- Прошу вас, уважаемая, успокоиться, - сержант остановил беснующуюся старушку. - Объясните, что произошло.
- Моя внученька, Лизонька, заболела, - чуть отдышавшись, запричитала бабка. - Эта тварь притворилась, будто бы хочет помочь и подсунула вместо лекарства отраву!
- Неправда! - выкрикнула эльфийка.
- Мы обязательно во всем разберемся, - стражник перехватил коромысло. - Если ваша родственница действительно отравилась, стоит связаться с целителем.
Сержант сжал висевший на шее амулет и скороговоркой описал ситуацию принявшему вызов доктору Тайлеру. Бабка только сильнее разозлилась и попыталась уйти, но стоящая рядом обвиняемая назвала адрес НПС.
За этой сценой наблюдало несколько игроков. Любое отклонение от привычного сценария воспринималось ими как скрытый квест или новый ивент. Поэтому неудивительно, что все зеваки решили проследить за развязкой конфликта. По дороге к домику старушки к ним присоединялись новые любопытствующие. Впрочем, все старались держаться чуть поодаль от основных действующих лиц.
На пороге бабкиного домика произошла заминка. Отчего-то непись не хотела никого пускать внутрь. Стражникам пришлось буквально оттаскивать ее в сторону, чтобы вызванный доктор смог пройти. Через минуту он вылетел сквозь стену. Лекарь не пострадал, весь удар принял на себя окружавший его защитный барьер. Следом за ним выскочила самая натуральная ведьма. Всклокоченные волосы, жуткий оскал, светящиеся красным глаза, с метлой наперевес. В ней с трудом можно было узнать внучку бабки.
Первым в себя пришел сержант. Показывая высокий уровень подготовки, стражник активировал амулет силового купола. Жертва юной алхимички только и могла, что царапать барьер изнутри. У нее был всего лишь пятый уровень, так что толку от этого не было вообще. Поняв, что ей не вырваться, тварь издала жуткий плачущий вопль. У всех, кто ее слышал, прошли мурашки по коже. Ей вторила бабка. Старушка металась между игроками и неписями, умоляя не губить родную кровинку.
- Кто-нибудь, вызовите священника, - потребовал сержант. Прямой связи со служителями богов у него не было, ведь официально церковь была отделена от государства.
- Нет, пожалуйста, он прикажет ее убить, - умоляла старушка.
- Может быть, это обратимо, - неуверенно ответил стражник.
- Она ведь никому ничего плохого не делала, - бабка упала перед сержантом на колени. - Мы сейчас же уйдем из города. Только не губите...
- Так нельзя, - стражник стиснул зубы.
На бесплатный концерт подтягивалось все больше зевак. Игроки и компьютерные персонажи с одинаковым любопытством наблюдали за представлением. И если у первых к нему примешивалась доля веселья, то у вторых страха.
- Какого черта?!
- Да как они посмели?!
- Я буду жаловаться!
В одно мгновение сотни игроков по всему городу получили одно и то же уведомление:
Штраф за невыполнение задания Корень Зла
-100 к репутации со всеми фракциями города Ширан.
Внимание! С этого дня за каждый день просрочки начисляется -50 к репутации с местными жителями. В дальнейшем возможно ужесточение штрафных санкций.
Пострадали даже те, кто вообще не слышал об этом квесте.
Командир отряда стражи огляделся. Вокруг царил форменный балаган. Десятки игроков что-то с пылом доказывали друг другу, на лицах местных жителей паника. Того и гляди, начнутся беспорядки. Почесав голову, сержант принял решение. Он переключил купол в режим транспортировки и направился в сторону тюрьмы. Судья, мэр, архиепископ или все трое вместе разберутся, главное не допустить большей беды. Двое его подчиненных подхватили под руки старушку, и повели ее следом.
***
Первым делом я засеял проклятыми семенами земли вокруг города, предварительно прополов участки от полезных растений. Работать приходилось по ночам, с оглядкой. К счастью, у меня было небольшое преимущество: ночное зрение. Эта замечательная пассивка позволяла видеть в любой Тьме, более того, уровень навыка со временем рос и сейчас уже позволял немного различать цвета. Светлые и нейтралы вынуждены пользоваться различными амулетами, факелами, светильниками и так далее, другими словами в тихие безлунные ночи их очень легко заметить даже издалека.