— Если уж вы, люди, принимаете здешний виртуальный мир, как нечто вполне реальное, то для меня это должно быть еще проще.
Карел поднялся, отряхнул руки и похлопал напарника по плечу. Выпущенные им существа тем временем скользнули к центру озера.
— В подобном месте хорошо вести задушевные беседы, не находишь?
Ди не вполне понял вопрос Карела, поэтому тот не стал дожидаться ответа и сменил тему.
— Ну что же, я здесь закончил. Теперь точно можем возвращаться.
Он собирался вновь переместить их, но был остановлен возникшим системным сообщением.
"Внимание!
Проект «Новый горизонт» запущен.
Инициирован старт предпускового периода работы.
Ошибка! Степень готовности окружения менее 97%.
Инициирован старт наладочного периода работы.
Готовность до активации сто секунд!"
— Интересный поворот. Видимо, наши боссы решили, что дела на Земле принимают совсем скверный оборот. Или компанию сильно прижали.
Карел не особо удивился случившемуся, и его голос оставался спокойным. Дигамма, напротив, был крайне возмущен.
— Это какая-то ошибка? Почему проект запустился, он же еще совсем не готов! Мы не проработали и половины этого континента, а на остальных результаты еще хуже! Карел, скажи, ты понимаешь, что происходит?
Но до того, как он успел ответить, в воздухе зависло еще одно сообщение.
«Инициирована процедура сброса».
— А вот это уже не шутки, Дигамма. Они хотят…
Договорить Карелу не удалось, так как его тело на несколько секунд сковали сильные судороги.
— Все, надоело, больше никаких сообщений.
Когда приступ закончился, он опять щелкнул пальцами, но на этот раз использовал другую Способность из арсенала Редактора. Обоих мужчин накрыл бледно-желтый купол, на поверхности которого извивались тонкие черные линии.
— Ты остановил время?
Дигамма увлеченно вертел головой. Абсолютный хроностазис. Он знал о существовании подобного, но никогда не видел в действии.
— Нет, не совсем. Способность резервирует для этой ограниченной области дополнительные вычислительные ресурсы, поэтому время тут течет значительно быстрее, чем вокруг. Эффект настолько сильный, что нам кажется, будто все вокруг остановилось.
Карел внимательно посмотрел на наручные часы, что на самом деле являлось условной командой для доступа к видимому только ему системному меню.
— Учитывая обстоятельства, у нас есть минут пять-десять, чтобы спокойно поговорить. Ты, кажется, хотел узнать о случившемся?
Услышанное совсем не порадовало Дигамму.
— Да. Расскажи мне, зачем «Новый горизонт» запустили незавершенным? И почему ты все связал с событиями в реальном мире? Это же просто игра с полным погружением, причем здесь Земля?
— Нет, друг мой, это не так, — Карел горько улыбнулся. — Все, включая большинство сотрудников Спектр Интерэктив, считают, что компания занимается разработкой очередной игры. Но на самом деле «Новый горизонт» — проект по спасению человечества. Ну как человечества — менеджмента компании и наиболее щедрых инвесторов. Ах да, и еще оравы бета-тестеров, но они скорее нужны для развлечения основных «игроков».
— Просто в голове не укладывается. Создать целый мир для кучки избранных, — Дигамма был обескуражен, ведь не такого результата от своей работы ожидал. — Подожди, а как они собираются спастись здесь? Физические тела ведь все равно останутся на Земле.
— Полная цифровая копия, Ди.
— Полная цифровая копия? Но это же не совсем настоящий человек.
— По сути — это клонирование, только не физическое, а информационное. Дальше копия живет собственной жизнью и может принимать совершенно отличные от оригинала решения. Тем не менее наши боссы в курсе и согласны на подобное, — Карел развел руками. — Клон или не клон, но он все-таки продолжит жить подальше от опасностей Земли, пусть и в виртуальном мире.
— Подальше от Земли?
— Ну да. Основной и пару резервных квантовых серверов «Нового горизонта» уже разместили на хорошо защищенном и экранированном космическом аппарате. Когда этот мир будет готов и заполнен «пассажирами», его отправят в полет подальше от Земли. Я думаю, что ты лучше меня понимаешь: снарядить космический корабль с таким количеством живых людей на борту при текущем уровне технологий почти нереально, но вот запустить автономный аппарат с несколькими компьютерами внутри вполне возможно.
— У него все равно рано или поздно кончиться запас энергии, и Тевáир вместе со всеми обитателями погибнет.
— Ну, полторы сотни лет точно продержится, при благоприятном развитии событий даже дольше. Поверь мне, Земля скорее всего и столько не протянет. Тем более благодаря сверхсовременным квантовым компьютерам время в этой виртуальности может течь быстрее в несколько раз.