Только когда я сообразила, что в первый раз она имела в виду пятнадцать тысяч долларов, я едва не рухнула со стула и с трудом удержалась от комментариев. В принципе я понимала, что речь идет о каких-то больших деньгах, но когда прозвучала сумма, мне стало просто не по себе. Я быстренько попробовала в уме перевести доллары в рубли — получалось что-то около полумиллиона.
— Что же он их прямо так, в нагрудном кармане, и носил? — недоверчиво спросил Костя, который последние минуты, очевидно, был занят теми же математическими вычислениям, что и я. — Это ж деньжищи-то какие! По карманам не рассовать!
— Нет, — устало ответила Элла, — у него сумочка была, такая мужская, кожаная, с петелькой для руки, как она там называется? В ней и носил. И потом, в долларах-то ведь меньше, особенно если крупные купюры.
— И часто он проигрывал? — с болью в голосе, словно речь шла о моих собственных сбережениях, спросила я.
— Бывало, — улыбнулась Элочка, — но и выигрывал тоже нередко. Он был умелым игроком. На рулетку никогда не ставил. Его интересовал только покер.
— Да за такие деньги и убить не грех, — не сдержалась я. — Ой, простите! А в милиции не думали, что его и в самом деле могли убить?
— А зачем им об этом думать? — вместо Эллочки ответил Костя. — Это же еще один криминальный покойник. А так… ну расстроился человек, ну случился у него сердечный приступ… Кстати, кто вам об этом сказал?
— В милиции и сказали. Я там весь день провела. Только сейчас приехала. А о вас, извините, совсем забыла.
Да какие уж тут извинения. Все понятно теперь.
— Лерочка вам по сотовому звонила, но ей не ответили, — почему-то сказала я.
— По сотовому? — Эллочка начала оглядываться в поисках своей сумочки, увидела ее на полу, схватила и принялась копаться в ее содержимом. Оттуда посыпались какие-то вещи, наконец она достала телефон. — Зарядить забыла.
Взгляд ее упал на выпавшую пачку сигарет, она нагнулась, подняла ее, достала одну длинную тонкую сигаретину, нашла в сумке зажигалку и отчаянно защелкала. Костя деликатно, но настойчиво отобрал у Эллочки зажигалку, дал ей прикурить и, не ответив на кивок благодарности, отправился на поиски пепельницы.
— Значит, вскрытие, простите, показало, что он умер от сердечного приступа? — поинтересовалась я.
— Вскрытия еще не делали, — ответила Элла, прячась за клубами дыма. — Это предварительное заключение медицинского эксперта. А вы что, полагаете, его могли убить? — Она насторожилась.
— Не знаю, но ведь такой вариант вполне возможен. Во-первых, согласитесь, что сумма, с которой он ходил в казино, довольно большая для среднестатистического жителя нашего города. Во-вторых, вам ведь ничего не известно о его работе, мало ли с кем он имел дела.
— Сережа никогда бы не связался с криминальными структурами! — в голосе Эллы прозвучало искреннее, почти враждебное возмущение.
— Все, что связано с деньгами, всегда связано с криминалом, — безжалостно парировала я. — А он был банкиром.
— Но на нем не обнаружено никаких следов побоев, — жалобно сказала Элла, принимая из рук Кости простенькую, но изящную керамическую пепельницу. — Никаких следов насилия, даже крохотного синячка! Одежда в идеальном порядке, только на рубашке две пуговицы оторваны, словно он задыхался и пытался ослабить ворот. Я не медик, но, по-моему, именно так себя и ведут при сердечных приступах.
— Есть много способов убить человека. Сымитировать инфаркт или что-то в этом роде не так уж и трудно.
— Вы меня пугаете. — Элла повернулась к Косте, словно ища у него защиты. — Ну кому могло понадобиться убивать Сережу? И что теперь будет со мной? Вдруг и меня тоже?..
Казалось, эта мысль так потрясла ее, что она не заметила, как с сигареты в дрогнувшей руке сорвался длинный столбик пепла и упал на полу пиджака. Костя быстрым движением стряхнул его на пол. Эллочка дернулась, но, поняв, в чем дело, смущенно потупилась:
— Извините. Что-то я совсем разнервничалась. Сережа прав — я просто истеричка, — и из ее глаз опять покатились слезы.
— Успокойтесь, пожалуйста, — прочувствованно сказала я. — Того, что случилось, не изменишь. А вам мы попытаемся помочь.
— Вам-то это зачем? — она вдруг опять насторожилась. — Что-то я не пойму: вы на телестудии или в милиции работаете? И зачем я только все это вам рассказывала?
— Эллочка, ваши сомнения — прямо-таки удар по моему профессиональному самолюбию. Неужели вы не видели ни одной нашей передачи? Или вы полагаете, что можно одновременно работать и на телевидении и в органах? Извините, это же просто не в человеческих силах. К тому же милиции, как вы сами видели, до этого дела нет. Умер человек от сердечного приступа, и ладно. А то, что это молодой, здоровый и при этом сказочно богатый человек, никого не волнует. Меньше проблем.