Пес возликовал. Его наконец-то привезли домой! Он дома! – Стэнли начал бегать по мешку, подвывая и жаждая встречи со своим любимым хозяином, о которой он мечтал последние сутки. Его мечта свершилась, его молитвы были услышаны. Как здорово!
Внезапно показался солнечный свет и на слегка ослепшего беднягу резво одели длинную бренчащую цепь с кожаным ошейником.
– Вот он, красавец! Видно, что породистый! Такой обойдется в хорошую сумму денег!
– Нет! Я оставлю его себе. – Другой голос был категоричен. – Где я найду такого сторожа. Да и дети пускай играют с ним пока он молодой. Ладно, пойдем.
Стэн оглянулся вокруг. Судя по запаху, он очутился совершенно в ином месте; все здесь было незнакомо и очень странно. Чувствовалось присутствие множества животных, запахи которых он никогда не встречал. Еще он ощущал флюиды множества других собак. И эти флюиды – агрессивные, злобные, порой отчаянные – ему очень не понравились.
Так началась его новая жизнь на цепи в одном из пригородных аулов, которые во множестве окружали город. Сначала Стэну было крайне тоскливо. Ему дали новое имя, но он на него не реагировал, а просто лежал и поскуливая тосковал по прежней жизни. Кормили его довольно сносно, но деликатесов он не получал. Только крайне редко, по праздникам хозяева кидали ему бараньи кости, и он с яростью одержимого кидался на еду, словно кто-то хотел отобрать его роскошный ужин.
Хозяйские дети пытались играть с ним, но он не откликался на веселые призывы, лишь иногда слабо вилял хвостиком, словно прося прошения за свое неблагодарное поведение.
Прошло несколько лет и Стэн, который уже и забыл свое прежнее имя, стал обычным дворовым псом, реагирующим яростным лаем только на чужаков за высоким крепким забором, на хозяина со всей его родней и на собачью перекличку, считающуюся чем-то вроде развлечения в глухой сельской местности.
Лишь иногда американский стаффордширский терьер по имени Стэнфорд видел в беспокойном, полном тревоги и безнадеги сне сторожевого пса, молодого подтянутого, играющего мускулами красавца. Он стоял на пьедестале, гордо приподняв голову, крепко сидящую на обвитой тугими жилами шее. На груди у него был целый собачий иконостас из медалей за мыслимые и немыслимые конкурсы на городских, областных и республиканских соревнованиях. Рядом стоял его гордый хозяин и нежно почесывал за ухом раздутого от важности хвостатого победителя. И не было в тот миг в целом мире счастливей собаки, чем этот любимец собачей фортуны.
И этим псом был он сам.
ноябрь 2021 года. Медвежий Стан
Растягивающий время
Глава 1
«Какая же она красивая, эта новогодняя елочка! Пушистая, с зелеными бархатными веточками, испускающими умопомрачительный запах, словно зовущий тебя из загазованного серого города в далекий чудный лес, где белый зайчик под кустом и рыжая белочка с орешками на веточке сосны.
На елке висят разноцветные игрушки, шарики, конфеты на ниточке. В комнате никого нет. Все гости на кухне. Остальные дети побежали получать подарки, а он, Петька, свой уже получил. Забравшись под елку, наблюдая как радостно перемигиваются разноцветными огоньками две длинные гирлянды, мальчик начинает распечатывать свое богатство, которого дожидался целый год. Ощущая знакомый, праздничный запах, он догадывается, что в коробке мандарины, шоколадные конфеты и еще много всего того, чего алчет детская душа.
Конечно же, Петя находит в коробке долгожданную игрушку – и как Дед Мороз знает, что хочется маленькому семилетнему мальчику! Он должно быть записывает все желания детей заранее, весь год напролет. А может быть, у бородатого волшебника имеется целая армия помощников, приходящих во сне к детишкам и узнающих через сны о желаниях маленьких девочек и мальчиков.
Таинственно горят огоньки и он чувствует себя королем всего мира. Целая коробка подарков и сладостей – это не шутка, знаете ли! Конечно же, сразу Петя не сможет все съесть. Но кое-что попробует. Впереди две недели каникул и нужно растянуть новогоднее угощение подольше. Он начинает играть с солдатиками и счастью его нет границ…»
– Извините, вам плохо?
Молодая девушка, спускавшаяся с верхнего этажа, остановилась возле сидевшего на ступеньках старика и участливо положила тому руку на плечо:
– Может быть вызвать скорую помощь?
– Нет, спасибо, деточка, я в порядке. – Дед вытер правой рукой слезы и шмыгнув носом посмотрел вверх:
– Ничего не нужно, я сейчас уйду. – Он осторожно встал и направился к лифту, по пути протирая мягкой тряпочкой очки от близорукости и моргая, будто в глаз попал соринка.