Хлоп! Чувствую, что мой центр тяжести сместился вперед. Так и есть пропал мой хвост. Бегаем еще минут пять. Усиленно представляю свой замок. Ба-бах! Ужасный взрыв. Теряю память.
Прихожу в себя, открываю глаза - я у себя дома, в замке. Надо мной склонилась прекрасная Принцесса Джейн и платочком смачивает мой лоб. Все в порядке, я дома, цел и здоров. Как оказалось, насчет целостности я погорячился. Вскоре появился Потапыч и с мученическим выражением лица (или морды?) заголосил:
- Ой, Кошенька, утихомирь ты его! Он же все здесь разнесет.
Ничего не понял. Кто разнесет? Потом понял. В комнату с шумом влетел мой хвост и давай носиться за медведем, лупя его по... Почем зря, в общем. Медведь жалобно подвывал и подпрыгивал... Ничего. Обошлось. Усмирил я свой хвост, водворил на место. И больше решил не экспериментировать. По крайней мере, сегодня.
VII
Быть или не быть, быть или не быть...
Копать или не копать - вот в чем вопрос!
На следующее утро мы устроили очередной военный совет. Сначала на совете были медведь, принцесса, и я. Потом к нам присоединился прилетевший от Магикуса орел Юфа. Он принес магофоны для мишки и леди Джейн. По телефону мы вызвали мага и он тоже принял участие в совете. Я рассказал обо всем произошедшем со мной и с Магикусом. Основные итоги нашей деятельности были таковы. К моему замку движется отряд с Владигором для спасения принцессы из моих лап. Диверсию по развалу отряда мы провалили и надежд на это почти не осталось - после "напускания тумана" отряд сплотился, дисциплина и согласованность действий в нем возросли, двигаются они исключительно вместе. При этом моя "чудовищность" в глазах Владигора и его спутников возросла, так как ужасный взрыв в лесу они отнесли на счет моих злокозненных происков. Далее. Наши тактические возможности возросли: во-первых, теперь у нас была магофонная связь, что позволяло действовать согласованно, находясь при этом в разных местах. Во-вторых, теперь я умел произвольно дематериализовываться и, наоборот, появляться где угодно. Было только пока не ясно, как дальше применять наши возможности.
Я предложил высокому собранию сделать перерыв, пока я сделаю разведку и выясню текущее расположение отряда Владигора.
- Неплохая, мысль, птичка. Но только без глупостей, - одобрил мое предложение Магикус. Ты уверен в себе, а главное, в своем хвосте?
- Абсолютно. Сегодня с утра я разминался на свежую голову в пределах замка, все проходило замечательно.
- Тогда действуй.
Я сосредоточился и представил отряд спасателей и себя позади него в пределах прямой видимости. Через минуту, раздался хлопок (по мере тренировок хлопки становились все тише и тише) и я телепортировался. Весь, целиком, вместе с непослушным хвостом. Но зато по самые уши оказался в болоте. Но это еще не самый худший вариант. Я быстро вернулся обратно, немало удивив своих друзей своим видом (наверно, я был похож на драконьего лешего), и сразу вернулся на сотню метров в стороне от прежней посадки. Теперь я был в трясине только по драконье колено.
Я быстро выбрался и пошел вперед. Вскоре я увидел впереди по курсу отряд на привале. Это было очень странно:
день уже в самом разгаре, а они тут нежатся на солнышке! Я призадумался. Что-то было не так. Не может такого быть. Не должно.
Вдруг меня что-то ка-ак треснет спереди по морде! Я аж свалился.
Поднялся, попытался сделать шаг вперед и не смог! Как будто уперся в стену. Тщательное изучение обстановки показало, что так оно и было!
