- !.. - парень выругался - слова были незнакомыми, но интонация не оставляла сомнений, повернулся и побежал. Светла ойкнула и едва не бросилась на помощь. Защитить ребёнка - инстинкт, забияке явно было меньше четырнадцати лет.
Блиска положила руку на плечо и качнула головой. Бегущий вдруг окутался облаком дыма и раздвоился. Светла опешила, кабан тоже оказался впечатлён, от изумления он затормозил, вспоров копытами зелёный ковёр травы. Из-за мощного загривка он еле-еле мог крутить башкой и был вынужден поворачиваться всем телом, чтобы поглядеть на разбежавшихся в разные стороны оранжево-чёрных.
Те остановились, обернулись и одновременно взмахнули руками. Свистнули ножи, и кабан взвизгнул. Принялся вставать... и тут из кустов прямо перед ним, рассекая ветви, вылетело что-то вроде туманного полумесяца. Ударило в морду кабана, брызнула кровь... то есть Светла увидела это как розовые полосы, разлетевшиеся от кабана, и монстр осел, копыта его разъехались.
Парень, что который бросился налево, подскочил ближе и вбил клинок под лопатку. Кабан дёрнул мордой, подцепляя смельчака на клыки, и тот превратился в облачко пара. Тут же набежал правый, ударил с другой стороны и перепрыгнул кабана, который попытался и его достать бивнями.
Ещё одно воздушное искажение в форме кривого лезвия метровой длины вылетело из кустов и покончило с сильным монстром.
- Уф!.. - парень сел. Но не забыл достать из рюкзака банку отнюдь не унциевого объёма, подцепил какой-то неаппетитный шматок плоти размером с кулак. - Свезло. Тимка, вылезай.
- Ты же обещал!.. - из зелени показалась девчонка, сверстница блондина, и тоже золотая. Волосы, заплетённые в четыре косички, доспех, похожий на облегчённый вариант брони мальчишки. В руках - копьё с длинным кривым наконечником, почти саблей, выше её в полтора раза, на поясе слева знакомые ромбические клинки, справа такие же, но с привязанными к кольцам на рукоятях полосками бумаги.
Хмурая девочка направилась к добытчику в явном намерении с ним поругаться, а то и подраться, но тут рядом с электрическим треском материализовалась поотставшая было Блиска. Копейщица резко развернулась - и опустила грозное оружие.
- Тётя Ксения, - поздоровалась.
- Тамара, ты опять? - вздохнула волшебница. - Ну какая я тебе "тётя"?
- Тогда я - Тимка, - забавно сморщила нос мелкая копейщица. - И-и-и?..
Она выразительно обвела глазами вампирессу и самурая.
- Это - Дзин и Светла, - представила их Блиска. - Дзин из Лунного Дур... из Лунных, да ты его видела уже, хоть я вас и не представляла - мы иногда вместе ходим.
- Ага, вместе ходите? - девочка подняла брови и скорчила многозначительную гримаску. - То есть?..
Она подняла руку, выставив мизинец.
- Не, Дзин как раз на Светлу запал, - преспокойно выдала Блиска, пока вампиресса соображала, что может значить этот жест.
Светла аж вздрогнула, недоуменно покосилась на самурая. Тот ответил невозмутимым взглядом, и девушка промолчала.
- Светла без гильдии, случайная попутчица, можно сказать, - представила её разочарованная отсутствием реакции Блиска. - А это мои согильдийцы, Тимка Вольный Ветер и Джонни Три Дубля, которые невесть что делают в этой локации, которую давно переросли...
- Перестань выдумывать нам глупые прозвища, - сказала девочка. - А насчёт того, что мы забыли в этом нубятнике - нас Мелкий Змей подписал ливера набить из здешней живности. Вот и ходим с Джонни.
- Кстати, а чего это Джонни с нами не здоровается? - поинтересовалась вкрадчиво Блиска.
Блондин опустил голову и проворчал что-то, способное сойти за приветствие... если не заострять внимание на тоне, каким говорят "принесло же".
- А он вас стесняется, Тётя Ксения!.. - хихикнула Тимка.
- И ничего я не!.. - Джонни возмутился так, что заговорить смог не сразу, и с подбором слов была беда. - А ты, вообще!..
