Ничего не поделаешь. Стэн побежал дальше и вскоре оказался во дворе большого дома, уже затихшего и обезлюдевшего в это время суток. Покопавшись в сваленном возле мусорного контейнера картоне и не найдя ничего съестного, амстафф полакал водицы из лужи и решил перенести свой ужин на следующее утро. А пока он слишком устал, чтобы предпринимать что-либо еще. Зарывшись в бумагу, он свернулся клубком и попытался уснуть. Спал Стэнфорд плохо.
Глава 6
Солнце, вставая, разбудило спящего пса тонким желтым лучиком. Стэн чихнул и проснулся. В животе не урчало, а изо всех сил рычало все его естество, требуя большой кусок каши с мясом или, на худой конец, несколько отборных куриных косточек. Но ничего этого не было. Была все та же грязноватая лужица с водицей. Собака встала, потянулась и зевнув подошла к воде. Полакав, Стэн снова чихнул и стал оглядывать мусорные контейнеры в поисках хоть какого-нибудь пропитания. Углядев плохо завязанный пакет, начал зубами рвать его и, о чудо!, из него выпало несколько костей. Набросившись на остатки былого пиршества, Стэнли несколько минут с явным удовольствием перемалывал крепкими зубами костную массу, похрустывая и причмокивая розовым словно свежая ветчина, языком. Потом отряхнулся и уже более осмысленно начал соображать, что делать дальше. Ему по-прежнему нужно было найти дорогу домой. Он отчаянно скучал по хозяину, по его маме и соседским детям и хотел бегать и играть именно в его дворе, а ни где-то в чужом месте.
Пробежавшись по футбольному полю, пес взял курс на близлежащий парк, там он надеялся найти бродячих псов, более осведомленных о расположении домов в округе.
Быстро перебирая лапами и глядя по сторонам, Стэн думал о выставке собак, на которой он мечтал стать участником. Ему вдруг привиделось, что он, уже заслуживший множество медалей, важно выходит и встает в специальную выставочную стойку. Рядом хозяин, туго натянул поводок и ждет оценок судей. Те особо не колеблются и после секундной задержки поднимают свои картонки, на которых изображены высшие баллы. Он, Стэнфорд младший, снова завоевал самую почетную награду на Кубке собак! Победааа!
– Аа?! Что ты там протявкал? – Удар в лоб и вот они оба стоят, оскалили клыки друг на друга.
– Смотри куда бежишь, малолетка! – Старый пес почесал лапой ушибленную голову и из-под рваных облезших бровей глянул на молодого драчуна. – Ну и чего ты скалишься! Сам же виноват. Куда так торопишься?
– Ой! Извините! Я задумался! – Стэн пришел в себя и теперь с интересом рассматривал старого псину, у которого на морде было написано, что он прожил всю жизнь на улице и опыта у него больше чем у десяти домашних собак вместе взятых.
– Задумался он, – проворчал старый бродяга, почесывая подпалённый где-то бок. – Надо смотреть по сторонам, даже если и торопишься. Первый закон улицы гласит: «никогда не ослабляй своего внимания, даже если витаешь в облаках». Понятно?
– Да, понятно. – Стэн уже с интересом оглядывает старика, думая, как поудобнее у него выспросить о дороге к его родному дому. – Скажите, пожалуйста, вот я потерялся. Не могу найти своего хозяина. Вы можете мне помочь?
– Можешь называть меня Шариком. Хотя лично я предпочитаю имя Шар. Так солиднее. Ну а что касается твоего дома, так это просто. Вот смотри. Если ты знаешь улицу…
– Хватай его! Да ни этого! Вон того, молодого! – Стэн почувствовал, как его схватили за хвост и сразу же оказался во тьме, будто оказался в темнице. Пару раз чихнув, он грозно зарычал и начал барахтаться что есть силы, отвоевывая свою молодую жизнь у неизвестных злодеев. Через пару минут его, в мешке погрузили в багажник грузовой машины, хлопнула дверь и раздалось такое громкое рычание, что пес поначалу испугался, что его съел какой-то великан. Но потом тревожащий звук немного стих и началось движение. Стэн начал метаться по мешку, пытаясь выбраться наружу. Но свободы ддля маневра было маловато, и вскоре он прекратил попытки, улегшись и спрятав морду в передние лапы.
Ехали примерно пару часов. Внезапно мешок стало трясти, когда колеса машины начали подпрыгивать на ухабах. Вдруг, с обеих сторон дороги раздался яростный, надсадный лай, в котором можно было разобрать всего пару слов:
– Чужак! Чужак! Чужак! Прочь! Прочь! Прочь!
Машина наконец-то остановилась и пару раз чихнув выхлопной трубой заглохла, снова раздался шум, мешок со Стэном взмыл в воздух и опустившись на землю остался лежать без движения. Пес услышал:
– Вот хозяин обрадуется!