— У издательства был с Турищевым конфликт, — накляузничала Катя.
— В издательстве работает не только Жуков. Девушки, вы хотите обмануть старого глупого дядюшку… Ох, нехорошо, нехорошо!
— Разве вы старый… — по инерции начала Катя, но вспомнила, что это не действует. Ей вдруг стало смешно. Что ж она с таким упорством палит холостыми? Она расхохоталась, Костик тоже, и даже Таня.
— А если нам раскрыть по одной карте? — предложила Катя. — Начну первой. У нас есть список людей, выходивших на сайт Турищева. Там вы… и мы обе, разумеется.
— Ясно, — кивнул Костик. — А также, полагаю, Жуков и Ритусик. Кто еще?
— Ваша очередь. Почему вы приехали на дачу?
Шагуч вздохнул.
— Признаюсь, меня тоже заманил Осведомленный. Такому тертому калачу, как я, стыдно попасться на дурацкий розыгрыш. Обычно я всех разыгрываю, а тут… короче, этот чертов Осведомленный намекнул мне, что я узнаю о Темке нечто горяченькое. Кто откажется от удовольствия подразнить старого друга? Уж не я. Вот и примчался. Еду и думаю: «Ну, я и дурак!» А, с другой стороны, что я терял? Посмеется кто-то надо мной — чего особенного?
— Да, — подтвердила Катя, — я рассуждала так же. Он вас ко скольки звал?
— Семь пятнадцать. Я пять минут подождал, понял, что я идиот, но решил, раз так, навестить Артема. Вот и вся любовь.
— Ясно. А Турищев ничего не говорил вам про компромат на наше издательство? Или конкретно на Жукова? А он не объяснял вам, почему накинулся на меня и уволил? А вы…
— Э, нет, — прервал Костик. — Мы договаривались баш на баш. Теперь моя очередь. Покажите-ка ваш список.
Катя аж подскочила от подобной наглости. Не для того она тяжким трудом… ладно, пусть не трудом, зато с риском для жизни добывала ценный трофей, чтобы делиться им с кем попало. В поисках поддержки она обернулась к Тане.
— Хуже не будет, — непонятно и несколько отстраненно ответила та, листая взятую с полки книжку. — Но решать тебе.
— Ладно, — помолчав, милостиво согласилась Катя. — Но вы за это ответите на все наши вопросы.
— Сурово, — хмыкнул Шагуч. — Бескомпромиссно. Но справедливо. Согласен.
Катя вытащила из сумочки список.
— А где ники? — удивился Костик.
— Увы. Только телефоны и адреса.
Похоже, это обстоятельство собеседника скорее обрадовало. Какие скрытные, однако, люди! Вот и Таня не желает сообщать своего ника. Не то что Катя или Рита.
— Что касается вашего издательства, — внимательно изучая листок и радостно над ним хихикая, стал отвечать Шагуч. — Артем последнее время был им недоволен. Он стал писать лучше, менее шаблонно… и, что характерно, восторга это не вызвало. Но Артем сказал мне как-то: «Ничего, у меня есть на них управа. Я им покажу, кто здесь главный». Общался он в основном с Жуковым, это вы знаете и сами. А про ваше увольнение мне сказать нечего. Со мною он этого не обсуждал.
— А вы пытались снова издать вашу совместную книгу? — мягко спросила Таня. — Она того стоит, а авторство Арт Тура обеспечило бы продажи.
— Боже, где вы выкопали этот бред? — захохотал Костик. — Я надеялся, весь тираж давно спущен в унитаз.
— В интернете. Я давно так не смеялась. Я бы не поверила, что в наши дни кто-то так здорово пишет.
— Это была шутка, — махнул рукой Костик. — Я и думать о ней забыл. А тем более, Артем. Да он бы в жизни не поставил свое имя на обложке. Такой глубокий философ — и связался с хохмачем. Нет, что вы. Ну, и вкус у вас, Татьяна Владимировна.
— А вы не дадите мне почитать вот это? — Таня неожиданно протянула книгу карманного формата. Катя глянула — боже мой, и впрямь вкус странный. Алина Айленд, «В тенетах жаркой страсти».
Шагуч, помрачнев, молча забрал книгу и вернул на полку, где удивленная Катя обнаружила целую вереницу низкопробной Алины Айленд. Да уж! Немудрено, что писатель так разнервничался, уличенный в пристрастии к подобной литературе.
Неловкую паузу прервал звонок в дверь.
— Кто там?
— Это я, дядя Костя. Федя.
