В первую очередь: а надо ли мне вообще с ней встречаться у этого столба номер три? Или лучше бежать куда подальше от этой подозрительной девахи? Обежать место встречи по дуге и спокойно продолжить путь. Когда как следует оторвусь, активирую абилку и в школу. Точнее в карету доброго Доктора Айболита, а потом в школу. Там уже день в разгаре и придется снова отмазываться.
Жаль я не проверил, можно ли войти в чужую комнату, когда хозяин спит или его нет на месте. Если, например, сломать дверь или проломить картонную стенку. Потому что кое-кого такие хлипкие преграды не остановят. С учетом, что реализм тут зашкаливает, наверняка мое отсутствие уже не секрет. Так что наврать, что проспал, или что в реале дела были, не получится. Пофиг, скажу, что были дела. Секретные. Надеюсь только, что меня ногами пинать не начнут. Особенно Лика.
Перелесок закончился и я помчался вниз по пологому склону холма. Впереди показалась каменная чешуя змеящейся дороги. Я четко разглядел столб, где забила стрелку моя спутница, но без лишних раздумий рванул дальше. Еще так и подмывало выбросить так внезапно доставшийся мне ножик. Мало ли?
Однако, не успел я пробежать пары сотен метров, как со стороны условленного места встречи раздался перепуганный женский крик. Ну вот что за непруха?
Конечно можно его проигнорировать, убеждая себя, что это ловушка и что Ерла в сговоре с ограми. Но что блин если нет? Меня же потом постоянно будут грызть сомнения, а не бросил ли я бедную девушку на съедение монстрам? Еще и последнее ее оружие утащить умудрился. Или мне его ловко всучили? Мда. Пожалуй, для очистки совести, придется досмотреть эту историю до конца. И если это ловушка, то им же и хуже. А в школу я уже опоздал. Так что еще полдня ничего не решают.
Не очень понятно, чем я смогу помочь Ерле, если ее поймали огры, но хотя бы попытаюсь. С такими мыслями я уже гораздо медленнее стал пробираться к месту, откуда раздался крик. Это, кстати, оказались большие кусты у самой дороги, в десяти шагах от того самого столба.
Вокруг все было тихо. Ну точно засада. И я в нее лезу. Глупый наивный хоббит, ага. Вот в кусстах что-то мелькнуло. Ага, ясно, это голые коленки моей спутницы. Она с шумом выбралась из куста и принялась отряхиваться, поглядывая на меня.
— Ну ты черепаха, Бильбо. Я крюк дала и то быстрее тебя сюда добралась.
— Ты свои ноги видела?
— А что с ними? — невушка в панике завертелась, оглядывая себя со всех сторон.
— Они длиннее моих раза в два, — устало ответил я. — И зачем ты кричала? То, что огры еще не здесь, я могу объяснить только их феноменальной ленью.
— Откуда у тебя такие словечки? — фыркнула Ерла.
— Книжки читаю.
— Ну-ну. А кричала я, потому что на меня напала крыса. Точнее дикий хомяк. Ненормальный, чуть ногу не отгрыз. За огров не переживай, они наверняка по твоему следу пошли. Я-то им ни к чему. Им девственная жертва нужна для прокачки. Они, наверняка только для этого сюда сюда и приперлись. Так что лучше делаем ноги. Пока они по твою душу не явились. Предлагаю по дороге не идти. Тем более, что тут неподалеку есть классное местечко для прокачки. Что скажешь?
— Смотря что за местечко, — с деланным равнодушием ответил я. — Вот, держи свой нож.
— Отлично, хорошо, что не потерял. Это подарок.
И она ловким движением спрятала лезвие в рукоятку. Так это еще и выкидуха, подумал я, следуя за спутницей в сторону темнеющего между двух высоких холмов очередного перелеска.
Чем ближе мы к нему подходили, тем больше он походил на настоящий лес. Раскинувшись на склонах холмов, он уходил вдаль. И конца ему не было видно. Судя по карте, это лес Аманте. Его даже на большой карте видно.
Идущая впереди меня, Ерла выглядела более чем привлекательно в лунном свете. Похоже она еще и в походку сексуальности добавила. Это она меня соблазняет или как? Или попросту пытается отвлечь и усыпить бдительность. Все-таки эта вся цепочка «случайностей» более чем подозрительна.
— А что за место? Ну, куда мы идем… — нерешительно спросил я.
Ну вот хочет лопух узнать, куда это его тащат. А что такого? Вдруг не соврет?
— Я тебя веду к Госпоже. Если добиться ее покровительства, можно получить такую власть, что обычные люди будут ползать у твоих ног.
Ого, как то чересчур откровенно. Она считает, что я соблазнюсь подобной перспективой?
— И какова цена?
— Служение Госпоже.
— А эта госпожа, она больше по каким делам? Ну я имею в виду, в чем ее сила?
— Она Госпожа, повелительница боли, — благоговейно выдохнула Ерла.