- Это ты - "вообще"!.. - девушка грозно упёрла руку в бок, что смотрелось бы потешно, не будь в другой руке монструозного копья. - Ты ведь мне обещал!..
- Жениться обещал? - а вот у "тёти Ксении" вышло гораздо лучше, и тут уж блондинка застыла с открытым ртом, моргая и заливаясь алым.
- Чего?!. - возмутилась, вновь обретя дар речи. - Да я!.. Да он... Да никогда!..
Раздваивающийся мальчишка тоже издал несколько невнятных, но резко отрицательных реплик. Блиска с удовольствием разглядывала детей.
- Он мне кабана обещал!.. - сказала наконец девочка.
- Странные тебе подарки твой парень дарит, - фыркнула Блиска.
- Он не мой парень. А будет обещания нарушать, так и вовсе никогда им не станет.
- Больно надо!.. -взвился мальчишка.
- Сказал, что раздразнит и поранит кабана, а я его потом на копьё возьму, - уже спокойнее объяснила девочка. - Ну, то есть на нагинату.
Она вдруг с необыкновенным проворством крутнула вокруг себя копьё так, что воздух загудел, и в нём повисли световые линии. Светла прикусила восклицание. "Осторожно, девочка, поранишься" прозвучало бы здесь очень неуместно, а на требование отдать "острую железку" вампиресса вполне могла бы её получить. В печень.
- Тимка, блин... - вздохнул Джонни. - Этот шибко большой был. Он бы тебя запорол, или стоптал.
- А ты бы меня спас!.. - очень логично возразила девочка.
- Что же ты не выскакивала из кустов навстречу, - Джонни махнул ногой, указав носком вполне современного ботинка на воспаряющие кверху полигоны - кабан, пролежав должное время, растворялся в нетях, - а только Режущий Ветер бросила?
- Я не успела. Ну... растерялась малость, он так внезапно...
- Тётя Ксения, скажите ей... ой!.. - парень схватился за лоб, куда пришёлся щелбан, усиленный электрической искрой.
- Просто "Ксения", и на "ты", - сказала волшебница и повернулась к девочке. - Тимка, ты кто? Ну, по Игре?
- Будто сами... сама не знаешь, - фыркнула та.
- Я знаю, что ты не танк. Тварь вроде этой и настоящий танк перевернёт, - указала Блиска на место, где исчез кабан. - Что за охота - брать его на копьё?
- Интересно!..
- Интересно ей, - буркнул Джонни. - То в Ржавые Болота со своим Ветром против железяк рвётся, то Глюков пытается в печать поймать...
- Это была твоя идея...
- То фейской пыльцой закинется и летает полдня...
- Откуда я знала, что на тех, кто практикует Ветер, это зелье действует в два раза сильнее?..
- Из гайдов, вот откуда. Но тебе же скучно их читать!.. - Джонни покачал головой, как дедушка, утомлённый капризами внучки. Обернулся к встречникам. - Вы вообще куда сейчас?
Ему ответили.
- На фига? - удивилась блондинка.
- Квест. Обычный, письменный... в смысле, отнести письмо надо. А потом на пузырь и к Колесу махнём, - сказала Блиска.
- Мы с вами. По крайней мере, до Холмонор, - несмотря на все споры, парочка оказалась достаточно слажена, чтобы принять это решение, им хватило пары секунд переглядок и пары тихих реплик. - Ну, если не погоните, Тётя Ксения.
Девушка сказала, что не погонит при условии, что её наконец перестанут величать тётей.
- Катькины лавры ей покою не дают...
В пределах видимости не было никого крупней кроликов, дикобразов и одинокого волка. Тимка направилась к нему в сопровождении дубля, а сам Джонни остался рядом с Блиской, негромко жалуясь ей. Разговор обещал быть интересным, и Светла, уже приметившая себе стадо зайчиков, прислушалась и утишила шаг.
Она сама не могла сказать, почему она была так уверена, что именно уходящий был дублем. Возможно, ещё одна "незадокументированная функция" её Образа. Визуально их различить было невозможно, и нельзя было сказать, кто из мальчишек, одновременно проявляющихся из облака мгновенно рассеивающегося пара, вторичен. Совершенно одинаковые и совершенно живые, естественные в реакциях. Иногда друг с другом словом перебрасываются, забавно смотреть... и жутковато.