Шагуч отпер. Вид Федора тут же заставил Катю забыть о претензиях, которые она мысленно предъявляла ему после свидания с Ритой. Понурый, осунувшийся, растерянный… да никакой он не корыстный, просто поддался влиянию отца. При всех недостатках, Турищев был сильной личностью — в отличие от сына.
— Таня… — пролепетал Федя, вздрогнув от неожиданности. — Здравствуйте. Я рад вас видеть… ваше здоровье, надеюсь не… и родителей ваших… то есть… вы в курсе, что я… что папа…
— Татьяна Владимировна в курсе, — известил Костик (Кате почудилось — не без злорадства).
— У меня все в порядке, — кивнула Таня. — Я сочувствую вам, Федя. Правда.
Она произнесла это так искренне и серьезно, что Федор, переменившись в лице, быстро и страстно заговорил:
— Если убила эта девочка, я сам сделаю все, чтобы ее вытащить. Мне жаль отца, очень жаль. С ним все непросто, Таня. Он только выглядел благополучным. У него был душевный кризис, и я знаю, кого в этом винить. У хорошей жены не станешь бегать по… не станешь искать любви на стороне. Отец делал это от тоски, но я понимаю, девочкам от этого не легче. Я люблю его, но мстить не собираюсь.
— Ира не убивала, — сказала Таня.
— Вы… у вас есть доказательства?
— Нет, но я знаю.
Федор помрачнел.
— Лайма настаивает, чтобы дело скорей закрыли. Ей бы все спихнуть и спокойно заняться пиаром. Вместе со своим Жуковым только и знает, что меня торопить. Вы знаете, что я заканчиваю книгу отца? Он делился со мною планами, я ему помогал. Это фактически будет наша совместная вещь. Не могу же я гнать халтуру… память отца и самоуважение не позволяют. А этой парочке не надо ни качества, ни стиля — докрутить бы сюжет.
— Ах, Лайма-Лайма! — гнусно ухмыльнулся Костик. — И чего ради Темка на ней женился? Правда, она красотка и пиарит его мастерски, но мы, мужчины, не обращаем на подобные мелочи внимание. Нам в женщине важно одно — чтобы человек была хороший, а карьера и секс — это второстепенно.
— Он бросил маму, когда она тяжело болела, — насупившись, произнес Федор.
— Зато дал денег на операцию. Не сомневайся, с такой женой, как Лайма, это почти подвиг.
— Все равно операция не помогла. Не понимаю, как ты можешь защищать Лайму? Ты думаешь, она сейчас страдает из-за смерти папы? Ничего подобного. Ее послушать, он умер специально, чтобы не писать больше книг и ее оставить ее без денег. Хотя ей и так достанется немало.
— Я бы на месте Темки, не задумываясь, завещал все тебе. Такая редкая в наши дни сыновья преданность — отказаться от любовницы, чтобы не оскорблять строгий вкус отца. А вот я не такой сноб, мне Ритусик кажется очаровательной.
— Не называй ее Ритусиком! — взвыл Федор.
— Да не волнуйся, ей нравится, — простодушно улыбнулся Шагуч. — Ты хоть звонил ей после этих событий? Девушка ждет.
— Не твое дело!
— И то верно, — совершенно не обиделся Шагуч. — Слушай, я ж тебе не представил моих гостий. Татьяну Владимировну ты знаешь, а это вот Катюша Долинина.
— Мы знакомы, — подала, наконец, голос Катя.
— Катя, — обрадовался Федор. — Я ведь думал о вас… ну, об этом дурацком увольнении. Вы не держите зла на папу, у него был тяжелый период. Тут такое дело… Жуков уговорил меня закончить папину книгу… я уже упоминал. Он очень во мне сейчас заинтересован. Если я попрошу восстановить вас на работе, он не откажет. А то мне неловко, что из-за папиной блажи вас уволили…
Катя махнула рукой.
— Спасибо, не надо. Я и сама хотела увольняться.
— Но вы не против, если нынешняя книга будет в вашем оформлении? — робко спросил Федор. — Оно такое стильное.
— Конечно, не против. Работа-то уже сделана. Я слишком ленивый человек, чтобы позволить своему труду пропадать зря.
— Не знал, что вы с Таней знакомы. И с дядей Костей.
— Да вот познакомились из-за…
Мерзкий Шагуч не дал соврать.
— Пришли ко мне вот с этим. — Он протянул Федору многострадальный список. — Видишь наши славные имена? Оказывается, все мы — давние виртуальные друзья. Тусуемся на общем сайте, перемывая косточки твоему отцу.