– Прошу следовать за мной, – сообщил он мне.
– А куда? – решил уточнить я, натягивая рубаху, поскольку до этого её так и не надел.
– Вас с сестрой к себе вызывает отец Агний.
– Ну, ладно, пошли, – мне это имя ни о чем не сказало, почему бы и не сходить, раз зовут.
Выйдя из комнаты, увидел в коридоре Лий, посвежевшую, красивую, такую милую. Взглянув на меня, она очаровательно улыбнулась, я же ей озорно подмигнул.
Выйдя из здания, где находились, мы прошли по улице в сторону другого сооружения, а именно самого центрального, и того самого собора, чей крест был виден из любой точки города. Подошли мы не к главному входу, а к боковому и поднялись вверх по лестнице на несколько этажей. Тут в коридоре нам периодически попадались крестоносцы, но вопросов никто не задавал, и мы везде проходили беспрепятственно.
Вот мы оказались перед обычной деревянной дверью, ничем особо не отличавшейся от других точно таких же, что были в этом коридоре – массивной и без каких-либо поясняющих вывесок. Наш сопровождающий несколько раз постучал в неё, и когда раздалось твёрдое «Войдите», распахнул её перед нами и пропустил вперёд, сам же остался в коридоре и закрыл дверь за нами, как только мы прошли.
Зайдя внутрь, мы оказались в уютной длинной комнате, оборудованной не только как рабочий кабинет, но и располагающей к неформальному общению. По центру у дальней стены был разожжён самый настоящий камин, весело постреливающий угольками, а с обеих сторон от него были большие и на вид очень удобные кресла. Ближе к входу, справа у стены стоял мягкий диван, а возле него был небольшой столик с графином, тремя бокалами и вазой с фруктами. Слева был письменный стол, накрытый зелёным сукном, за которым лицом к двери, сидел пожилой мужчина с аккуратной длинной бородой, и живыми, улыбающимися глазами, одет он был как священник, а на груди был традиционный крест на цепочке.
– Заходите, располагайтесь, – приветливо обратился он к нам, указывая рукой на диван напротив его стола.
Убедившись, что мы с комфортом расположились, он продолжил:
– Стеслав и Лийла, если не ошибаюсь?
– Да, именно так, – подтвердил я.
– А меня зовут отец Агний, игумен главного монастыря, что входит в епархию Тропина. Но вам, наверно, интересно не это, а очень беспокоит вопрос, что же произошло и что ожидает вас дальше?
– Всенепременно, – подтвердил опять же я. Лийла скромно пока молчала, но очень внимательно вслушивалась в разговор, ловя каждое слово.
– Боюсь, история, связанная с вами, довольно печальна, и связано она с человеческой безнравственностью и корыстью. Вы стали жертвами алчности людей торгового обоза, с кем вам пришлось путешествовать. Увы, но такое всё ещё случается в нашей любимой Святой Империи, не смотря на все наши молитвы и силы, что непрестанно мы прикладываем, дабы очистить от грехов души и мысли своих граждан. Наш брат из ордена скорбящих блестяще выполнил свою работу, впрочем, как обычно, и отчасти благодаря ему мы сейчас беседуем с вами и имеем полную картину происходящего. – Агний сделал небольшую паузу, но затем продолжил. – Дети Проотца, наделённые светлым даром встречаются не то что бы уж совсем редко, но и частым это явление не назовёшь. В подавляющем большинстве это происходит на святой земле империи нашей, и каждую такую душу мы стараемся всхолить и лелеять, чтобы из неё выросло настоящее, окрепшее чадо, деяниями своими радующее создателя. За пределами Империи ереси встречается ещё очень много, и деяний творящихся, что мы можем назвать не иначе как чудовищными, там хватает. И очень многие там алчут получение крови и силы души светлой, дабы даёт оно силу неимоверную в делах богомерзких, и готовы они идти на всё, чтобы получить желаемое. Мы своих чад защищаем со всем усердием, но иногда бывают такие случаи, когда ещё не полностью взор наш направлен на светлую душу, и не распростёрлась над ними длань защиты нашей. Очень скорблю, но именно это случилось с вами. Вас решили продать на сторону.
– Отец Агний, – обратился я к нему, – благодарю вас, за слова ваши, но мы были бы очень признательны, если бы вы говорили с нами попроще, а не столь высоким слогом.
В этот момент я ощутил очень болезненный тычок в ребра от сидящей рядом Лий и еле сдержался, чтобы ни выразить свои эмоции мимикой или словами. А она сидит такая милая, невинная, как будто ничего не произошло, но укоряющий взгляд, брошенный в меня, выдаёт её эмоции с головой.
– Эх, – доброжелательно сказал Агний, – можно и попроще. Продать вас хотели вольным королевствам, и продали! Там вас участь ждала жертвенного агнца, и это хорошо ещё, если бы по-быстрому, а не держали бы на цепи и кровь сцеживали, тогда это могло бы длиться годами.