Для него эти виды драконов были просто частными решениями уравнения Фейнмана-Лема-Малинецкого((. Вопрос же перехода из одного состояния в другое никогда никем не рассматривался всерьез в квантовой драконодинамике ввиду его полной (как полагалось) абстрактности. То, что я оказался почти обычным драконом, означало то, что я не хищник.
Видите ли, обычные драконы класса земля - воздух - земля среднего радиуса действия должны съедать около трех коров в неделю - именно об этом меня и спрашивал Магикус. Он был страшно удивлен, когда узнал, что я питаюсь практически по медвежьей диете - ягоды, коренья, мед, речная рыба, в крайнем случае могу есть просто древесину с водой. Это не вписывалось во все известные решения уравнений драконодинамики.
Хотя у меня была классическая драконья фигура, окрас, и прикус зубов.
Я тоже был озадачен и, конечно, расстроен. Мои худшие опасения оправдались. Я мог в любой момент исчезнуть из этого мира и материализоваться неизвестно где, не помня ничего об этом мире, меде, Потапыче... Я сразу сказал Магикусу, что очень хочу остаться в этом мире, то есть стать относительно виртуальным драконом и прошу его помочь мне в этом. Он обещал подумать об этом, хотя подчеркнул, что его возможности, к сожалению, ограничены. На сердце было тревожно, но обнадеживало то, что меня все же не бросали и обещали в меру сил помочь.
Спать мы все завалились прямо в кабинете Магикуса.
II
Поменьше читайте всяких глупых пророчеств
И будете жить гораздо спокойнее!
Весь следующий день мы провели у Магикуса. Сам он периодически уходил и возвращался то из библиотеки со стопкой древних запылившихся книг, то с занятий со студентами. Потапычу было разрешено выходить из дому и он ушел на целый день в лес, вернувшись только вечером с одной корзиной грибов и корзиной свежей рыбы из ручья. По его кислой физиономии было ясно, что в здешнем лесу с диким медом не очень. Мне же было из соображений конспирации запрещено покидать помещение, и я углубился в изучение книг и газет в кабинете мага, пытаясь побольше узнать об этом мире.
Надо признать, книги были слишком сложны для меня своей научностью, поэтому я довольно быстро переключился на газеты. Здешним королевством Квадридад и Сигаредо вот уже пятнадцать наисчастливейших для граждан Квадридада лет правил Его Величество Король Сэр Варфоломей Джегор II-й. Резиденция Джегора размещалась в стольном городе Полисента. Королевство Квадридад делилось на семь уездов, каждым из которых управлял от имени и по повелению Его Величества уездный губернатор. Моя гора с замком находилась в самом захолустном и труднодоступном уезде. У Его Величества была прелестная (как утверждали газеты) дочь Принцесса Джейн, официально помолвленная с Владигором, сыном правителя соседнего королевства. Климат умеренно континентальный, сто пятнадцать солнечных дней в году, среднегодовая температура семь градусов тепла. Вся территория делится на зону лесов, прилегающую к горному району (моя гора стояла несколько отдельно от основного массива, но примыкала к нему), зону лесостепей, зону болот и зону степей. В общем и целом довольно милый и симпатичный мир, от чего перспектива покинуть его делалась еще тоскливее.
Чтение настолько утомило меня, что к вечеру я заснул прямо в том же кресле-качалке, в котором посвятил день изучению прессы. Магикус и Потапыч разбудили меня уже глубокой ночью. За окном было уже совсем темно, на небе мирно и уютно дремал месяц, а в комнате горели свечи. Потапыч сидел в кресле с непонятно довольным выражением лица. Или морды, не знаю. Секрет его хорошего настроения раскрылся довольно быстро - оказалось, что ему удалось выменять в университетской таверне бочонок меда на собранные в лесу грибы. Магикус расположился за своим рабочим столом. На столе было разбросано огромное количество раскрытых ученых и магических книг.
Магикус что-то лихорадочно набирал на клавиатуре своего компьютера.
