Ромеро Альенте был крепким, уверенным в себе подростком, про которых говорят, что «он знает, чего хочет и многого может достичь». Родители у Ромеро были слепые и ему самому в детстве грозила слепота. Но удачно проведенная операция позволила ему сохранить отличное зрение и помогать родителям по хозяйству. Поэтому с малолетства он умел многое из того, что было недоступно нам, обычным пятиклассникам из простых семей среднего класса.
Эти два мальчика как-то сразу слегка обособились от остальных одноклассников и часто проводили время вместе. Возможно их связало то, что они жили недалеко друг от друга. А может быть не последнюю роль сыграл тот факт, что Рауль Диас был гением арифметики. В прямом смысле этого слова. Он щелкал задачки по математике, а позже по алгебре и геометрии как кедровые орешки, и не было такого уравнения, которого бы он не смог решить. Поэтому, объединившись с новичком Ромеро приобрел в лице нового друга неплохого помощника при решении домашних заданий.
Позже и я, Вито Дельгадо присоединился к ним, и мы втроем весьма неплохо проводили время. Ездили на пикники, гуляли по городу и ходили в городской парк на фонтаны.
Со временем очень многие школьники, в том числе и старшеклассники прознали о «великом гении» из пятого класса и к Раулю начали выстраиваться очереди с просьбой помочь в том или ином упражнении. Сначала он не отказывал, стараясь помочь ребятам в разных сложных уравнениях с одной или несколькими неизвестными. Потом стали попадаться и тяжелые функции, пошла тригонометрия и в конце концов мой одноклассник стал отказывать большинству ребят. Он уже слегка освоился в нашей школе, да и его опекун, Ромеро доходчиво стал объяснять любителям решить свои уроки за чужой счет, что бесплатно никто ничего делать не будет. Хотите, чтобы за вас решили ту или функцию – платите песо или гуляйте с Богом.
Тут надо отметить, что Рауль был довольно хилым молодым человеком с ручками и ножками, похожими на тоненькие тростинки, и надавить на него при желании мог каждый старшеклассник. Но в таких случаях, как уже было сказано выше, за него вступался Ромеро Альенте и все решалось полюбовно и даже с выгодой для неразлучной парочки.
Жил Рауль с матерью, отчимом и маленьким сводным братишкой Алехандро. У них был частный домик, довольно ветхий, но со всем, что нужно для нормальной жизни. Отчим был портным, а заодно торговал тканями на центральном рынке. Мать работала на фабрике швеей. Жили они небогато, но и не бедствовали, имея все, что нужно для пропитания и для обучения двух ребят-школьников.
Помню, однажды на уроке алгебры произошел забавный случай. Преподаватель, Лусинья Алега задала всем ребятам задание и вышла из класса. Рауль быстро решил всю классную работу, состоящую из нескольких уравнений и задачи, а Ромеро написал все это на рабочей доске. Все ребята списали задание и начали беситься и баловаться. К приходу учителя все следы мошенничества были стерты, а когда пришла пора проверять задание, то все, кого спрашивала учительница, давали верные ответы. Лусинья была крайне удивлена, но ставила хорошие оценки. Больше на моей памяти такого не повторялось никогда, а все ребята, вспоминая об этом веселом инциденте, смеялись и радовались, что смогли провести строгого преподавателя. Еще на память приходит случай, когда у нас в классе проводилось чаепитие в честь празднования дня независимости страны. Все должны были принести что-нибудь вкусное к школьному общему столу. Так вот, одни девчонки, большие мастерицы пекарного и кулинарного дела, специально испекли изумительные миндальные пирожные с черносливом, чтобы отблагодарить Рауля за то, что он помог им решить неимоверно тяжелые задачки по алгебре. Поэтому школьный гений получал за свою помощь не только деньгами, но и так называемой «сладкой натурой».
Глава 2
Как-то в нашем городе решили провести школьную олимпиаду, и каждая школа должна была послать на нее лучших своих учеников, в число которых конечно же попал и Рауль. Я тоже принимал в ней участие, поскольку мне отлично давались иностранные языки. Так что на какое-то время мы с Раулем стали «друзьями по несчастью», и все время разговаривали на тему: «А как там будет на этой олимпиаде. А пройдем ли мы в финал. А займем ли мы призовые места», ну и так далее. Было конечно боязно, тем более все школы соревновались между собой, и по итогам этого соревнования каждому учебному заведению начислялись определенные баллы, влияющие на финансирование учебного заведения городскими властями в будущем. Короче, учителя накручивали нас как могли. Обещали, что поставят хорошие оценки, не будут строго спрашивать домашние задания, а преподаватель физкультуры Жозе Фериньо вообще сказал, что поставит нам пятерки за год без всякой сдачи нормативов. В общем, у нас была куча стимулов завоевать призовые места и мы тряслись от волнения.