— Не уверен я, что стоит ей доверять. Впрочем, Атар все это время продолжал связь с капсулой, и все, что ты рассказала, подтверждает та информация, что передала Леоникла. Она просит уничтожить ее только после того, как она передаст тебе ребенка.
— А с чего она взяла, что мы вообще будем ее уничтожать?
— А с того, что ее продолжают преследовать, и попади ее капсула на Землю, наша планета подвергнется опасности, как с ее стороны. Мы уже знаем, на что она способна, в плане захвата чужих тел. Так и со стороны ее сородичей, которые обладают биотическими способностями, недоступными нашим технологиям. Она сама приняла решение умереть, после того, как поняла, что ей не больше не удастся повторить то, что она проделала с тобой. А ребенок, которого она тебе передаст, станет ее продолжением и даже ей самой. Постепенно развиваясь, ему откроются воспоминания Леониклы и знания ее цивилизации. Живя рядом с тобой, он примет решение, передавать эти здания людям или нет.
— Ну, я думаю, мы справимся с воспитанием этого ребенка. Но разве мы не могли бы взять и Леониклу с собой?
— Наш корабль не приспособлен для жизни существ подобных ей, ей пришлось бы отправится на Землю, где бы ее поместили в специализированный отсек, и весь остаток ее жизни люди изучали бы ее способности. Продолжи она свой путь, облетя Землю стороной, ее путешествие закончилось бы медленной смертью. Израсходовав все ресурсы капсулы, она бы умерла от истощения или удушья. Есть, правда, небольшая вероятность, что разыскивающие ее азари, нашли и пленили бы ее до того, как она умерла. Тогда, она была бы казнена на родной планете, за поглощённых ею сородичей.
— Да, я в курсе, это «Объятие вечности» нечто такое, — Ира, заулыбавшись, поглубже зарылась в скафандр, — Думаю, умей бы я так обниматься, сама бы придушила пару человек.
— Ха, ха. Ты находишь это забавным? А вот собратья на ее планете, оставленные ей или мертвыми, или лишившиеся рассудка, тебе бы возразили.
— Овощи не умеют возражать, — заявила девочка.
— А ты злая, ты точно не она? Ведь у тех «овощей» были родные и близкие, и теперь они хотят правосудия.
— Правосудия? Разве это правосудие убивать больных, а ведь мутация — это болезнь, Ардат-Якши должны изолироваться, но никак не уничтожаться. Разве на Земле не оправдывают умалишённых, совершивших тяжкие преступления?
— Ардат-Якши не умалишённые, они осознано используют «Объятие вечности», чтобы стать сильнее и получить знания других, они опасны.
— Я уже устала, — Ира снова попыталась перейти в режим пилота, чтобы оказаться в виртуальном пространстве, но ей это не удалось…
Инопланетный ребенок
— Димка, что это значит? Я не могу связаться с тенью! Что вообще происходит?
— Атар заблокировал твой инплант и возможность спать, это нужно для того, чтобы убедиться, что ты — это ты, и не подвергать наш мир опасности проникновения в него столь загадочного и могущественного существа как Леоникла. Если выяснится, что твое сознание изменено, придется воссоздать твое сознание из памяти тени.
— Ну ничесе! Я, что, ничего не буду помнить с момента последнего слияния с тенью? Типа бац и мы уже на корабле?
— Атар проверяет твою память прямо сейчас, если личность окажется не затронута, ограничения на сон будет снято, но выход в виртуальное пространство останется заблокированным. Похоже, Леоникла пытается вызвать тебя к себе снова, и повторить попытку слиться с тобой.
— Хм, я бы сама была бы не прочь повторить, может, если Атар подтвердит безопасность, мне можно будет еще раз с ней пообщаться?
— Исключено. Ты сейчас не контролируешь свое желание, по сути — это она вызывает тебя к себе.
— О прям как зов вампира. «Иди ко мне моя жертва, иди!» Но вот же блин, я хочу к ней, что мне делать? Этот зов можно заблокировать?
