Никто не желал уступать в этой битве характеров. Я могу быть мягким и уступчивым. Но до поры до времени, пока кто-то не попытается прогнуть в принципиальных вопросах. И если вызов брошен, то не отступлю.
- Считаю, что вправе отстаивать собственную независимость, - успешно держа оборону, ледяным тоном ответил я.
- А вы нравитесь мне, господин студент, - психологический прессинг исчез внезапно, как будто и не было. - Буду рад видеть вас на занятиях, - и он протянул руку, принимая условия о невмешательстве в частную сферу.
- Взаимно, - сжал крепкую ладонь, закрепляя перемирие.
Ну что ж, решение об обучении не только принято, но и подтверждено обеими противоборствующими сторонами. Осталось только оплатить возможность погрузиться в сферу новых знаний. Что я и сделал, вернувшись в холл учебного заведения и проведя картой по аппарату безналичного приема денежных средств.
Вернувшись в реал, первым делом позвонил Николь.
- Привет, радость моя, - при виде улыбки моей девочки мир тут же окрасился радужными красками. - Хочу поделиться новостью: я иду повышать свою профессиональную квалификацию, чтобы ты могла гордиться успехами своего мужчины.
- Опять принял решение сам, не посоветовавшись? - пожурила меня девушка. - Я и так ценю тебя, так что не стоит покорять информационных драконов в мою честь, если в этом нет насущной необходимости.
- К сожалению, есть, - вздохнул я. - Прогресс не стоит на месте и нужно идти в ногу со временем. Но из-за этого мы будем реже встречаться, и... - я сделал паузу, раздумывая, стоит ли огорчать собеседницу еще больше. Но все же решил не утаивать то, что все равно не утаить: - Придется еще на какое-то время отложить совместный отпуск.
Девушка расстроена и обижена. Пытается скрыть, не развивать скандал, но я же вижу... Она так мечтала понежиться под лучами южного солнца на курортных берегах. Я обещал, что следующую часть отпуска проведу с ней. А теперь даже и не знаю, когда отпустят. Проект обещает стать масштабным. Это дело многих месяцев, даже учитывая, что косвенно в создании игры участвует много человек, используются готовые шаблоны и платформы. Да и учеба тоже займет значительное время, хоть и более четко ограниченное оплаченной программой занятий.
- Не расстраивайся, Ника, - видеть грусть в дорогих сердцу глазах было почти физически больно. - Я что-нибудь придумаю, обещаю.
- Все равно ведь сделаешь все по своему, - отвернулась девушка, пряча эмоции под сенью ресниц.
Непросто быть жизненной спутницей погруженного в работу человека. Сам понимаю, но пока ничего с этим сделать не могу.
- У меня через месяц первое занятие. Далее свободные вечера во вторник и четверг, а также вторую половину воскресных дней, - отчитался я, чтобы далее не было никаких недоразумений по поводу разграничения времени. Ну и претензий, что вечно занят. - А вообще очень хотел бы тебя увидеть, - сменил я тему и тихо добавил: - Соскучился...
- Я тоже, - лицо Николь озарилось смущенной улыбкой.
- Тогда до встречи, - попрощался я, обнадежив перспективой скорого свидания.
Следующим набрал номер родителей. Давно не общался, не хорошо это. Все же единственный сын.
К видеофону подошла мама, которая была очень рада меня видеть. Я с нежностью оглядел стройную, миловидную женщину с каштановыми волосами до пояса и добрыми зеленовато-карими глазами. Чувствуя вину за то, что редко навещаю лично. Что может быть важнее семьи? Все эти дела и каждодневные задачи - тщета, не дающая видеть глобальные вещи за суетой жизни.
- Здравствуй, ма, - улыбнулся я, осознавая только что сформировавшуюся в голове непреложную истину. - Как ваши с отцом дела?
- Как я рада твоему звонку, - искренне воскликнула самая близкая для меня женщина. - У нас все замечательно. А грозная охранница, - на этих словах губы сами расплылись в улыбке, стоило только представить хитрую мордаху рыси Мунны, - была бы совсем не прочь пробежаться с тобой по лесу.
Мы с Николь нашли Мунну в лесу еще котенком. Утыканную стрелами, почти умирающую.
Мирная размеренная жизнь людей требует острых ощущений. Стычки с себе подобными запрещены, а вот тем, кто стоит ниже по ступени эволюции повезло меньше. Правда измываться над дикими животными тоже нельзя, но появилась альтернатива - питомники, выращивающие зверей на потеху богатенькой публике. Как на мясных, молочных и шкурных фермах. Официально в пригородных зонах охота даже на таких животных запрещена, но не всем хочется выезжать далеко. Вот и оцепляет компания часть леса, выпуская обреченную жертву. Оружие, как правило, используется примитивное: метательные ножи, луки, арбалеты. Но даже при таких условиях шансы выжить у воспитанного в вольере зверя ничтожны.