— Ира, не спеши, — Дима потянул Иру за руку, — Меня пугает эта гонка, все эти изменения, что нас ожидают. Давай не будем бежать, а поговорим об этом.
— Дима, что стоять, говорить? Мы ничего не решаем, за нас все решает Атар.
— Нет, не все решает Атар, я знаю, что ты попросила оставить на земле моего и своего двойника, значит я и лечу с тобой и не лечу одновременно. Это как-то странно, не находишь?
Будучи механоидом, Дима ощущал себя скорее человеком, чем роботом. Им так же, как и людьми, управляли гормональные всплески, он так же, как и Ира, мог веселиться, переживать, нервничать и уставать.
Рядом с ним Ира никогда не чувствовала себя ущербной, да, Дима был физически немного быстрее ее, сильнее, ловчее — но несмотря на это еще никогда между ней и Димой не было такой разницы, которая появится после предстоящей смены им оболочки.
Если бы не полет, все бы произошло плавно и незаметно. Дима, как и раньше, появился бы в новом своем теле, похвастался бы полученными возможностями, они бы дружно повеселились, замеряя на стадионе показатели и сравнивая их со старыми данными. В течении некоторого времени Димкины характеристики улучшались, его разум подстраивался бы под новое тело, пока не вышел на предел возможностей. Но для космического полета такой вариант не подходит. На корабль нельзя загрузить несколько оболочек, для постепенной их смены. Поэтому специально для Димы Атар спроектировал новое тело, особо прочное и долговечное, способное на автономное существование в течении сотни лет.
Процедура смены тел предусматривает удаление накопленного опыта из предыдущей оболочки, после переноса его в новое тело, но Ира попросила Атар не стирать Диму, а сделать для него механического компаньона — ее аватар.
— Димка, но ведь используя тени двойников, мы будем одновременно и здесь, и там, ну разве это не здорово?
— А ты подумала о том, что, удаляясь от земли, для живущих на ней мы перестанем стареть? А для нас все начнут стареть и меняться с немыслимой скоростью? Ты готова вблизи пережить смерти близких и друзей, сверстников? Причем умирать они начнут уже скоро. Лично меня это пугает, да и сами мы, вернее наши аватары на земле пройдем все циклы смен тел.
Ира обняла Диму, прижалась к нему и произнесла, — Будь что будет, нам не уйти от этого и я хочу увидеть все и пережить.
— Пойдем, нам пора, — Ира взяла Диму за руку, и они оправились в путь.
Роботы двойники
Особенных приготовлений не требовалось, и они сразу направились в сторону космического лифта, добраться до лифта можно было разными способами. Самый долгий был — идти к нему пешком или верхом на лошади. Дима и Ира любили конные прогулки и решили начать свое путешествие, проскакав весь путь верхом.
— Мне будет этого не хватать, — произнесла девочка, ловко запрыгивая в седло.
— Не думаю, что ты надолго оставишь своего Ланселота, — с грустью в голосе усмехнулся Дима.
— А, ну да, ты об аватаре? — Проговорила Ира и обняла за шею коня.
Ланселот удивленно вывернул глаз, посмотрев на девочку, потом странно заржал и Ире показалось, что на его огромных глазах показались слезы.
— Я почувствовал своего двойника, — произнес Дима, оглянувшись и посмотрев Ире в глаза.
— И я почувствовала его, а свой аватар еще нет.
— Мой включили, значит и твой сейчас объявится, мы уже совсем рядом.
И в этот момент девочка почувствовала. Она словно оказалась в двух местах одновременно. Ира зажмурилась, выбирая втрое свое тело, и увидела рядом с собой высокого мужчину, протянувшего ей руку и зовущего идти с ним. Тело, послушное ее воле, протянуло руку и зажало протянутую ладонь. Было непривычно чувствовать одновременно и покатые бока лошади и понимать, что она полусидит в кресле, а рядом с ней — это Димка, ее Димка, но только уже взрослый, с короткой щетиной и уже совсем не детским взглядом.
