Как следствие ТАКИХ ежедневных тренировок наш отряд не только взлетел в мастерстве ближнего боя за эти два месяца, но и получил первые потери. Буквально через две недели с того дня, как мы пришли в Алое баронство, сломался Чебурашка. Сперва пару раз в прямом смысле при вбивании в него воинского искусства Труном, а потом и в моральном.
– Всё, командир, – обратился он ко мне ближе уже к концу тренировочного дня второй недели, – хоть режьте меня, но я больше так не могу. На ЭТО я не подписывался. Я ухожу из отряда, садо-мазо это не мой путь.
– Как знаешь, – ответил я ему, сам ожидая нечто подобного, так как и мне, и Лью эти экспресс-курсы от Турна давались с большим трудом, чего уж говорить об остальных. – Обратного пути не будет, и духа у тебя также не будет.
– Плевать, – действительно сплёвывая на землю сквозь весьма прореженные сегодня зубы, произнёс Чебурашка. – Главное прекратить это издевательство.
В этот день он нас покинул. Собрав весь отряд, я с помощью Фела разорвал связь Чеба с его духом, и Чебурашка ушёл от нас в полной тишине и под грустные взгляды остальных. В чём-то я его понимал и переживал, что и другие последуют его примеру. Причём, если бы спросили меня, то следующий должен быть Винт. Он звёзд с неба не хватал и был ближе остальных к уходящему Чебурашке. Но всё обошлось, на удивление Винт не сдался. И вот, по истечению двух месяцев он всё ещё с нами, больше из отряда не ушёл никто.
Думал ли я о расширении отряда? Да, такие мысли мне приходили в голову. Периодически на меня по сМагфону выходил Пик особенно в первую неделю, и говорил, что после того, как члены моего отряда рассказали в клане сколько плюсов от вступления им перепало, от желающих не было отбоя. На вторую неделю поток просьб о вступлении стал мельчать, а после ухода Чебурашки и его откровения об изуверствах, творящихся тут, то вообще из множества сотен заявок осталось пара десятков (это, по словам Пика, слава Проотцу, на прямую заявки мне подать не могли). Я, посоветовавшись с Лью, Грохом и Фелом, решил, что расширять на данной стадии отряд глупо, надо сперва составить костяк, посмотреть, что получится, и только после этого думать о расширении. Хотя оба главных духа у нас всё же предлагали взять парочку добровольцев, сетуя на то, что уже четыре бесхозных сущностей заключено в урне и им надо найти носителя, но Лью полностью поддержал меня, и последнее слово осталось за мной.
Забыл упомянуть, что Турн был не единственным нашим наставником, хотя, безусловно, самым колоритным. Стоит отдать должное Алому барону Ремону, он решил грамотно применить наши особенности и склонности к магии разума и не делать упор на подготовку стандартного силового отряда, а предпочёл создать из нас разведчиков-диверсантов. На мой взгляд, это более чем здравое решение, во исполнение оного обучением с нами занимался ещё один инструктор – Фринэль. Как понятно из имени, это был эльф, только совершенно не похожий на тех, что я видел до этого. Нет, он, конечно, тоже имел острые ушки и был довольно стройной комплекции с весьма приятным лицом, но отличительной его особенностью, которой не могли похвастаться другие из известных мне эльфов, была его абсолютная неприметность и сероватый цвет кожи. Если сравнивать с земным фольклором, то он был тёмный эльф – дроу со специализацией скрыта. Это сравнение очень подходило Фринэлю, он нас и обучал премудростям роги – владению луком, кинжалом, маскировке и магическому скрыту. Фринэль был магом тьмы, а таланты к ней, открылись у всех нас, что не удивительно для меня, но неожиданно было для Фринэля. Благодаря тренировкам у дроу, мой отвод глаз и умение «затеряться» достигли небывалых высот, в этой части со мной мог соревноваться только Акихико, у него был самый настоящий талант к этому, из него получался идеальный ниндзя. Он, подражая голливудским штампам, научился эффектно пропадать из зрения, на секунду закрываясь темным облаком. Смотрелось очень зрелищно. Повторить смог только я, но мне нравилось исчезать без спецэффектов, поэтому эта фишка осталась полностью за нашим Аки. Сложнее всего скрыт давался Дубу и Винту. Первому в силу комплекции и позиционирования себя как танка, ему больше по душе было дубаситься с Труном, а второму… С Винтом всё было сложно, у него ярких талантов не появилось особо ни в чём, разве что в мыслесвязи. Его дух хорошо транслировал мысли Винта, даже если его не хотели слышать. Фокси и Ревень жаловались, что закрыться от Винта у них не получалось, и Винт всегда мог до них достучаться в независимости от того, хотят они или нет, что первых двух жутко раздражало, но развлекало Винта.