- С…, б…, да я тебя, - дальше непереводимый деревенский фольклор.
Однако мне хватило секунды его замешательства, чтобы вырваться и броситься бежать по улице, не разбирая ни дороги, ни маршрута. Верзила быстро пришел в себя, и вскоре начал догонять на повороте к городской ратуше. На улице как назло ни души, точно вымерли все.
- О! - вскрикнула я, когда со всей дури врезалась в стену.
- Уф! - ответила мне стена, чем несказанно меня озадачила, - Виринея?
- Гром?
Поговорить нам не дал догнавший меня Михаил. Тот и охнуть не успел, как был вырублен мощным ударом в лицо.
- Что здесь происходит?
- Не время объяснять. Бежим.
- Куда?
- Я тоже хочу знать куда?! - ненавязчиво спросил ВладимЫр, появляясь из тьмы, точно призрак из стены.
Мрачная фигура, посреди мрачной улицы пустого города. Не знаю, кто больше удивился я или Гром. Где-то в подсознании загорелась красная лампочка опасности. Она всегда запаздывает.
Мне показалось, что за плечами мага темнота начала сгущаться. Ведьмак напрягся. Значит, не показалось. Гром заслонил меня от Владимира. Маг на распев читал заклинание. Что-то темное и зловещее полетело в нашу сторону, однако напоролось на щит созданный ведьмаком. Гром, как и я, впервые столкнулся ЭТИМ, он даже присел от напряжения, когда ЭТО облепило сферу. Щит начал терять объем, и вскоре нам пришлось ютиться вплотную друг к другу на корточках. Я обняла Грома за шею в надежде сэкономить место, а значит и время. Тварь, что билась и выла за щитом, с трудом поддавалась описанию: огромная черная масса, сплетенная точно из миллиона гибких на вид гелеобразных нитей. Какая мерзость!
Камень на моей груди разогрелся, что я вскрикнула от боли. Под нами разверзлась фиолетово-синяя воронка, которая тут же втянула в свои недра. И все за какие-то доли секунды до полной капитуляции щита. Теперь я снова неведомо где, и даже не знаю, как реагировать, то ли плакать, то ли смеяться.
Это все моя самонадеянность. Не будь я такой наивной, ничего подобного бы не произошло. Где я теперь? Что с моими друзьями, и что мне делать? Я прекрасно понимаю, страх не помощник, но от него трудно отделаться. Особенно, когда находишься в темном незнакомом лесу совершенно одна. Да, еще без понятия куда идти, и кого звать на помощь.
- ГРОМ!!!
Тишина. Такое чувство, будто бы все давным-давно сгинули.
- Гром, мать пере мать, где же ты?
- Ты наступила мне на руку, - раздался голос из темноты.
Блин!! Так же и инфаркт можно получить! Грома отбросило достаточно далеко. Он развалился в корнях какого-то дерева, в метрах десяти от того места, где очнулась я. В кромешной тьме мало, что смогла узреть, но то, что ведьмак пострадал не сильно, убедилась, когда тот с легкостью встал на ноги.
- Где мы?
- Вопрос риторический, - устало вздохнула я, - Ответа у меня нет.
- А кто тот старец, что напустил на нас нечисть?
- Владимир, брат Иннокентия, отца царевны.
- Дядька, что ли?
- Он самый.
- Сильный колдун.
- Весьма, - кивнула я в темноту.
- Ты сейчас мне все ноги отдавишь, - пожаловался Гром.
- Прости, не видно ни зги, - виновато проблеяла я.
- Может, тогда присядем где-нибудь?
- Мне здесь не нравится.
- Выбора у нас все равно нет.
- Ладно.
Мы расположились под тем же дубом, и после долгих пререканий, Гром таки усадил меня себе на колени. То ли от страха, то ли от дурного предчувствия, вызвать пульсар я не смогла.
- Может, теперь объяснишь, что произошло?
Вкратце описала сложившуюся ситуацию. Вышло по-деловому сухо, без прикрас и эмоций. Гром слушал, как обычно молча, благоразумно задавая только те вопросы, которые требовали детализации.
- Почему ты думаешь, что чародейство с петухом не его рук дело?
- Каким бы сильным магом не был Владимир, чародейство не его профиль.
- Я ведьмак, путешествую по этому миру уже не первый десяток лет, встречался с магией разного рода, но я не понимаю, к чему ты клонишь.
