- Народ, вы чего? Черт с этим заданием, стоит добить мобов хотя бы ради опыта. - Рик был настроен оптимистично.
- Не стоит оно того, - покачал головой Маркус. - Если мы случайно перейдем на сторону Тьмы, придется пересоздавать персонажей.
- Почему?
- Тут очень сильно прессуют представителей вражеской фракции. На светлых землях темных целенаправленно отлавливают и отправляют на рудники, невзирая на репутацию и заслуги. На темных территориях то же делают со светлыми. Причем скрыть факт смены стороны можно только с помощью редких навыков, которые доступны только магам. И то они не панацея, слуги богов видят сквозь любую маскировку.
- Неужели все настолько плохо? - спросила Сура.
- Можно тихо сидеть, схоронившись в лесах, но много ли удовольствия ты получишь от такой игры? Без доступа к магазинам, без возможности чинить вещи и открывать новые навыки у учителей? - ответил лидер пати.
- Да, нерадостная картина. Но ты забыл об одной детали, скоро эти земли станут нейтральными, - напомнил Рик, кастуя очередное целительское заклинание.
- Ты что, и правда думаешь будто Ширан вдруг начнет жить сам по себе, не оглядываясь на соседей, не учитывая их политические взгляды? Если тут начнут привечать темных, они будут соревноваться за право отправить сюда свою армию для искоренения нечестивцев. Огребут все, и коренные жители города, и игроки. Ну и светлым придется не сладко, во всяком случае, скидки и репутацию точно потеряют.
- Блин, знали б вы, чего мне стоило стать жрицей, - негромко сказала Тина. - И теперь все старания коту под хвост?
- Кто знает, - неопределенно проговорил Жнец, отсекая голову слишком активному трупу. - Мне вот что интересно: на чьей стороне мэр города?
- На своей, конечно, - ответила Сура. - Кому охота умирать или терять память? НПС делают все что могут, лишь бы прожить подольше.
- Так, да не так. Он слишком быстро принял решение. А какой размах агитации в городе... - гном пригнулся, пропуская над головой заклинание. - Такое ощущение, будто к этому референдуму готовились заранее, только не знали с чего начать, и тут им подвернулся удачный случай. Инквизиторы лажанулись, говорят, на теле клирика нашли артефакт, продляющий срок пребывания демонов в нашем плане реальности. Недавно активированный! Из-за этих гадов у монстра было больше времени, жертв могло быть в два-три раза меньше.
- Да ну, чистой воды выдумка. Дешевая пропаганда, - засомневался Рик.
- Насчет артефакта все правда, - сказал Маркус. - Я видел его собственными глазами. Может власти немного и перегибают палку с агитацией, но откровенной лжи нет. Друзья, вам не кажется что все стало слишком легко?
В самом деле, за разговором игроки постепенно перебили всех зомби поблизости, остававшиеся поодаль почему-то не спешили нападать.
- А вы не такие слабаки, как казалось вначале, - обернувшиеся на голос игроки увидели высокую, закутанную в темный плащ фигуру. Черты лица неизвестного, казалось, скрывала сама тьма. - Пожалуй, из вас выйдут хорошие слуги.
- Огненная Стрела! - заклинание Суры было поглощено магическим щитом. Девушка сорвала с пояса банку с зельем маны, намереваясь пополнить резерв, но противник не далее ей такой возможности, разбив сосуд Искрой.
- Ха-ха-ха, а ты смешная. Игры закончились, детишки. Выбор у вас небольшой: либо приносите мне клятву служения будучи живыми, либо будете служить мне мертвыми. Кстати, ваш товарищ сделал неправильный выбор, посмотрите к чему это привело, - рука существа указала на вышедшего вперед зомби. К своему ужасу, члены пати узнали по одежде в нем ассасина.
- Бред, этого не может быть! - выкрикнул Маркус.
- Тогда кто это? И где ваш товарищ? - вкрадчиво спросил враг. - Почему этот бессмертный до сих пор не присоединился к своим друзьям, не прислал им сообщение?
- Кир, это правда ты? - зомби повернулся на голос Тины и наклонил голову, разглядывая ее. Девушке показалось, будто в его глазах мелькнуло узнавание. - Кир!
- Должен признаться, что удержать разум бессмертного в теле невозможно, тут только его оболочка, - как ни в чем не бывало продолжил монстр. - Но вам же не хочется начинать все с начала? Искать себе новое вместилище, такое слабое и уязвимое, отказаться от заработанных тяжким трудом достижений...
- Кто ты такой? - с вызовом спросил Жнец.
- Мое имя и истинный облик столь ужасны, что убивают слабых духом. Можете звать меня Повелителем.