Минутка самобичевания прошла. Нужно подвигаться и оценить работоспособность организма, разогреть мышцы. Мы ещё живы, побарахтаемся. Я начал проделывать обычный разминочный комплекс, как перед длительным погружением в виртуал. Так, несколько прыжков со сгибанием ног в коленях, ахх, зараза, что же так больно-то! Терпеть, умудрился вляпаться в историю — приложи все силы, чтобы выпутаться. Я постепенно наращивал темп, постоянно усложняя движения, и к концу разминки тело слушалось уже довольно сносно.
Во время кратковременных перерывов поглядывал на брата. Тот тоже готовился, но не сказать, чтобы сильно. Видимо, его били намного меньше, ведь именно я вырвал победу из рук Слоуна, а значит, на меня он и должен был выпустить свою агрессию.
Через пару часов начали собираться зрители. И я немного расслабился, перед лицом каждого горела голографическая маска. Прикольное изобретение, оно пока ещё не получило широкого распространения из-за высокой стоимости девайса, но, похоже, публика здесь собралась богатая, или их выдают при входе? Да и плевать, главное то, что мы не увидим настоящие лица посетителей, а значит, шанс, что нас действительно отпустят, есть, хоть и мизерный.
Как только трибуны заполнились, на специальное возвышение вышел Бугор с микрофоном в руках, и в него тут же ударил яркий луч света.
— Дооообрый вечер, уважаемые посетители нашего эээлитного бойцовского клуба! — на манер известного конферансье взревел его усиленный голос. — Вы готовы увидеть море крови?
Толпа одобрительно загудела, послышались множественные крики, причём, к своему изумлению, я слышал и женские голоса.
— Тооогдаааа мы нааааачинаем! И уже в первом бою мы приготовили вам большой сюрприз! Парный бой. Новички нашего клуба выступят против опытных ветеранов. Но не надо делать поспешные выводы. Новички могут вас удивить. Один из них — знаменитый Атор, победитель недавно прошедшего международного виртуального турнира, а второй — его брат, с прозвищем Глад. Эти парни хорошо подготовлены! Делайте ваши ставки! Их соперниками будут хорошо вам известные Коул и Дастин. Информацию о бойцах вы можете увидеть на экране. Бой начнётся через 10 минут.
Как только пошёл таймер обратного отсчёта, стена, которую я до этого момента считал каменной, разъехалась в стороны и открыла моему взору целый арсенал средневекового оружия и доспехов. Эти утырки сделали из нас средневековых гладиаторов, и нам предстоит сражаться холодным оружием. Эта новость и обрадовала, и огорчила одновременно. С одной стороны, когда я взял в руки пару мечей, то стал чувствовать себя намного уверенней, всё же мы провели немало часов, упражняясь в искусстве фехтования, но, с другой стороны, я понимал, что бой будет идти всерьёз, и становиться убийцей мне не хотелось.
Оружие я подобрал быстро, оно выглядело довольно прилично, но совершенно отсутствовала заточка лезвий. Видимо, это делалось для того, чтобы бойцы не истекли кровью слишком быстро и поединок длился подольше. Я, кажется, упоминал, что они уроды? Так вот повторюсь, конченные уроды.
С бронёй всё было сложнее. Наголенники и наручи сели хорошо, а вот нужный размер нагрудника отсутствовал. В клубе реконструкторов приходилось долго подгонять доспехи под себя, чтобы они не мешали нормально двигаться, но сейчас на это нет ни времени, ни помощников. Шлемов нам тоже не предоставили. Поэтому выйти на поединок мне предстоит как гладиаторам древнего Рима — по пояс голым.
Прозвучал сигнал, означающий, что до начала боя осталась минута, и прутья решётки начали опускаться в пол. У этих сволочей полная автоматизация. Так сказать, современные технологии на службе зла.
Брат пришёл к точно такому же выводу, как и я, и не стал надевать доспех, из предложенного арсенала он выбрал полуторный меч и треугольный щит.
— Прости, это я во всём виноват, — проговорил я, когда мы с Витей стали спина к спине, ожидая, когда появятся наши противники.
— Сейчас не время для самобичевания. Сосредоточимся на том, чтобы выжить, — брат как всегда прав. Я бросил взгляд на Лену, та была на удивление спокойна и, помахав рукой, крикнула что-то поддерживающее. Разобрать её слова было нереально, повсюду стоял дикий шум, зрители жаждали увидеть кровавое шоу.
Раздался второй гонг. И ворота арены начали открываться. Когда я увидел своих противников, грязно выругался. У них было время подогнать защиту под свою анатомию. Не полный доспех, конечно, но грудь и спина надёжно прикрыты куском стали, пробить такой не стоит и мечтать. Ещё одним неприятным моментом было наличие шлемов на головах врагов. Видимо, мы ещё не заслужили продвинутую защиту, или Бугор и вовсе планировал попросту прикончить нас на арене в первом же бою.