– Эй, друг. Ты обещал научить меня, как искать путь домой по запаху!
–А, ну да. Смотри, малыш. Нюхай что есть силы и начинай анализировать все-все запахи, которые вдыхаешь. Ты же помнишь свой, родной, домашний, правильно? Так вот. Чем ближе ты к своему дому, тем сильнее будет твой запах в букете вдыхаемого аромата. Усек, растяпа?
– Я понял, спасибо. Но это, по-моему, довольно сложно.
– Ну а чему ты учился тогда все свои шесть или сколько там, месяцев? Я же говорю, мелочь пузатая. И хозяин твой лопух. Взял себе породистого щенка, а что с ним делать не знает. Лучше бы меня взял. Я бы…
– Хорошо, спасибо. А как вас зовут?
– Рваное ухо. Можешь величать меня так. Ну ладно, малой, я побежал. Дел еще много. Тем более, я еще не обедал. Пока!
Собаки расстались и каждый последовал своей дорогой. Стэн начал усиленно, как учил Ухо, нюхать все, что попадалось ему под нос. Одновременно он пытался вспомнить, как пахнет его подстилка в прихожей. Её то он помнил наверняка. Была еще куча родных запахов: в первую очередь, сам хозяин; потом мама хозяина; место, где Стэн справлял свои уже совсем не маленькие потребности организма; ну и конечно соседские дети. Те, которые специально не закрыли ту самую дырку, через которую молодому псу открылась воля. Где можно было побегать всласть, весело облаять мимо проходящих прохожих, погонять котов и поболтать с местными домашними и бездомными псами. Но вот, теперь он окончательно потерялся, и похоже, придется ночевать на улице. Хотя, постойте. Вот оно! Знакомое! Он взял след!
Глава 5
След повел Стэна прямо по дороге, через парк, где мальчишки играли в футбол, потом потянулся вокруг небольшого строения и вывел на оживленную, полную автомобилей дорогу. Пес сел у проезжей части, не решаясь перебежать гудящую и визжащую покрышками черную полосу. Набравшись храбрости и увязавшись за несколькими пешеходами, пес пересек улицу и побежал дальше, все время принюхиваясь к асфальту. Он чувствовал, что след ведет его прямо к хозяину, и молодое сердечко юного амстаффа наполнялось радостью при мысли о скорой встрече с хозяином.
Наконец, он добежал до большого магазина, у входа в который след обрывался. Дальше для Стэнли была запретная зона, поскольку, попробовав один раз, он убедился, что попасть внутрь не так-то просто. Один раз он попытался проскользнуть вслед за покупателем, но тяжелая металлическая дверь захлопнулась прямо перед черным влажным носом. Второй раз его бесцеремонно вытолкнули наружу, дав понять, что здесь ему не рады. Ничего не поделаешь. Он уселся у входа и, прислушиваясь к бурчаниям в животе, начал наблюдать за выходящими людьми. Возможно, вот прям сейчас, его хозяин выйдет наружу, и они наконец-то воссоединяться.
Прошел час. Два. Стало темнеть. Стэн упорно ждал, хотя голод не просто давал о себе знать – он просто сигнализировал и завывал сиреной, предупреждая – Я ХОЧУ ЕСТЬ!
– Ой, смотри, какая милая собачка! – Перед псом остановились четыре ноги, и те, которые поменьше, наклонились и стали гладить уставшего и обессиленного пса.
– Давай возьмем его с собой!
– А как же твой Рексик?! – Другой голос был настроен не столь позитивно. – Он же сойдет с ума от ревности. Пойдем, милая.
– Но я хочу хотя бы покормить этого милашку. Подожди. – Через пять минут ноги вернулись и к носу Стэна упал кусок колбасы. Пес, особо не вникая, за что ему такое счастье, слизнул лакомство в одно мгновение и посмотрел на спасительницу благодарными глазами. Возможно, ему перепадет еще. Но нет. Голоса стали отдаляться и вскоре пропали в уличном гуле.
Похоже, сегодня хозяина он не дождется. Наверное, это был ложный след. А может быть Стэн здесь просто раньше гулял и вот теперь запах привел его к этому магазину. Как бы то ни было, ночевка дело серьезное, нужно искать место, где можно спокойно поспать и набраться сил. А завтра продолжить поиски.
Стэнли вскочил на лапы, огляделся и потрусил туда, откуда пришел, попутно обнюхивая уголки киосков и бордюров, попадающихся на пути. Вот ему попалось место, откуда крайне аппетитно пахло. Возле входа сидела пара псов, видимо ожидая сердобольных покупателей.
– Иди отсюда, малой! – Тот, что побольше и полохматей оглянулся на щенка и на всякий случай оскалил зубы. – Тебе здесь не обломится. Видишь, сами ждем свой ужин.
– Попробуй пошерстить мусорки! – Пес поменьше окинул Стэна нахмуренным взглядом и кивнул головой в сторону ближайших многоэтажек. – Новичкам нужно начинать с мусора. Там всегда есть, чем поживиться. – И тявкнув для порядка, он снова сконцентрировал свое внимание на двери продуктового магазина.