействуют руны, принципы составления сочетаний...
- А ты, значит, решил разобраться? - гном усмехнулся. - Оплати вступительный взнос в гильдию, получишь доступ к нашей библиотеке. Там полно умных книжек на эту тему.
Какие же эти неписи жадные! Расставшись с последним десятком серебряных монеток, я наконец получил доступ к необходимой информации. Вот только она была в таком виде, что руки опускались. Книги по рунистике содержали огромное количество формул и непонятных значков (всего рун оказалось больше тысячи, и это только общеизвестные, а ведь есть еще тайные). Наверное эту систему магии разрабатывал китаец. В ответ на просьбу принести что-то для начинающих библиотекарь, словно издеваясь, вручила что-то вроде азбуки для маленьких гномов. Крупный шрифт и многочисленные картинки, зато все объяснялось в двух словах. Устроившись в уголке, я начал медленно листать этот букварь. Впрочем, если отвлечься от формы, содержание было весьма полезным. Названия, вид и свойства различных руд, описания металлов, простейшие руны, которыми гномы укрепляют стены своих пещер.
Понаблюдав за мной, библиотекарь принесла еще несколько книг. Они были продолжением первой. Изложение материала постепенно усложнялось, когда дело дошло до составления рецептов, появились упражнения для самопроверки. Переключившись в режим для заметок, я выполнял их одно за другим. Часто приходилось возвращаться к уже прочитанному материалу, лезть в справочник.
Однако итог четырехчасовой самостоятельной работы был скромным, в какой-то момент сложность заданий возросла настолько, что справляться с ними без учителя было невозможно. Небольшая прибавка к эффективности рунных заклинаний и незначительное уменьшение шанса неудачи при написании рун все же компенсировали потерю времени.
Пришлось расстаться с мыслью создать блокирующую магическое сканирование печать, зато нашлось кое-что попроще. Оказалось, подобными свойствами обладает гранит. Недалеко от города есть карьер, где его добывают. Наверняка там полно отходов производства в виде мелкой крошки, ее-то и можно использовать.
Глава 3
Почти все города Вирга находятся в значительном отдалении друг от друга. Вокруг них, как правило, есть несколько небольших поселков, а дальше - дикие земли, где обитают различные монстры, прячутся разбойники и изгои. Путешествие из одного города в другой - занятие опасное, особенно если везти с собой ценные вещи или товары. Поэтому неудивительно, что каждый караван сопровождают охранники.
По двигавшемуся каравану прошла команда остановки. Авангард заметил впереди несколько повозок. Засада? Ловушка? Начальник охраны кивнул одному из помощников, и тот, в сопровождении тройки рядовых, отправился на разведку. Их незаметно страховала пара рейнджеров, заодно они должны были проверить нет ли поблизости разбойников.
Вернувшись, Кирин доложил: повозки принадлежат неудачливому купцу. Торгаш, пытаясь сэкономить, рискнул отправиться в путешествие без должной охраны. Шансы дойти до цели у него были, купец оказался магом, специализирующимся на иллюзиях, а значит, мог избежать сражения, вовремя спрятавшись. Беда пришла откуда он не ждал. Четверо нанятых погонщиков позарились на чужое добро. Но у колдуна с собой были свитки с боевыми заклинаниями. Испугавшись огненных шаров и стрел, сопровождавшие бежали. Несколько подпалин в лесу подтверждали эту историю.
Купец попросил помочь с перевозкой своего добра. Немного поторговавшись с главой каравана, он отдал пятьдесят серебряных момент. Цена была грабительской, особенно если учесть близость города, но выбора у него по сути не было - либо бросать товар, либо платить.