Отряд был окружен непроницаемой невидимой стеной. Вверху стена загибалась вовнутрь окруженной области (где-то полкилометра в диаметре). Можно было предположить, что отряд накрыт замкнутым куполом. То-то они отдыхают. Рады бы вырваться, да не могут. Вот те на! Новая напасть. Теперь рыцарь не сможет добраться до замка дракона и победить его в поединке. Но что это? Почему? Откуда? Я телепортировался назад в замок и доложил обстановку военному совету.
Магикус закурил трубку, одну руку заложил за спину, и стал прохаживаться вокруг стола в своем кабинете.
Теперь я не решался прервать его раздумья, потому что в прошлые разы это заканчивалось плохо.
- Кажется, я знаю, в чем дело, - заговорил маг. - Мистерикус. Это его рук дело. После обыска в моей квартире он куда-то улетел на ковре-самолете, Иннокентий его видел.
Видимо, он отправился тогда на недоброе дело.
- Но зачем это ему?, - удивился я.
- В самом деле? - все поддержали меня.
- Ревность. Профессиональная ревность. Я открыл теоретически и теперь обнаружил экспериментально дракона окраса морской волны, - Магикус указал трубкой в мою сторону, - а он публично осмеивал мои вычисления.
- Ну и что из этого?, - мы все еще не понимали.
- Если все произойдет, как мы задумали, то есть рыцарь победит дракона, то дракон, то есть Кентий, перестанет быть абсолютно виртуальным и останется жить в нашем мире. Рано или поздно этот факт станет достоянием широкой общественности, в том числе и научной. Моя правота будет публично подтверждена, в то время как его научный авторитет сильно пошатнется. Он не может этого допустить.
- Ты хочешь сказать, - вытаращил глаза Потапыч, - что если на некоторое время попридержать рыцаря за магическим заслоном, дракон как-нибудь сам собой рассосется, поскольку он виртуальный, и честь твоего оппонента будет спасена?
- Именно так. Во всяком случае, это самое правдоподобное объяснение.
- Магикус, - поинтересовалась принцесса, - а ты можешь расколдовать заслон?
- Нет. По законам магии снять заклятие может только тот, кто его наложил, даже если это сделал очень слабый маг и заклятие простое. Другой маг может только обойти заклятие косвенным путем. Но пока я не представляю, как это сделать.
- Тогда понятно, что надо делать, - радостно заявил Потапыч, - надо просто найти это самого Мистерикуса и как следует отдубасить его, если он не согласится убрать колпак.
- К сожалению, так просто не получится.
Во-первых, я думаю, что теперь его так просто не найдешь. Во-вторых, даже если его отдубасить, как выражается наш мишка, не исключено, что при всем желании исправиться он не сможет расколдовать обратно этот купол.
- Почему?
- Я давно знаю Мистерикуса и знаю его силу. Она примерно равна моей он магистр магии первой категории. В понимании обывателя это довольно высокий уровень, но такой купол ни мне, ни ему не по силам, это совершенно точно.
- Ты хочешь сказать...
- Да, я хочу сказать, что это дело рук не одного Мистерикуса.
- Ну да!!
- Похоже, так. Я давно слыхал, что в соседнем королевстве завелась довольно сильная и не слишком добрая колдунья, но не очень-то этому верил. Сдается мне, Мистерикус все-таки нашел ее и они спелись.
- Что же нам теперь делать? - у меня совсем опускались крылья, - теперь еще искать эту колдунью и с ней воевать? - Наши проблемы росли, как снежный ком, это какой-то ужас.
Мало того, что мне предстояло непонятно как сражаться с рыцарем, теперь сначала надо было помочь этому рыцарю выбраться из западни, а для это надо найти эту непонятно откуда взявшуюся колдунью и, похоже, как следует накостылять ей... Уфф!...
- А может, просто сломать этот купол? - Потапыч продолжал предлагать простые и надежные решения.
- Чем? - на лице Магикуса в экране магофона мы видели явный скепсис.Такая штука, насколько я представляю, выдерживает удар булыжника весом в тонну. А больший груз дракон вряд ли подымет.