Питер и Миранда с удивлением вытаращили глаза.
— Ты ведь только что пришла, — сказала Миранда. — К тому же сейчас каникулы!
— Знаю. Но мне надо маме помочь, я только забежала к вам узнать, получен ли ответ на наше электронное письмо. — Она с надеждой улыбнулась своим друзьям. — Я, конечно, не рассчитываю, что вы…
— Нет уж, и не рассчитывай, — поспешно заявила Миранда. — Ты меня легко не заманишь. Я не хочу быть нянькой у твоего капризного младшего братца!
— Я и не заманиваю, честное слово, — сказала Холли. — Я и сама никогда не соглашаюсь оставаться с Джейми. Братец у меня и правда еще тот. Знаешь, какую шуточку он выкинул сегодня утром? — Она содрогнулась. — Бр — р—р! Он засунул мне в кашу отвратительное пластмассовое глазное яблоко. Спросонья я ничего не заметила, пока не добралась до дна. И тогда я, конечно, завизжала, а мама сделала мне выговор.
— А Джейми неужели не отругала? — спросила Миранда.
— Ну, в конце концов, отругала тоже. Когда разобралась, в чем дело.
— Так, значит, твоя мама попросила тебя сегодня не о том, чтобы ты побыла нянькой, — произнес Питер. — Может, она велела тебе сходить за продуктами? Я терпеть не могу супермаркеты. У тележки никогда не крутятся колеса, либо она едет не туда, куда ее толкаешь, продукты лежат каждую неделю в новом месте, каждый раз их приходится долго разыскивать. Словом — кошмар! — Он скривил губы.
— Нет, о магазине речи у нас не было, — засмеялась Холли. — Дело в том, что мы собираемся перестроить наш чердак. Папа хочет там оборудовать домашний спортивный зал.
— Зачем? — спросила Миранда.
— Наверное, решил поддерживать свою физическую форму. — Холли пожала плечами и засмеялась. — А по — моему, лучше превратить наш чердак в тюрьму. Тогда мы сможем запирать туда Джейми, когда он слишком расшумится и всех достанет.
— Тогда вам придется держать его там постоянно, — заявил Питер. — Он всегда у вас шумит и всех достает.
— Какую же работу тебе поручила мама? — полюбопытствовала Миранда.
— На чердаке полно всякого старья. Мне поручено его рассортировать. Хорошие, полезные вещи мы снесем на благотворительный базар, а всякий ненужный хлам на помойку.
— Какая жалость, Холли! я буду слишком занят с Интернетом и не смогу тебе помочь, — сказал Питер, пряча глаза. — А ведь это даже интересно.
— Подумай, как поразятся твои родители, когда узнают, что ты проделала одна такую колоссальную работу, — лукаво добавила Миранда.
Холли поморщилась и жалобно посмотрела на своих приятелей:
— Пойдемте ко мне, ребята. Вы же сами чувствуете, что вам хочется мне помочь.
— Скажешь тоже! — тряхнула головой Миранда.
— Возможно, мы там обнаружим что-нибудь загадочное, — с таинственным видом прошептала Холли. — Большинство вещей принадлежали человеку, который жил в этом доме еще до нас. Среди них вполне может оказаться карта острова сокровищ или письмо, сообщающее какую-нибудь старинную тайну, которую никому не удается раскрыть.
Питер и Миранда переглянулись. Они прекрасно понимали, что Холли пытается заманить их к себе, и что ее чердак наверняка набит старыми чемоданами, сломанными игрушками и выброшенной одеждой. Впрочем, не исключено, что там и в самом деле найдется что-нибудь интересное. Как они станут потом жалеть, если Холли обнаружит все это одна, без их участия!
— Пойдемте ко мне, — взмолилась Холли. — Вам понравится, вот увидите. Там будет весело.
— Ладно, — неохотно согласился Питер. — Я помогу тебе.
— И я тоже, — театрально вздохнула Миранда. — Если только твой Джейми не явится к нам на чердак.
Холли просияла от удовольствия.
— Уж я позабочусь о том, чтобы этот урод нам не мешал, — пообещала она.
— Тогда давайте поскорей отправим электронное письмо, — сказал Питер. — Что же мы в нем напишем?
— Давайте спросим МЭ, где он живет, — предложила Миранда. — Не исключено, что он переехал, раз они не виделись четыре года.
— Неплохая мысль, — согласился Питер и напечатал: «Привет, МЭ. Где ты теперь живешь? Может, встретимся? Питер».
— Клево, — одобрила Холли. — Остается лишь надеяться, что он живет не слишком далеко.
— Как же нам быть с той любопытной вещью, которую мы обещали ему сообщить? — спросил Питер.