- Простите,… Георгий. Меня зовут Георгий, сын Тараса из селения у гномьих гор.
Я даже слюной подавилась. Вот так встреча. Мне показалось, что у меня даже сердце остановилось, как удивилась. Наконец-то, соизволила взглянуть на хозяина повнимательнее. Среднего роста, худощавый, с лицом по мальчишечьи юным и открытым. Волосы короткие, русые. Как я уже упомянула глаза цвета древесного янтаря, и в них читался не дюжий ум и опыт сотен лет.
- Шутишь, что ли?
- Нет, - мотнул он головой.
- Тогда это тебе, - порывшись в карманах, протянула ему перстень.
Не знаю почему, но именно это мне показалось более правильным, чем оставлять его у себя. Георгий удивленно повертел его на свету, и неожиданно для нас, заплакал. Горько, безмолвно и с чувством.
- Где ты его взяла? - утирая слезы, вопросил он.
- У одной знахарки. Она меня просила еще волос Хранителя силы принести, но что-то он мне на глаза не попадался.
- Тара.
- Что Тара? - не поняла я.
- Ее зовут Тара. Сестрица моя младшенькая.
Мы с Громом переглянулись, и, не сговариваясь, удивленно пожали плечами. Вот такие пироги. Как раз о пирогах!
- А покушать, ничего нет? - немного смущаясь, пробормотала я, на что Георгий лучезарно улыбнулся и кивнул.
Этой ночью нам с Громом больше не пришлось беспокоиться ни о еде, ни о ночлеге. Георгий, кем бы он ни был, на самом деле, оказался весьма сильным магом. Он растянул свое жилище до удобных размеров и начаровал кровати. Я бы так не смогла. Все мои чары ментальный блеф: во-первых, действуют в течение очень короткого промежутка времени, во-вторых, материальными они только кажутся. На Георгия я смотрела, разинув рот, как детвора на ярмарочного фокусника.
- Почему ты живешь в такой лачуге, если способен создать хоромы?
- Мне так нравится.
- А ты бы сама, что предпочла? - хмыкнул Гром, для уверенности попрыгав на кровати.
- Не знаю. Но не то, что я видела в начале. Считай, у меня клаустрофобия, но я не люблю небольших пространств. Я чувствую себя, как зверь в клетке.
- Каждому свое, - кивнул Георгий.
- Угу, - закивала я.
- Ребята, вы как хотите, а я спать, - оповестил нас Гром, молниеносно разделся, забрался под одеяло и заснул.
- Теперь я понимаю, чем отличаются ведьмаки от остальных магов.
- И чем же?
- Пофигизмом.
- Ну почему же? Просто они очень практичные.
- Чем это?
- Твой спутник прекрасно знает, что завтра предстоит тяжелый день и необходимо восстановить силы.
Я только улыбнулась. Мне не хотелось спать. Когда твое лицо опухло и болит так, что звенит в ушах, то о том, чтобы положить голову на подушку даже думать не хочется.
- Возможно, я смогу помочь тебе.
- Была бы весьма благодарна.
Георгий порылся в недрах сундука и положил на стол какую-то маленькую стеклянную емкость. Густая жидкость ядовито-зеленого цвета едва заметно колыхнулась. Не буду спрашивать, какие в этом зелье ингредиенты. Уже по цвету можно определить, что лучше не знать.
- А магией никак? - забеспокоилась я, когда Георгий зачерпнул пальцами зелье.
- Вокруг тебя столько магии, что, боюсь, вмешательство чужой силы приведет к катастрофическим последствиям.
- Ладно. Давай. Потерплю.
Георгий смазал лицо, чуть ли не сантиметровым слоем. К моей радости оно пахло лесными травами, а не экзотическими компонентами. Но когда Георгий попросил поднять рубашку, я смутилась.
- Может не надо?
- Синяки до завтра не заживут.
Пришлось горестно вздохнуть и задрать рубашку. Ею же прикрыть пылающие щеки. Нижнее белье я потеряла еще в сражении с драконами.
- Замерзла?
- Можно без комментариев.
- Не сердись. Повернись ко мне спиной.
- У тебя что, рентгеновское зрение?
- Нет, я чувствую, где тебе больно. Можешь опустить.
Я обернулась и удивленно уставилась на Георгия. Он только улыбался, вытирая руки полотенцем.
- Ты знаешь, что такое рентгеновские лучи?
- Знаю.
- Откуда?
- Хранитель силы открыл для меня свободные проходы в иные миры.