- Ты ведьмак от рождения. Тебя никто не обучал азам магии, ты используешь магию темного мира интуитивно, но тебе не подвластны, ни силы природы, ни силы света.
- Да.
- Чародеи используют естественную силу природы, чтобы увеличить свою мощь, либо мощь подвластных ему существ, маг же использует заклинания, обращенные к свету или тьме.
- Тогда мы ищем чародея? nbsp;- Нет. Есть еще один вид чародейства. В нем не используют ни силы природы, ни силы жизни, ни силы разрушения, а самую непостижимую и своевольную силу - смерть.
- Некромант.
- Именно.
- Мы все только запутываем, - пожал плечами Гром.
- Возможно, - согласилась я, - Кто бы ни был исполнитель, заказчиком остается Владимир.
- Нужно выкарабкиваться отсюда, пока Владимир не добрался до остальных.
- Я не думаю, что они ему сильно помешают, разве что…
- Что?
- Альтель, отправила сообщение моей чумной компании из школы Магии и Целительства.
- Но успеют ли они?
- Василий, что-нибудь придумает.
- Ты имеешь в виду кота?
- Его самого.
- Ты в нем так уверена?!
- На все сто.
- Тогда есть надежда.
- Надежда есть всегда. Светает, - констатировала я, обратив внимание, что глаза начали различать контуры веток, - Пойдем, нам стоит поискать более надежное убежище.
- Куда ты собралась идти?
- Вперед, и только вперед.
Через час пути, мои ноги, лицо и помятые ребра взвыли так, что мне оставалось лишь тихо поскуливать, чтобы Гром не заметил как мне тяжело. Проклятая гордость, чтоб ей провалиться.
- Я вижу свет, - сказал ведьмак, взяв меня под локоть.
- Где?
- Впереди чуть левее, видишь.
Как и сказал Гром, чуть левее, пробивая поредевшую мглу, нас манил неяркий, но такой желанный свет. Нам удалось дойти до землянки за считанные секунды, и остервенело постучаться в дверь. Похоже, хозяин не спал, дверь сразу же отворилась, и мы с Громом на секунду ослепли.
- Что вам нужно? - спросил мужчина и окинул нас удивленным взглядом янтарных глаз.
- Нам бы переночевать, - пробормотал Гром, все еще не оправившись от светотерапии.
- Конечно, проходите, - кивнул хозяин, - только мертвяка оставьте снаружи.
- Мертвяк? - опешил Гром, потирая слезившиеся от света глаза, - Какой мертвяк?
Я начала догадываться, кого именно хозяин землянки окрестил мертвяком. Или как его еще называют - зомби. И полностью удостоверилась, когда Гром соизволил посмотреть на меня.
- Матерь небесная, - только и крякнул он, подхватив отвисшую челюсть.
- Простите, - вздохнула я, - Я не зомби. У меня просто был трудный день. Очень трудный день.
Хозяин пристальней вгляделся в мое лицо, охнул, и схватился за сердце:
- П-простите…
- Ничего, вздохнула я, - Можно войти?
- Конечно, - пробормотал хозяин, пропуская нас.
- Идем, Гром, кончай изображать из себя жену Лота.
В землянке было тепло и уютно. Обстановка конечно немного аскетичная: стол, стул, сундук и лежанка. Зато горел огонь, и в котелке варилось что-то съестное.
- Еще раз, простите, что принял вас за мертвяка, - забеспокоился хозяин.
- Все в порядке. Надеюсь, у вас нет зеркал?
- Нет, а что?
- Не хочу расстраиваться, - улыбнулась я, - Гром, прекрати на меня пялится, или я обижусь. Взрослый, вроде, мужчина.
- Я думаю, - многозначительно ответил ведьмак.
- О чем?
- Что я сделаю с этим хыгровым Владимиром и его помощничком, когда пересекутся наши дорожки, - улыбнулся Гром, что волосы на у меня затылке зашевелились.
- Оставим эту тему.
Ведьмак в гневе, зрелище для людей со стальными нервами. У меня же они на приделе, и мне следует сейчас заснуть на часок другой. Но, прежде всего, набить бунтующий желудок.
- Меня зовут Виринея, его Гром. Добрый хозяин, а как нам вас величать? - поинтересовалась, сев вблизи очага.