С мыслями о налаживании новых связей с древними расами вышел на порог дома, осмотрелся – никого. В этот прекрасный безветренный солнечный день настораживало только одно – абсолютная тишина на лесной опушке вокруг могучего ствола меллорна. Стоило мне только подумать об этом, как справа и слева от крыльца из-под земли потянулись костлявые человеческие руки с остатками гниющей плоти, пытаясь меня ухватить за ноги. В следующий миг в округе раздался потусторонний надрывный стон. Лишь чудом мне удалось спрыгнуть с крыльца, интуитивно избегая пленения, как вслед за руками из-под земли показались тела достаточно резво вылезающих живых мертвецов, поражая жутким запахом и отвратительным видом.
От зловония мне стало дурно, а на глазах выступили слезы. Не из жалости, просто так резало глаза, что инстинкты взяли верх над разумом, заставив вмиг отскочить еще на пару метров. Вернув контроль над телом, пробежал еще немного, на ходу выхватил короткий имперский металлический жезл и с разворота уложил разрядами первых двух упырей.
Гнилые головы при попадании взрывались, словно надувные шары, но попадание в тело или по конечностям были почти бесполезны. Как лично удалось убедиться, добивая третьего не упокоенного. Четвертый проклятый вырылся позади меня и успешно атаковал в спину, нанеся не столько тяжелую, сколько обидную рану. Ударив наотмашь жезлом по башке, упокоил и четвертого, но пятого найти так и не смог.
Война - войной, а трофеи в корзину, пусть и мелочь - в виде ложки, тарелки и ножа, но в хозяйстве все пригодиться. Еще раз с молчаливого согласия хозяйки, осмотрел дом. Забрал сломанные и потому брошенные жреческие артефакты прошлого. Пару пустых бутылочек и колб для алхимических зелий да вновь проросшие со времени разграбления грибы.
Вспомнил о недостающем упыре, долго обследовав жилище, нашел подвал, в который и спускался предельно осторожно. К моему удивлению, все подземные помещения были ярко освещены. Из узкого коридора вошел в огромный зал и застыл. Вдоль стен были оборудованы кузница, мастерская кожевника, лаборатория алхимика и зельевара. В кладовке нашлись редкие ресурсы и пища. Магическая сила древа наполняла все вокруг магией порядка.
Но чем глубже уходил в подземелье, тем ярче становилось чувство тревоги. Вскоре, коридор закончился дверью, от которой, как говориться, за версту разило хаосом. Мысль о том, что туда ходить не стоит - отбросил сразу. Не должно быть хаоса там, где властвует порядок.
Порывшись в инвентаре, нашел зелье сопротивления хаосу. Мало того, что оно противное на вкус, так его еще и запивать нужно. Жажда, с последующим понижением основных способностей, мне не нужна. Заполнив до отказа кристаллы имперского жезла энергией из накопителей инвентаря, затаив дыхание шагнул к двери. Крепко удерживая оружие в правой руке, левой открыл дверь, прикрываясь дверным полотном.
Дверь отворилась без скрипа. Вот, что значит эльфийская работа. В маленькой, ярко освеженной комнате, спиной к двери стояла пятая жертва проклятия травницы. Она, судя по обрывкам одежды, была когда-то женщиной. Упыриха не просто стояла у торчащих из стены корней меллорна. Она бубнила заклинания, при этом водила руками над пятью артефактами, встроенными в корни. Эманации хаоса просто разрывали пространство вокруг них.
Иконка дебафа ярко вспыхнула в интерфейсе. Полоска здоровья медленно, но уверенно начала сокращаться. Но хуже всего было не это, вместо утраченного здоровья шкала наполнялось магией хаоса, блокируя действия любых зелий. Превращаться в упыря у меня желания не было. Три заряда ушли в цель, прямо в затылок. Монстр пошатнулся и рухнул замертво.
С помощью ножа и такой-то матери вырвал все артефакты хаоса, забросив в инвентарь. Прислушался к себе. Хаотический шторм исчез. Из инвентаря хаосом не фонило. Корень меллорна на глазах начал приобретать более жизненный цвет. Собрав несколько раскуроченных артефактов, захлопнув дверь, выскочил из комнаты.
Шкала здоровья зависла на отметке 17%. На одну шестую тело персонажа было заполнено магией порядка и на восемьдесят три магией хаоса. На такой вот крайний случай имелась в загашниках инвентаря святая вода. На всех людей - игроков и местных из альянса прядка она действовала положительно. На всех, кроме меня.
При использовании Святая вода полностью убирала из организма всю магию. И отрицательную, и положительную. Видимо поэтому, хотя нельзя сказать со стопроцентной уверенностью, что это именно так, в организме моего персонажа просыпался голод. Если вы думаете, что просыпался аппетит, вы крупно ошибаетесь.