Осколками воспоминаний жил и Пепел, путешествуя по миру. На бегу открыв глаза, игрок покинул игровой интерфейс, переключаясь на нормальное зрение, слух, обоняние и прочие, отсутствующие при погружении в интерфейс. Солнце поднялось уже почти к зениту, поэтому приятно грело неприкрытую одеждой и кожаными доспехами шею. Легкий ветерок насвистывал тихую мелодию на натянутой тетиве самострела, создавая романтичное настроение, отвлекая от всех глобальных проблем. День прекрасен, есть простая цель – вернутся в свой лагерь, и он не видел никаких препятствий для реализации такого простого плана.
- Спаси-и-и! – донеслось из лесу слева от тракта. Не останавливаясь, герой свернул налево, в сторону старого леса с густым подлеском, но пока не углубляясь в него. Следовало придерживаться мудрого совета, гласящего о том, что сначала нужно провести разведку. В этом неспокойном мире могли не только просить о помощи, но и пытаться заманить очередную жертву в ловушку или засаду.
Слева и справа тракт окружал лес. Старые, покорёженные магией Хаоса деревья были покрыты мхом и грибами, не давая возможности подняться и войти в полную силу подлеску. В прежние имперские времена подлесок вдоль дорог чистили, теперь же он представлял собой прекрасное укрытие для засады. Для того, чтобы передвигаться по такой местности нужно иметь не мало ловкости.
Способность, навык или умение под названием «Ловкость» в этой игре отсутствовали как таковые. Все рефлексы игрового персонажа зависели только от самого игрока. Согласно Справке, отсутствие данной способности позволяет игроку справиться с любой возникшей двигательной задачей: правильно, быстро, рационально и находчиво. Разработчики поступили мудро, завязав ее не на персонажа, а на реального игрока. Ведь притягательное свойство ловкости в ее доступности. Та ее особенность, которая дает шансы игроку с самыми средними физическими данными одержать верх над любым монстром. Сила, ум и ловкость у игроков были собственными.
Но не все игроки в реальности достаточно физически развиты. Видимо поэтому создателями игры намеренно не допускалось естественное усиление персонажей, только различными магическими способами и способностями. Бег, плавание, прыжки и поднятие грузов – все это никак не изменяло свойств игрока, дабы он по выходу из виртуала не решился на глупые подвиги в реальности.
Вот поэтому, из-за полного отсутствия магических навыков и сильно не надеясь на собственную ловкость, быстро бегать и скрытно подкрадываться герою не удавалось. Исходя из вышесказанного, Пепел действовал уже давно отработанным методом.
Где-то, очень глубоко внутри, игрока колыхнулись отголоски страха. Не страха боли или смерти, а страха утраты имущества и части опыта. Для обычных игроков, боли в игре почти нет, но обманутый мозг все равно рождал сильные фантомные боли. Пепел ощущал все, поэтому старался действовать осторожно. Не ускоряясь, двигался по большому кругу сквозь подлесок вокруг источника шума. Проскакивая между покорёженными магией Хаоса деревьями, отчетливо слышал многоголосое рычание. Прыгнув сквозь кусты цветов Остролиста, на бегу заметил небольшой костер на небольшой покрытой травой поляне. На открытом участке леса человек, стоя спиной к костру и будущему спасателю, отбивается от стаи волков почти потухшей головнёй.
Расстояние около тридцати метров. Сделав кувырок, гася скорость, спасатель мигом встал на правое колено. Левой рукой поднял цевье самострела, правой привычно прижал приклад к плечу, закрыв глаза прицелился магическим Взором. Вдох, задержка дыхания и выстрел. Четверти магии нет. Болт пробивает голову одного из волков, отчего том кувырком заваливается на своего, еще живого, собрата.
Вдох, задержка дыхания и второй выстрел. Раненный зверь заскулил, оглядываясь по сторонам, ища нового противника. Отбивающийся от волков здоровый мужик одним ударом добивает раненного зверя утратившего прыткость. Здоровья у того на шкале оставалось на донышке красной зоны. Миг и картина боя тут же меняется. Двое волков во главе с более крупным вожаком оставляют свою жертву и бросаются сквозь подлесок в сторону новой. Последний зверь, рыча и кусаясь, кружит на поляне вокруг отбивающегося мужчины, сдерживая его на месте.