- Ясно. Можно не скромный вопрос?
- Задавай.
- Сколько тебе лет?
- Около шести сотен, а что?
- Я хочу понять, как травница - Тара, твоя сестра, прожила так долго.
Георгий обернулся и посмотрел на меня горящими янтарными глазами. Мне даже показало, что он стал моложе лет на десять, и лицо осветилось почти детской проказливостью.
- Я оставил ей часть волоса.
- Волос Хранителя силы?
- Да.
- Получается, что она тоже маг?
- Нет. Я оставил ей только часть волоса, а не целый. Силу и знания дает целый волос, а часть дает долголетие.
- И что ты теперь будешь делать?
- Если она захочет, мы будем жить вместе. Если нет. Хотя бы навещу.
- Тебе нравится жизнь отшельника? - спросила я, присаживаясь в начарованное Георгием кресло у очага.
- В свое время я предпочел жизни в шумном городе, уединенное местечко, подальше от людей, - ответил он, садясь в кресло напротив.
- Почему?
- Я очень много путешествовал. Но, в один прекрасный день, устал. Очень устал.
- Устал?
- От всего: от людей, от суеты, от безысходности человеческой жизни.
Я почесала макушку.
- Похоже на переходный возраст.
Георгий скосил на меня удивленный взгляд и хохотнул. Тихо, незлобливо, но по коже побежали мурашки.
- Так оно и было.
Что мне оставалось делать? Я в недоумении пожала плечами.
- А сколько тебе лет? - спросил Георгий.
- Двадцать два. Но если к этому приплюсовать пять лет в заточении у Суккуры, то двадцать семь.
- Ты была ученицей Суккуры?
- Не по собственной воле.
- И тебе удалось уйти? - в глазах мага мелькнуло восхищение.
- Мне помогли. Руана ее служанка и Гром, вон дрыхнет без задних ног.
- Как вам это удалось?
- Отделались малой кровью.
- Будь осторожна, Суккура не прощает обид. Она лютый враг.
Я только хмыкнула.
- Пусть встает в очередь.
- За кем?
- За Святым Максимилианом.
- Кем?
- Настоятель монастыря Святого Максимилиана.
- Он что, в честь себя монастырь назвал?
- Да.
- Вот это самомнение!!
Я даже улыбнулась.
- Еще какое: Мудрейший из Мудрейших, - возвела я глаза к потолку.
- О-о!
- Да. Но думаю, сначала, ему придется встретиться с Асотом.
Георгий сразу помрачнел. Взгляд стал тревожным. И, когда встретился с моим, меня точно горячей волной окатило.
- Асот Морт?
- Да. Ты его знаешь?
- Знаю ли я его… - мрачно пробормотал маг.
Между нами повисло гнетущее молчание, после которого чаще всего кто-нибудь повествует либо страшную легенду, либо просто предупреждает об опасности.
- Лучше бы не знать.
- Георгий, что случилось?
- Слишком поздно.
Георгий стал мрачнее тучи. Мне, сказать по честному, это совсем не понравилось. Что-то скрывалась за таинственной недомолвкой. Но что?
- Что поздно?
- Все, - вздохнул маг и посмотрел на меня, - Встреть я тебя чуть раньше, все было бы гораздо проще. Но не сейчас.
- Слушай, прекрати темнить. Меня это раздражает.
- Слышала о некромантах высшей категории?
- Слышала, что они из темных миров.
- Верно, - Георгий ехидно улыбнулся, - А теперь, догадайся…
- Я это знала с первой нашей встречи, - невежливо прервала его на полуслове, - Он ничего не скрывал.
Похоже, я удивила мага.
- Так уж и ничего!? - насмешливо возмутился он.
- Ну, у каждого из нас свои тайны. По крайней мере, он не пытался лгать.
- Странно, - нахмурился маг.
- Что именно?
- Это не похоже на Асота.
- Я его вытащила из подземелья, - пожала плечами и внимательно посмотрела на Георгия.
- Подземелья?
Пришлось начать все сначала. Скоро из боевого мага я превращусь в бродячего барда, жаль, что пока никто денег не предлагал. Георгий слушал, как и Гром молча, только изредка хмыкая и вскидывая бровь.
- А он оказался умнее, чем я думал, - в конце концов, тихо произнес маг.
- Что-то я не понимаю…
- Все, закончим разговор, - резко, даже грубо прервал Георгий, - Тебе нужно выспаться, а утром… Посмотрим, что будет утром.