- Ноги, ноги!..
Емельян мотнул головой, прогоняя статы из поля зрения, и попытался осмыслить прочитанное на ходу. "Гальванизация", значит? Едва кончилось "Облучение", как ещё какую-то пакость подхватил.
Впрочем, это ещё вопрос, пакость ли. Радиация вредит живой плоти и технике, но, видимо, не андедам. "Облучение" вынуждало товарищей держаться поодаль, но и повреждало роботов, оказавшихся рядом, а некоторые так даже и шарахались от него. Ещё водички радиоактивной глотнуть, что ли?
"Гальванизация" же... Удары током на его мёртвый Образ влияют двойственно. С одной стороны, он теперь двигается быстрее и резче, а ещё имеется некоторый шанс в ближнем бою приложить противника молнией. С другой - страдает точность движений, а иногда тело пробивают судороги... вон, Гоша ворчит, что он дёргается. Да, неудобно так нести. Поскорее прошло бы.
К счастью, им не встретилось больше противников, с которыми пришлось бы разбираться "расширенным составом". Остальные вполне справлялись с редкими атаками небольших групп стальных крыс и ржавых омов. Молнии били в вершину холма, стало вовсе темно. От земли поднималось сияние, плиты искрили где-то по сторонам.
Дон засмеялся. Он бежал рядом, придерживая компьютер, и что-то пытался делать на ходу.
- Выбрались, - сказал. - Ещё немного, и...
- Захлопнись, придурок! - голосу Гоши вторил скрежет Скрима. - Сам же знаешь, примета!..
Дон захлопнулся, придавленный недобрыми взглядами товарищей.
- Ну, у нас Беда есть, - пробормотал. - Любую примету нейтрализует своим "Пофигизмом".
Беда покосилась на бегущего рядом с ней зелёного тоже без особой приязни. Открыла рот, собираясь что-то сказать, и тут грохнуло. На плите, которая искрила справа, полыхнуло, и возник светящийся силуэт, пронзаемый молниями. Несколько секунд, и существо обрело телесность.
Высотой в два с лишним метра, монстр-робот был похож на кабину грузовика, водружённую на две мощные лапы, напоминающие ноги динозавров. По бокам морды-кабины были установлены пулемёты.
- Ой-ёй, - тихо сказал Гоша. Не сговариваясь, отряд забрал влево, и платформа с осматривающимся роботом исчезла за холмом. - Всё, времени нет возиться с железным болваном, бросаем!..
Робот лязгнул о каменистую почву.
- Задайте-директивы, - скрипучим голосом сообщил. Помолчал и добавил. - Ой-ёй.
- Ой-ёй, - сказала и Беда, остальные просто замерли, глядя на ношу оторопело. И только Дон улыбался довольно.
- А с железным болваном уже всё!.. - он наклонился и собрал с робота провода и приборы, вытянул шест из обвязок. Емельян отозвал бинты, и робот поднялся, посверкивая синими глазами.
- Дон, ты на весь мозг крезанутый гений, - сообщил Гоша, разглядывая подчинённого монстра.
- Ага!.. - радостно согласился зелёный, но его весёлая лыба перекосилась, когда позади что-то грохнуло. Дон озабоченно оглянулся и воткнул посох в землю, уронил на морду маску. - Сейсмодатчики показывают...
- Что эта фигня идёт за нами, - продолжил Гоша. Что-то сверкнуло прямо по курсу.
- И ещё какая-то фигня ждёт нас впереди. Много мелочи, судя по картинке.
Беда развернула перед Гошей экраны убежавших вперёд кошек. Тот зашипел сквозь зубы.
- Мимо валят... как будто, стоит им нас увидеть - все наши будут. Твоих не заметят?
Беда торопливо отозвала призванных существ, и в экранах понеслись сухие деревья, лужицы с пересохшими земляными струпьями на дне, окопы.
- Впереди толпа мошкары. Позади один, но большой. Васаби не слаще хрена, но звучит экзотичнее... Согласно первоисточнику, этот робот не может лазить по крутым склонам. Но если мы поднимемся, нас могут засечь другие. Можно было бы перегородить это место чем-нибудь...
- Те мешки перетаскать? - указал Емельян.
- Времени не хватит.
