— Привет, — ещё раз зевнув, поздоровался я. — Чего такой смурной? Тоже повезло этой ночью? Не выспался? — Я заговорщицки подмигнул ему.
— Не выспался, — раздражённо ответил брат. — По твоей милости, кстати.
— Это ещё почему?
— А ты в курсе, что стены тут чисто декоративные и нисколько не задерживают звуки. Под страстные стоны твоей подружки заснуть сложно.
— Упс, — только и смог выговорить я. Как-то об этом я совсем не подумал. А ведь Ленка и вправду ночью разошлась не на шутку. — Прости, брат, но извиняться не буду, мне было слишком хорошо, чтобы о чём-то сожалеть.
— Эх, лучше бы продумал стратегию, — в очередной раз покачал головой Витя.
— Кому лучше? Блин, Витёк, мы и так сутками заседали в виртуале, так и вся жизнь пройдёт.
— Ладно, пошли, болтун, и прими душ, пока ещё есть свободные кабинки.
Церемония открытия была, как обычно, скучна. Организаторы, запросто ворочающие миллионами, если не миллиардами, говорили много пафосных слов. Участники глупо улыбались, делая вид, что им интересны их слова, но все понимали, что это просто игра на публику. Вот ради кого всё и затевалось — ради зрительской аудитории, которая платит деньги за просмотр.
Наконец эта пытка закончилась, и всех отпустили готовиться к старту.
— До встречи через четыре часа, и удачи! — я пожал брату руку и, наверное, в первый раз в жизни сдержал рвущуюся наружу фразу. Брат оценил мои старания, видимо, это отразилось на моём лице. Мы разошлись по своим игровым площадкам и начали экипировать вирткостюмы. Нужно ещё раз всё перепроверить.
Минута до старта. Перед глазами появились цифры обратного отсчёта. Я сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая разбушевавшиеся нервы. Первый час игры будет самым ответственным. Тысяча игроков — это очень много. Самое главное — пережить начальную мясорубку, когда смерть может прийти откуда угодно. Чёрт, вот же удружили организаторы с этим ограничением! Я очень рассчитывал, что парные клинки помогут мне на первых порах. Руки, удерживающие манипуляторы, имитирующие рукоятки мечей с гардой, вспотели, но специальное покрытие дорогих девайсов не давало им скользить. 3…2…1… Старт.
Картинка перед глазами мигнула, и я оказался в тропическом лесу, густо покрытом растительностью. В уши ударил шум дождя, а видимость была сильно ограничена стеной воды, пробивающейся даже сквозь густые кроны деревьев. Я выругался. Долбаный рандом, хуже места для старта придумать трудно. Система тут же подтвердила моё мнение:
Локация — тропический лес.
Штрафы: — 20 % ловкости, — 50 % к дальности обзора.
Бонусы локации: +10 % к получаемому опыту, повышенная концентрация тайников с экипировкой.
Спасибо, блин, обрадовали. И как искать эти тайники с 50 % штрафом на дальность обзора? Дальнейшие мысли прервал крик, раздавшийся из-за ближайшего куста. Я прислушался, но все звуки отлично гасил шум проливного дождя. Пора начинать двигаться. Чтобы не бегать безоружным, попытался отломать ветку, но жестоко обломался. Крепкая древесина, пропитанная водой, отказывалась подчиняться моей воле. Силёнок для этого действия у персонажа явно маловато. Тогда я подобрал среднего размера камень и, проломившись сквозь ближайшие кусты, припустил в случайную сторону.
Ориентироваться не было никакой возможности, картинка перед глазами расплывалась уже в пяти метрах, поэтому пришлось бежать наобум, внимательно сканируя окрестности на предмет различных опасностей или плюшек. Не находилось ни того, ни другого. Ещё несколько раз до меня доносились обрывки криков, но понять, откуда шёл звук, было решительно невозможно. Не встречались и мобы, и это обстоятельство бесило больше всего. Если нарвусь на более прокачанного игрока, могут появиться проблемы.
Глаза зацепились за отличающуюся от местности деталь ландшафта, и я резко сменил направление бега. Через секунду я уперся в древнюю, полуобвалившуюся стену. Хоть какой-то ориентир. Там, где древние развалины, обязательно найдутся мобы и лут. Бодрость уже изрядно просела, так что я, немного сбавив темп, начал двигаться вдоль стены. Я старался держать эту шкалу минимум на 50 %, если случится внезапное нападение, то без бодрости много не навоюешь.
Через пять минут нашёл ворота. Напрочь сгнившие створки валялись неподалёку. Видимость по-прежнему была отвратительной, поэтому понять, что творится внутри древнего укрепления, было невозможно. Придётся решать проблемы по мере их поступления, главное — не нарваться на высокоуровневого моба или на какого-нибудь эпика.