— Леоникла уверяет, что не контролирует твое желание повторить с ней «Объятия вечности». Это твое собственное желание, ты сама тянешься к ней.
— Так и отпусти меня! Я хочу еще раз испытать это, пока мы не взорвали ее! Я что-то упустила очень важное, мне нужно туда, — Ира схватила Диму за руку и стала трясти.
— Если хочешь оставить себе все эти воспоминания, тебе придется вытерпеть этот зов. Леоникла опасна, она действительно способна заменить твое сознание своим, оставив себе только твои воспоминания. Этот зов — это желание соединиться с ее сознанием — это пока все, что она оставила тебе, постепенно зов исчезнет, ты просто терпи.
— Мне терпеть, что единственное существо, которое повстречалось нам, человечеству, скоро исчезнет навсегда? Да я готова отдать ей свое тело, пусть забирает, останусь тенью, главное, что Леоникла не исчезнет. Она сможет помочь развитию человечества!
— И это снова в тебе говорит ее зов. Жаль, тебе сейчас нельзя спать, все бы прошло намного более гладко.
— Ну хорошо, а поговорить я хоть с ней могу?
— Поговори со мной, я передам ей все, что ты скажешь, и отвечу ее словами.
— Эм, хорошо. Леоникла, ты не должна умирать, на Земле существует технология виртуальной тени, твой разум будет перемещен в тень, и станет цифровым призраком, твоя жизнь не должна прерываться вот так. Все, что я видела в «Объятиях вечности» — это было настоящим, и теперь мне кажется, что если бы тебе удалось перейти в мое тело, для людей это было бы большим благом, огромным шагом вперед, прорывом. Ира умолкла, — Передал?
— Да передал. Вот ее ответ. Ты еще слишком мала, Ира, чтобы рассуждать о таких вещах. Невидимые нити судьбы опутывают нас. И кто-то неведомый постоянно дергает за эти ниточки, люди попытались найти того, кто способен управлять судьбами, поэтому и создали столь сложную машину, которую не удалось обмануть даже мне. Но даже не будь у людей столь умной машины, мне бы не удалось заполучить твое тело. Ты бы не приблизилась ко мне и не познала моих объятий. Нити судьбы в надежных руках, поверь. Я уйду, передав тебе наше с тобой дитя, со временем она вспомнит все, что знала я, и тогда мы встретимся снова.
— Это все?
Дима кивнул.
лаза Иры блестели, по лицу медленно стекали слезы, она плакала, не всхлипывая и не вытирая их руками.
— Как глупо, — думала она, — можно оказаться в такой ситуации, когда от тебя уже ничего не зависит, и, тем не менее, вся ситуация и все, что произойдёт дальше, зависит только от тебя. Атар — это не просто супер мощный компьютер — это память и разум всех людей на планете. Люди часто делают ошибки — Атар их не делает никогда. Ошибки — это то, что осталось на планете роботов от настоящих людей. И кажется, люди гордятся оставленным им правом совершать ошибки, оставаться живыми в этом точно выверенном пространстве. Атар все точно знает, ему бесполезно возражать, особенно не стоит возражать, когда у тебя отняли твое право ошибаться.
— Не плачь, Ира, — Дима аккуратно вытер глаза девочки рукой, — Нам еще долго лететь, пока ты не можешь спать, давай просто поговорим? Можем придумать имя твоему ребенку, хочешь?
— Имя, я думала, что раз это ее собственное перерождение, то и звать ребенка будут как и раньше звали ее — Леоликлой.
— Уже не плохо, а где мы ее расположим? Наш корабль рассчитывался на тебя одну, любое отклонение впоследствии может оказаться фатальным.
— Я думаю, что Атар уже все вычислил, и каков вердикт?
— Мы откорректируем планы полета таким образом, чтобы лететь было комфортно вам обоим.
— Послушай, а вот, ведь мозг Леоликлы, он ведь такой же, как и у человека, или похожий. Он не приспособлен для хранения точных цифр и расчетов. Возможно, нам бы следовало забрать себе компьютер с ее корабля?