– Другие города не сгорали по десятку раз, – улыбнулся Лью, – тут часто раньше были возгорания ввиду значительного количества магов огня. В какой-то момент очередному алому барону надоело заново строить город, и была принята единая концепция. Дома все каменные, между ними каменные преграды – файерволы, а водопровод сделан в виде акведука. Это не только красиво, но всегда под рукой вода для тушения пожара.
– Смотрите-смотрите, – закричал Фёруш, – фонари сами зажглись.
Действительно, вечерело, вдоль улицы стояли масляные фонари, и они самостоятельно единовременно зажглись, освещая улицу своим, пусть и не ярким, но мягким и тёплым светом. Зрелище было красивым.
– Впечатляет, – произнёс я.
Погуляв ещё некоторое время и вдоволь налюбовавшись Алым городом, мы пошли в свою казарму располагаться на ночь. Прогулка оставила после себя приятное ощущение спокойствия и безмятежности. Я бы сравнил Алый город с небольшим провинциальным городом Европы. Было видно, что Алые бароны веками заботились о своих людях и смогли создать действительно красивый город, где хотелось бы жить. В голове поселилась мысль, что наняться на службу к Ремону было хорошей идеей.
***
На следующий день мы всем отрядом направились на учебный полигон. Алый город это не столица Святой Империи с её огромными площадями, поэтому полигон находился за городской стеной с западной стороны. Это была уже огороженная деревянным частоколом площадь, разделённая на несколько площадок, где могли тренироваться независимо друг от друга сразу несколько отрядов. С утра мы тут были далеко не одни, но нам предоставили свою территорию для тренировок и ни мы, ни нам никто не мешал развлекаться. В качестве инструктора нам выдали явное недоразумение, им оказался прижимистый гном с длиннющей бородой и ужасным характером, он ругался как сапожник и относился к нам как к отбросам.
– Дрыщи-переростки, сбежавшие из шапито, построились ровно в линию! Я хочу заглянуть вам в глаза и плюнуть в них пару раз! – кричал гном, брызжа слюной.
– А допрыгнешь? – сказала Фокси, стараясь действительно встать в боле-менее ровную шеренгу.
– Нужно будет, нагну, – как ни в чём не бывало произнёс гном. – Кто вам сказал, утырки, что вы отряд? Вы грязь и мусор. Крестьянин с вилами больше похож на воина, чем вы. И вы что, правда планируете взять меч в руки? Да вы порежетесь при первом же взмахе, а я ещё добавлю, чтобы выбить из ваших пустых голов мысль вообще за него браться.
– Можно повежливей, пока кроме брани мы от вас ничего толкового не слышали, – возмутился Винт.
– Что, паренёк, засунул руки в штанишки и кое-что там нащупал? – ответил ему гном, – так сожми это в кулачок и выходи, докажи, что я не прав.
К слову, гном выглядел весьма воинственно, у него была зачарованная тяжёлая броня, щит и булава, примерно, с него ростом. Разумеется, всё работы гномов, что ещё раз подчёркивало качество и серьёзность его амуниции. Пусть он и был на голову ниже нас, но впечатление производил опасное, а его манеры двигаться и держать оружие выдавали опытного воина, с кем не стоит связываться. Не удивительно, что Винт предпочёл остаться в строю. Я же не мог позволить смешать с грязью наш отряд и уверенно сделал шаг вперёд.
– Давай попробуем, – произнёс я.
– Что, только один? – насмехался гном, – а остальные сыкло? Выходите, не стесняйтесь, мне пробить всего одну башку будет скучно, моя булава хочет кровушки пусть и такой гадкой, как ваша.
Шаг вперёд сделал Лью, Дуб, Фокси, Ревень и Акихико. Винт и Чеб остались на месте, не решаясь выйти из строя.
«Всем кроме Лью вернуться в строй, – мысленно послал я команду всему отряду через Фела, прекрасно понимая бесполезность их участия в показательном избиении. – Это приказ!!! Вы мне нужны живыми и не покалеченными»
Земляне отступили, прожигая наглого гнома взглядами.
– Почему отошли? – издевался гном, – смелее, девочки, вернитесь.
– Это я приказал вернуться, – ответил я, – с тебя и нас двоих хватит.
– Тебя как звать-то? – спросил Лью, – Не то, чтобы очень интересно, но нам ещё твоё тельце родным возвращать, хоть поймём куда.
– Турн из клана «Серой скалы», – ухмыльнулся гном, – Что ж, девочки, потанцуем?
После этих слов гном закрылся щитом и занял оборонительную позицию, приглашая нас к нападению. Мы с Лью не стали его разочаровывать и начали обходить хама с двух сторон по большой дуге. Когда мы заняли подходящие позиции, Лью начал прощупывать его оборону обычными огненными шарами. Турн легко принимал их на щит, что оказался действительно зачарован от магии и играючи отражал все пущенные Льюисом снаряды. Видя, что толку от шаров нет, Лью выпустил из рук струю пламени на манер огнемёта, не собираясь останавливать огненный поток и тем самым вынудив гнома полностью развернуться в свою сторону, предоставив мне спину для удара. Мне не требовалось особого приглашения, и я, рывком сократив расстояние, постарался со всей силы без всякой жалости рубануть мечом в щель на затылке гнома между шлемом и доспехом. В момент моего удара гном спокойно развернулся, подставив спину уже под пламя Льюиса, и совершил щитом по мне таранный удар, да так, что не только отразил атаку, но и больно долбанул по всему мне любимому, включая голову, торс и конечности. А я, слегка оглушённый, отлетел на пару метров назад. Доспех гнома прекрасно выдержал пламя, не хуже щита, а гном, как ни в чём не бывало, опять повернулся к Лью и снова выставил свой щит на встречу огненному потоку.