Оказалось, что она не единственная жертва. На счету парня имелись взломы серверов нескольких компаний для получения личной информации о сотрудницах. Впоследствии часть девушек пропала без вести. А некоторые были избиты и изнасилованы ворвавшимся ночью в квартиру злоумышленником, вскрывшим электронный замок. Доказать причастность удалось только к взлому и двум изнасилованиям. Пострадавшим оказывалась медицинская помощь и случайно на анализ попали образцы крови напавшего, что оказалось неоспоримым доказательством вины на суде.
Даймона признали психически ненормальным, определив в соответствующий лечебный центр. За пациентами там следили вполне бдительно, так что до того момента, как его бы признали полностью вменяемым, пересечься в реальном мире им не светило. Да и после любая его попытка воздействовать на бывшую жертву повлекла бы за собой весьма серьезные последствия, вплоть до заточения обратно. Так что с того момента Николь могла вздохнуть спокойно, не опасаясь более за свою жизнь.
Однако страх перед чужим вниманием остался. Настрадавшаяся за годы учебы девушка уже не хотела быть привлекательной. Да и с людьми стала сходиться гораздо сложнее, что отталкивало от нее возможных подруг.
Но я же упрям, как бык. И смог убедить, что в состоянии защитить ее в случае необходимости. А внешняя привлекательность не является фактором, притягивающим неприятности. Уговорил-таки принимать подарки. Да девушка и сама видела, как преображают ее дорогие подобранные со вкусом вещи. Ей захотелось выглядеть красивой. Для меня.
Деньги стремительно таяли, но я не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на создании идеального образа. В результате посещения парикмахерского салона волосы Ники оказались выкрашены в яркий цвет. Карта престижного фитнес-клуба, который посещал и сам, решила проблему лишнего веса. Близорукость подкорректировали в лучшей офтальмологической клинике. Несовершенство лица подправила современная косметология. А восхищение в глазах мужчин расправило плечи новоявленной красотки, превратив в роковую женщину.
И осталась только одна проблема: удержать в руках почувствовавшую свою привлекательность бывшую синицу.
Отвлекшись от созерцания спутницы, я озадачился выбором места для предполагаемого пикника. Ходить с набитым провизией рюкзаком за плечами - то еще удовольствие. Стоило потребить часть припасов, удобно расположившись на берегу. Жаль костер жечь возбранялось. За этим следили вездесущие дроны-разведчики, и можно было попасть на значительный штраф, нарушив правила посещения зоны озеленения.
Найдя удобную полянку, мы разложили подстилку, достали саморазогреваемые банки с едой и прочую купленную снедь. Разогрев консервов осуществлялся за счет встроенной в днище батарейки, активируемой вскрытием крышки. Удобная тара для таких вот пикников. Поскольку нормально позавтракать я сегодня не успел, для меня легкий перекус особенно актуален. Да и кофе я тоже предпочитаю пить горячим даже на природе.
Утолив голод, мы пошли гулять вдоль реки. Чем мне нравилось это место, так это практически полным отсутствием следов цивилизации. Мало кто готов уезжать так далеко от города, чтобы насладиться единением с природой. За годы благополучия и достатка люди обленились, предпочитая как можно реже покидать свои оснащенные всевозможными благами жилища. Ведь встретиться с бизнес-партнерами, родственниками и друзьями можно и в виртуале. Большинство производств автоматизировано, а на низко квалифицированных работах трудятся человекоподобные роботы-андроиды с заданными программами. Некоторые сотрудники работают удаленно, подключаясь через шлем. Или просто пересылают результаты своего труда работодателю по сети. Даже отпуск многие проводят не на морских курортах, а бродя по виртуальным сайтам.
А мне вот хотелось взглянуть на бескрайние водные просторы, шелестящие на знойном ветру резные листья пальм, непередаваемый колорит южных поселков. Конечно, все это можно увидеть и в виртуальности, но это будет уже совсем не то.
Мы с Николь давно решили махнуть на недельку к песчаным пляжам и теплым волнам. Но состыковаться по времени тоже непросто. Вот сейчас я две недели находился в отпуске, а ту, ради которой он и затеивался, не отпустили с работы. Конец квартала, видите ли. Нужно подбивать отчетность, тут не до отдыха.