- Тогда как насчёт болота? - спросила Беда, вызвав недоуменные взгляды. - А, я же вам не показывала. Я могу сделать болото.
- Как твой Мертвяшка?
- Ну... побольше. Вот это место запросто перекроет, - Девушка указала, какое.
- Тогда делай.
- И побыстрее, он уже близко!.. - поторопил Дон.
Емельян хотел напомнить, что заклинание это выполняется небыстро, но смолчал. Девушка отошла и опустилась на колени, приложив ладони к земле.
- Эй, народ, - неуверенно позвал Дон. - Не хочу вас отвлекать, но большой железный парень уже на подходе, и...
Все попятились, только Емельян остался рядом с волшебничающей девушкой. Наконец сухая почва заколыхалась, потемнела, зачавкала под ногами. Болото расходилось, перегораживая неширокий проход.
В следующий момент Емельян, перехватив Беду поперёк талии своими бинтами, сдёрнул с места и поволок за собой.
Отряд поднялся на холм, но не на самую верхушку. Гоша бежал последним.
- Круто, - оценил, оглянувшись. - Да ты просто кладезь скрытых талантов!
- Ага, очень глубоко скрытых, - буркнула Беда, выбираясь из обвязок напарника.
- Кстати. Про глубину...
- Нет, полностью робот утонуть не сможет, перебредёт. Будь уровнем поменьше... и ростом поменьше - может быть, абилка и прокнула бы. Так - разве что Ржавчину подхватит.
- Печально. Дон, сканеры в пассивный режим, или как там у тебя... Скрим, "инвиз" надень.
Дон пощёлкал посохом, Насекомьи Жвалы окутался туманной пеленой и пропал из виду, оставив неясно бликующий прозрачный силуэт, искажающий то, что было за ним.
Они притаились. Глазами отряда выступала кошка, подсаженная на самое большое из чахлых деревьев. Было видно, как железный монстр потоптался около болота, даже протянул одну лапу, поводил над хлябью, двигая пальцами и жужжа.
Повернулся и затопал прочь.
Все перевели дух.
- Ждём, - сказал Гоша.
Больше всего Беда опасалась, что болото начнёт иссыхать прежде чем робот уйдёт. Но ей на сей раз свезло. Девушка покрутила головой в поиске чего-нибудь деревянного, по чему можно постучать, в конце концов щёлкнула ногтём по деревянной плашке на собственном поясе. Робот ушёл, и через пару минут Дон объявил:
- У меня есть две новости. Хорошая - железяка пошла на маяк. Плохая - мы не вписались в график. Робо-раш уже начался.
- Прорываемся или ждём? - спросил Гоша. - Выход рядом. Я за прорыв.
- Тоже.
- Согласен.
Трое сокомандников высказались.
- Чего ты на меня смотришь? - буркнула Беда напарнику. - Большая часть сказала своё слово, выбора нет.
- Почему же? - спросил Гоша. - Вы можете идти с нами - или сейчас разбить группу.
Меня, бывало, бросали, но я не оставляла своих никогда... - вслух она сказала другое:
- Ещё чего, вместе шансов больше.
- Тогда вперёд, - сказал Емельен.
- Не так быстро, - Гоша помедлил и заговорил жёстко. - Демократия кончилась. Я и Дон ходили по территории, захваченной всяческими рашами. Так что внемлите, мягкокожие, и сразу подчиняйтесь приказам. Один допустит косяк - сольёмся все. Держитесь друг друга и слушайте меня.
Емельен кивнул, признавая чужое главенство.
- Так, народ, приготовили склянки с радиоактивной водой, - сказал Гоша. - Емельен, пали если только всё обернётся плохо, и уж тогда не жалей патронов.
- Емельян меня зовут. И... как бы нечего жалеть.
- Что? - Гоша оглянулся.
- У меня... вообще-то... нет патронов.
Акулья Пасть разинул пасть, Скрим растопырил хелицеры.
- Чиво? - басом переспросил командир.
- Они тебя напарили, Гош, - "перевёл" Дон.
- Ага... - заторможенно пробормотал Гоша. Сунул руку в рюкзак, выгреб горсть патронов и сунул ему.
Емельян торопливо перезарядил обрез. Беда рассовывала по карманам быстрого доступа склянки с радиоактивной водой. Дон выдурил у неё конденсатор и возился со своим посохом.