— Ладно, я с этим не справлюсь, — сказала Ира и добавила, улыбнувшись, — Неси меня, неси на руках.
— Мужчина наклонился, поднял девочку из кресла и усадил к себе на плечи.
— Вперед! — Радостно закричала девочка и подбадривающе сжала Димину шею коленями.
Да, ничего не скажешь, насколько это были странные ощущения и можно было легко запутаться, не понимая на ком ты скачешь верхом — или на лошади, или на загривке друга.
Девочка верхом на друге направлялась на встречу сама с собой, скачущей на лошади, и расстояние между ними быстро сокращалось. Ира переключилась на себя скачущую верхом и снова на себя верхом на Димке.
— Это великолепно! Это здорово! — Она смеялась и веселилась. — Вот это виртуальные тени, вот это технологии!
Девочка понимала, как благодаря аватару, находясь на корабле, одновременно будет и на Земле, общаясь с матерью и оставленным ей Димой и ей это нравилось.
Для людей без ДИС сложно представить, как можно физически находится в двух местах одновременно. Но как только имплантат начинает действовать, все сразу меняется, и сознание мгновенно переключается между телами — виртуальными или физическими, моментально отдавая приказы то одному телу, то другому. Между сверстниками Иры даже соревнования проводились, кто больше всего сможет удержать тел под контролем, и один ее знакомый даже хвастался тем, что играл в виртуальный футбол сразу за 3 команды, а это 33 человека. Как ему удавалось так быстро переключатся между игроками, непонятно, но он действительно играл одновременно 2 матча — один сам с собой, а второй с другим парнем, и выиграл у того.
Может показаться, что виртуальные футболисты и реальный аватар — разные вещи, но это не так. Физика тел в виртуальном мире полностью соответствует физике реальных тел. Так что Ира без труда справится со своей копией, оставленной на земле, ей просто нужно привыкнуть.
Лошади доскакали до входа в лифт, там их и ждали двойники. Ира уже освоилась с новым телом и вполне сносно держалась на ногах. Живая Ира спешилась и подошла к своей копии. Точной копии.
— Как близнецы, — прошептали обе девочки и стали осторожно прикасаться друг к другу.
Механическое тело ничем не выдавало своей природы. Ира даже понюхала своего двойника. Она не пахла, вернее их запахи были идентичны.
— Копия, — проговорила девочка и обняла двойника. Затем поцеловала в щеку и зачем-то облизала место поцелуя.
— Береги моего Димку, — прошептав эту фразу на ухо копии, Ира направилась к Диме мальчику, на ходу вытирая проступившие слезы.
Атар
Плакали все, роботы были оснащены этой функций, чтобы еще больше походить на людей. Миг расставания настал. Ира это осознала только сейчас. До этого момента она толком не понимала происходящего. Да и сейчас в ее голове вертелась мысль, что она останется на Земле в теле аватара и ничего не изменится, но, глядя на плачущего Диму, ее сердце сжалось и тело похолодело. Девочка прижалась к нему, обняла, рукой вытерла его слезы и, не понимая зачем это делает, поцеловала.
Затем, высвободившись из объятий, ни на кого не глядя, она решительно зашагала в сторону входа. Дима большой — посмотрел на нее, затем на остальных и зашагал следом, быстро догоняя Иру.
Войдя в здание космического лифта, они сразу же направились к пусковой кабине, до отправки на орбиту еще было время, но девочка хотела сразу же переключиться на Аватар и еще раз попрощаться со своим компаньоном.
***
Пока аватар не связан с хозяйкой, функцию управления им берет на себя ДИС — цифровой интеллектуальный призрак (Digital Intelligent Spirit) и пока она сама занята управлением аватара, за ее тело отвечает призрак, перехватывая управление через инплант.
Я Атар, я все это предвидел и знал, что все так и произойдет. Мне не нравится использовать людей, но без них наш новый мир обречен. Люди — это маги. Ведь только магией можно объяснить то, что невозможно понять, а я очень много вещей не могу понять, и все они связаны именно с людьми.