– Я слушаю Вас, мистер Кьюлас. У Вас какое-то неотложное дело ко мне?
– Да, сэр. – Мэт решил сразу же брать быка за рога. – У меня есть все основания полагать, что из вашего семейного сейфа пропали драгоценности вашей супруги.
– Что за вздор. Такого просто не может быть. – Лорд Сомерсет нахмурился, отчего его седые брови заходили ходуном. – Вы, сударь, говорите сущую ерунду.
– Смею вас заверить, что это правда. Вам стоит только проверить сейф, чтобы убедиться, что мои слова не ложь. И чем быстрее вы это сделаете, тем будет лучше для всех нас. Иначе мошенник может ускользнуть от правосудия.
– Однако, сударь. Если Вы не покинете мой дом, я буду вынужден вызвать констебля. – Лорд покраснел как редиска, готовый, несмотря на свой недуг обрушить на репортера всю мощь своего гнева.
– Очень хорошо. – Мэт решил стоять до конца, иначе он не смог бы доказать свою правоту. – Прошу Вас. Вызывайте. И я повторю ему то же самое. Если выяснится, что другие господа также были обворованы, Вы будете виновны в том, что вовремя не помогли свершиться правосудию.
– Хорошо. – Сомерсет немного подумал, потом обратился к слуге:
– Винтер. Проводите меня в спальню, пожалуйста. – И потом репортеру:
– А вы, сэр, ждите меня здесь. Служанка принесет Вам чаю.
– Благодарю вас, сэр. – Мэт выдохнул и присел на стул, продолжая разглядывать картины на стене.
Прошло минут пять и вдруг сверху раздался громкий крик. Кьюлас вскочил, не зная, что делать. То ли бежать наверх, то ли оставаться на месте. Наконец, он решился, и взбежав по лестнице, увидел открытую дверь в спальню. Зайдя внутрь, он увидел графа, шарящего в сейфе.
–Все! Все пропало! – Старик невидящими глазами смотрел по сторонам, будто ища поддержки у невидимых зрителей. – Винтер! Немедленно зови констебля!
– Слушаюсь, сэр! – Камердинер выскочил из комнаты, а Мэт подошел к старику и помог тому присесть на кровать.
– Откуда?! Откуда Вы узнали про кражу?! – Лорд Сомерсет выглядел так, словно постарел еще лет на десять.
– Это сейчас неважно. Главное быстрее схватить преступника. Я отправляюсь в Скотленд-Ярд, а вы дождитесь полицейского и пусть он все зафиксирует.
Он поспешил к выходу, в уме подсчитывая расходы на кэб за последние сутки и уже подготавливая отчет для редактора вместе с прилагаемой сметой.
Спустя сутки, Мэт Кьюлас сидел в кабинете главного редактора «Лондон Газет», Альберта Болда и покуривая сигарету, рассказывал ему, как вышел на мошенника:
– Никто не знал, что у Эндрю Блайнда был брат-близнец Петигрю. Склонный к авантюрам, он в скором времени так надоел отцу своими выходками, что был выслан в Шотландию, где промотал почти все свое содержание и остался без денег. Эту информацию мне любезно предоставили коллеги из «Сандэй Пост». Небескорыстно, конечно. Я учел это в своей смете. Так вот. Оставшись без денег, он решился на очередную аферу и подговорил своего родного братца поучаствовать в новом проекте, открыв клуб для слепых. На эту мысль его натолкнула частичная слепота Эндрю. Податливый и мягкий как прованское масло, он согласился, поскольку всегда был ведомым в детских проказах старшего брата. Они арендовали роскошный дом на Ритчи-стрит и сделали небольшой ремонт, оформив заведение в стиле старого доброго джентльменского клуба. Афера заключалась в том, чтобы сделать клуб исключительно привилегией господ, страдающих слепотой. План был прост. Поскольку слепой аристократ редко заглядывает в сейф, то и кражу он заметит очень нескоро. У Блайнда-старшего был выход на мошенников и воров Лондона, которые на время стали официантами, не только вовремя подносящими слепцам напитки и изысканнейшие блюда, но и умело шарящие по карманам в поисках заветных ключей от сейфов. У богатых людей, не доверяющих никому кроме себя, есть привычка носить такие ключики у себя на шее и в других укромных местах.
Поскольку каждую пятницу «Блайнд Джентльмен Клаб» проводил у себя полный сбор членов, а домашняя прислуга по такому поводу разбегалась по своим делам, зная, что хозяин вернется поздно и явно нетрезвым, воришки могли смело шуровать по сейфам, не боясь быть застуканными. Конечно, не везде все проходило так гладко. Но, судя по тумбочке в кабинете председателя, Петигрю успел обчистить как минимум с десяток почтенных слепцов.