***
Последняя капля маны канула в небытие.
И всё…
Я стоял над телом своего мёртвого товарища, как истукан, неподвижный, раздавленный, сломленный. Эту битву мне выиграть не удалось. Злой Бог оказался сильнее и умнее меня. Продавить его мощь и знания собственной молодцеватой тупой силой было просто невозможно. Каким же я был дураком, надеясь на эту авантюру. Все мои жалкие потуги были заранее обречены на провал! Я не мог этого не знать! И все же я до конца надеялся! Надеялся, как наивное дитя!
Тем сильнее был удар по моим чувствам.
А Петропавел лежал на холодном каменном полу, недвижимый, слепо уставившийся в потолок.
Еще несколько минут я просидел в абсолютной тишине над телом павшего товарища, пребывая в полнейшем унынии. Я был побеждён и окончательно разбит. И при этом не замечал одной весьма важной странности. Какой, спросите вы?
Важной!
С момента смерти прошло уже довольно много времени, а тело Павла до сих пор никуда не исчезло, повинуясь безжалостному механизму игры.
- Эх, Паша, Паша… - сокрушался я, - куда же мы с тобой вляпались?
Естественно, вопрос был риторическим и вовсе не подразумевал развёрнутого ответа (да и какого-либо ответа вообще), но то, что я услышал ввергло меня в полнейший ступор.
- Я не знаю, Виртмастер.
Несколько минут я, пораженный до глубины души, стоял раскрыв рот в полнейшем изумлении.
- Пашка, так ты живой! – Радостно воскликнул я, всё ещё не в силах поверить в то, что у меня вышло вызволить из тёмной обители.
Вот только его ответ меня вверг в полнейшее недоумение.
- Нет.
***
Больше всего меня потряс не ответ Петропавла (если честно, то я даже не вник в суть сказанного), а то как он это произнёс: холодно без эмоционально, мертво…
Лишь потом я, более тщательно взглянув на Павла, понял, что выглядит тот ужасно. Краше, как говориться, в гроб кладут.
Именно в этот миг мене в голову пришла мысль, которую я несмело озвучил:
- Ты мёртв?...
На этот раз ответ от Пала пришлось ждать гораздо дольше чем раньше.
Я уже начал опасаться того, что больше не никаких признаков жизни от Петропавла уже не дождусь, когда тот произнёс бесцветным голосом:
- Нет.
Теперь его голос не имел ничего общего с тем, почти мальчишеским голоском, к которому я привык за все те дни, в течении которых мы, плечом к плечу, противостояли напастям и бедам, как из рога изобилия сыплющимися на нашу голову.
- Значит ты не живой и не мёртвый?!
- Именно так. – Таков был его ответ, вновь прозвучавший через небольшую паузу, которая, впрочем, была гораздо длиннее, чем та, которая потребовалась бы Петропавлу до злополучного воскрешения.
Да уж, задал мне Павлуша задачку!
Я был на все двести процентов уверен в том, что Павел теперь даже боли не чувствует. Проверять это сейчас мне совершенно не хотелось, потому что я до жути боялся того, что окажусь прав.
С одной стороны – я был рад тому, что всё таки сумел вырвать друга из лап смерти.
Но вот с другой…
Победа моя оказалась пирровой: Павел не мертв, но и не жив…
В голову мне пришла одна мрачная идея: когда-то я поднял на смех игровой параметр, именуемый «интеллект», наивно помогая, что человек не может быть умнее того, каким он был до начала игры.
Пусть так.
Однако, механизм виртуальной вселенной оказался способен на то, чтобы значительно снизить мозговую активность человека, фактически превратив его умственно неполноценного.
Именно таким сейчас и был Павел: все реакции замедлены, как умственный, так и физические. Словно кто-то выкрутил ручки регуляторов почти до самого минимума.
Пока это были лишь мои домыслы, но в самом скором времени мне представилась сомнительная честь убедиться в этом на практике.
Но, обо всём по порядку.
***