Понял он, что за правду-матку
И умереть сладко.
- Ви таки думаете, что старый гоблин не умеет говорить за правду? Ви уже будете говорить?
- Слушаю! – не понял вопроса игрок, но решил не перебивать.
- Тогда слушайте, и не говорите, что не слышали…
Свой рассказ гоблин начал о наследном рыцаре бароне Ветрокрыле, который был не только владельцем одноименного замка и города, возникшего вокруг него. Вотчина рыцаря охватывала всю северо-западную часть империи. Два горных хребта служили естественными границами его земель, Скалистые горы на севере и Лысые горы на западе.
На месте стыковки этих горных массивов, некогда располагался удивительно населенный подземный город гномов Руноград. По приданиям, в долине возле входа в город коротышек предки барона Ветрокрыла основали поселение у излучины реки, которое народ окрестил Сгибом. Ярмарки, которые проводились в этом поселении, могли сравняться с ярмарками крупнейших городов империи, за что прежний император и даровал дворянство роду Ветрокрылов.
Низкорослые жители чудного города Рунограда давно покинули отравленные магией хаоса земли империи, но слухи об их великом мастерстве и богатстве не давали покоя многим авантюристам. Смельчаки, спускавшиеся в его опустевшие глубины, восхищались творением рук зодчих подгорного народа.
В городе жили не шахтеры, а мастера рунной магии, благодаря которым даже в пустующих теперь подземных жилых кварталах коротышек до сих пор воздух свежий и ароматный, а вода в фонтанах – чистая и вкусная. Именно за водой, долгие годы, ходили местные жители, после того, как практически исчезла прежняя магическая цивилизация, отравив мир магией хаоса.
Остывшие доменные печи и литейно-прокатные цеха, которые являлись предметом зависти у кузнецов нынешней эпохи, находились в другом городе гномов - Големграде, основанном на северо-центральных землях империи, являясь восточными соседями барона Ветрокрыла. Основатели города его давно покинули при общем исходе гномов, а все северо-восточные земли, вплоть до Теплого моря, считаются свободными землями. От ледников Скалистых гор, упирающихся на самом востоке в море, берёт свои истоки река Мертвовод.
- А река Мертвовод каким образом связана с Кровавым мысом? – полюбопытствовал Пепел оглянулся вокруг, когда повозка купца взобравшись на крутой берег упомянутой реки. Дальнейший путь лежал по его пологому спуску к мосту, явно гномьей работы, предоставляя путникам замечательный обзор окрестностей. Разговоры о Кровавом мысе иногда доносились до слуха героя при разговорах между местными и игроками.
- Известно каким. Река таки течет мимо замка кровавого царя Кощея Бессмертного, владыки восточных земель, - таинственным голосом, чуть ли не завывая поведал мне жуткое тайное откровение гоблин.
- Хорош заливать, купец. Ведь не поверю ни в жизнь, что управы на него не нашлось?
- Ви, не поверите, какая таки к нему пришла тазобедренная композиция! Тока послушайте, что говорит легенда.
«За лукоморьем мыс Кровавый;
Под замком, что на мысе том:
И днем, и ночью царь костлявый
Распят в цепях под потолком;
Осины кол, что в сердце вбитый,
Сияет, рунами покрыт;
Вход в замок заклинанием скрытый,
А вход тот стража вечно бдит;
Там на неведомых дорожках
Следы невиданных зверей;
Избушка там на курьих ножках
Стоит без окон, без дверей…»
Слушать весь ремикс желания не было, поэтому прервал выступление зеленокожего фольклориста финальной частью произведения.
«Там царь Кащей над златом чахнет;
Там русской дух… там Русью пахнет!
И там я был, и мед я пил»…
- Ви мне мешаете впечатляться! - Попандопуло скривился, как среда на пятницу.
- Что ты, друг, опять не весел, что головушку повесил, - парень попытался спародировать персонажа сказки. Гоблин тяжело вдохнул, но все же ответил.
- Ви спрашиваете, что я знаю за тех нелюдей, которые держат царя на цепях? Таки не один из них, за сколько веков, тоже не умер. Чует мое сердце, что стали они там все вампирами, испив его крови… – Гоблин помолчал, но вскоре продолжил свое повествование.
Пеплу, лишь стоило закрыть глаза и опустить взор, как открылась интерактивная трехмерная карта. Сознание наполнилось легкостью, словно его душа летела в рай, легко поднявшись к облакам, открыв прекрасную панораму на этот мир.
Благодаря рассказу купца, туман войны в упомянутых местах карты отступил, открывая отличный вид на империю с высоты птичьего полета. Река протекала на юг почти вдоль морского берега, образуя Кровавый мыс, а затем поворачивала на запад под прямым углом, разделяя северные и центральные земли империи. Перед Лысыми горами она снова поворачивала на юг, где, минуя центральную часть империи, ее устье разливалось, образуя дельту - сложенную речными наносами низменность в низовьях реки, прорезанную разветвлённой сетью рукавов и притоков.