Интересно, как здесь получают электричество? Маг довольно быстро оторвался от своего компа и победно посмотрел на меня и Потапыча. Мы поняли, что сейчас последует важное заявление или лекция и непроизвольно выпрямились в своих креслах, почтительно уставившись на ученого мужа. Так оно было.
- Друзья! У меня есть для вас хорошие новости. Особенно для сэра Иннокентия. - Я аж порозовел от смущения, так официально и почтительно меня еще никогда не называли. - Итак.
Как вы уже знаете, из уравнений квантовой драконодинамики следует существование двух видов виртуальных драконов - абсолютно и относительно виртуальных. Те драконы, что неожиданно появляются в мире (или мирах), как мистер Иннокентий - это абсолютно виртуальные.
Считается, что абсолютный дракон может исчезнуть также неожиданно, как он появился в этом мире. Что касается нашего уважаемого хвостатого друга, именно этого мы все и опасаемся. Исторические документы подтверждают выводы теории. В нашем королевстве дважды наблюдались драконы, неожиданно появившиеся и так же неожиданно исчезнувшие. Один такой случай был пятьсот, другой - двести лет назад. Пока это были, прямо скажем, плохие новости. Теперь переходим к хорошим. Есть еще одно, еще более древнее свидетельство об абсолютном драконе, который не пропал! Строго говоря, просто нет свидетельств его пропажи. Историки приводят слухи о все более и более стареющем драконе, воровавшем овец с горных пастбищ. Не исключено, что он просто умер от старости в нашем мире! Сами по себе эти свидетельства и не внушают, может быть, доверия. Но есть еще один документ, который, уже вкупе с указанными свидетельствами, дает некоторую надежду. - Я весь превратился в слух и поедал волшебника глазами. - Есть совсем древняя легенда - ей больше двух тысяч лет - которая гласит (Магикус бережно взял фолиант с совершенно желтыми, почти рассыпавшимися страницами): "Дракон, побежденный в сражении прекрасным рыцарем, останется..." - Магикус смущенно умолк.
- Останется что?! - в один голос выпалили мы с Потапычем.
-Вот это-то и неясно, - тяжело вздохнул Магикус. Дальше текст совершенно разъеден временем до самого конца страницы и разобрать что-либо совершенно невозможно.
Все грустно замолчали.
- Останется навсегда лежать в сырой земле, - мрачно предположил я концовку фразы.
- Знаешь, мой мальчик, может и так, - сказал маг, отводя от меня взгляд. Некоторое время он молчал, потом резко повернулся ко мне и с завидным запалом произнес: - Но я считаю, что такое банальное пророчество не имело шансов попасть в книгу речений древних мудрецов. Что - то здесь не так! Как ни верти, у фразы должна быть более сложная концовка!
А ведь он прав, черт возьми! В его словах много резона. В общем, я опять несколько приободрился.
- Строго говоря, у нас на данный момент нет ничего лучшего, и с этим надо считаться. Нравится нам это пророчество или нет, но мы должны суметь его использовать! Как - я еще не знаю, надо подумать, но должны.
- А что тут думать, - неожиданно заговорил Потапыч. - Я знаю, как использовать пророчество! Нет ничего проще. - Теперь мы с Магикусом уставились на медведя, который к этому моменту успел слопать уже полбочонка меда и выглядел основательно подгулявшим. Ты, Кентий, украдешь у короля его дочку и утащишь в свой замок. Принцессу отправится спасать ейный жених. Он-то тебя и победит. Только тебе надо будет успеть вовремя ему сдаться, чтобы его победа не означала его меч в твоем боку. Все будет честно, как по пророчеству. Он победит, ты будешь жив и останешься жить в нашем достопочтенном королевстве (да благословит Господь правление Его Величества!) - Потапыч выскреб лапой остатки меда из бочонка и тщательно облизал ее. Морда его выглядела абсолютно пьяной, счастливой и идиотской.