С такими вот не радостными мыслями я уныло перелистывал страницы сайтов, разыскивая хоть что-то, что касалось бы ВИРТа. Всё не то – различные домыслы, вранье-фейки, рассуждения диванных аналитиков и нудные статьи о вреде ВИРТа от тех, кто в нём никогда и не был.
«А вот это интересно!»
Мне на глаза попался пост на каком-то уже давно забытом, заброшенном и явно не модерируемом форуме, где был рекламный лозунг – «Непосильная плата абонентки ВИРТа? Не хочешь или не можешь иметь дел с «AW»? Выход есть! Наша компания предоставляет альтернативный доступ в ВИРТ за смешные деньги! Пиши! Мы поможем вам вернуть утерянные ощущения!».
«Ого, похоже, появились первые конкуренты корпорации! Это интересно!»
Внимательно изучив всё, что только смог нарыть по этой теме, пришёл к противоречивому мнению. Да, такие фирмочки есть, даже нашлись в нашем городе, но положение их нелегальное, а услуги, оказываемые ими, весьма сомнительны. Но все же это шанс, и от него не надо просто так отмахиваться. Моя интуиция просто верещала, что не стоит с этим связываться! Маленько подумав, пришёл к выводу – а чем собственно я не доволен? Тем, что корпорация обращалась со мной как с вещью? Но надо полагать, они со всеми так обращаются, для них я никто и звать меня никак. Доступ к ВИРТу они мне закрыли? Нет! Наоборот отпустили на все четыре стороны, дали денег и предоставили выбор.
– Стэс, тьфу ты, Лёшка, не тупи, – говорю сам себе. – То, что стали появляться альтернативы корпорации – это хорошо, но очень уж они сомнительны. Пока всё идёт, скажем так, приемлемо, не время рыпаться, а дальше посмотрим.
Приняв для себя решение – как бревно плыть дальше по течению, организованному для меня судьбой и корпорацией, лёг спать, чтобы хоть как-то восстановить свои силы, в ВИРТе-то мне выспаться не дали.
***
На следующее утро, проснувшись в своей кровати на земле, сперва не мог понять – почему так, а затем воспоминания нахлынули на меня. Быстро собравшись, я поехал в ВИРТ-центр, чтобы продолжить «работу во благо корпорации».
В фойе здания мило улыбающуюся девушку я воспринял как издёвку над собой, но промолчал и быстрым шагом прошёл в лифт, дабы поскорее оказаться в «своей» капсуле. Никаких особых встреч и приключений меня больше не ждало. Видимо, корпорация засчитала, что её штатный сотрудник прибыл на работу и беспрепятственно меня довезли до «особой» капсулы. Раздевшись, нырнул в ВИРТ.
***
В это раз проснулся, где надо. Мавий, уже, видимо, ушёл в столовую, пора и мне собираться, а не разлёживаться. Пока приводил себя в порядок и завтракал, решил подумать, что запланировать на ближайшие дни и разработать план предстоящих событий.
До экзамена в Академии два дня подготовки, а потом ещё и тут соревнования. Распорядок очень плотный, выдюжить бы, да вариантов особо и нет. Сегодня надо подготовить заклинание, что предстоит представить на первом этапе перед экзаменационной комиссией. Завтра – шлифовка имеющихся в арсенале умений и подготовка к дуэли. Ну, а на подготовку к соревнованиям у меня времени не остаётся совсем, вся надежда на «авось да небось» и на мои скромные таланты. Самый первый вопрос на сегодня, а где мне, собственно, тренироваться? Я спрашивал у Мавия ранее, как с этим обстоят дела, на что он мне ответил:
– В заклинательные покои Академии не пробиться, занятия в них на это время расписаны за неделю, есть вариант на открытых площадках Академии, где и будет проходить экзамен, но это тренировки у всех на виду, что само по себе очень плохо, секреты держать при себе надо. В этом плане проще всего аристократам, у них у каждого есть своя закрытая резиденция в черте города, тренируйся – не хочу. Остальные ищут другие варианты.
– Может, в собственной комнате? – Спросил я, – обещаю ничего «убойного» применять не буду!
– В собственной комнате можно, – задумчиво сказал Мавий, – но это не приветствуется и там места мало. Да и я там как раз и планировал тренироваться. Можно поделить время, когда я тренируюсь, ты погуляешь, а потом на оборот.
– Спасибо, тренируйся спокойно, я что-нибудь себе придумаю, – поблагодарил я приятеля.
Сейчас, вспоминая тот разговор, уже начинал подумывать, что, может, зря тогда отказался от его предложения. Не ехать же за город ради чистой полянки. Дорога займёт полдня только туда, ещё столько же обратно. Да и с транспортом не понятно, не будешь же возницу на весь день нанимать – дорого, как и аренда коня, а на своих двоих только в одну сторону весь день угробишь.
«А я же знаю спокойные тихие места в самом городе, точнее под ним! Чем не тренировочная площадка?»
Быстро закончив завтракать, побежал к себе в комнату, увидел там недовольно-удивлённого Мавия, он как раз что-то там творил, судя по активной жестикуляции руками.