— Вы повеселели, Наташенька, — заметил крокодил Гена. — Очень рад! Видите, смена обстановки и свежий воздух идут на пользу!
Он по-своему истолковал моё хорошее настроение. Ну, пусть. Не буду же я говорить, что представила его верхом на велике! Незачем расстраивать человека.
— Подождите, пожалуйста, минуточку! — попросил Геннадий.
Распахнул дверь гаража и скрылся внутри. А вскоре выехал на квадроцикле. Сам рулил! И прямо-таки весь светился от гордости.
— Прошу! — широким жестом пригласил меня крокодил Гена.
И снова был похож на мальчугана, который демонстрирует свою дорогую игрушку. Я непроизвольно хмыкнула.
— Сейчас мы с вами прокатимся с ветерком! — залихватски подмигнул мне он.
Я уселась, и мы, действительно, с ветерком помчались по вымощенным дорожкам его владения. Мне и, правда, всё очень понравилось. Тут безо всяких натяжек. Полюбовались прудом с плакучими ивами, осмотрели теплицы и оранжерею, издалека видели хозяйственный блок. Устроено со вкусом и умом.
— Ваши лилии — из моей оранжереи, — с гордостью сообщил крокодил Гена. — А овощи — из собственной теплицы…
Это я уже поняла. То есть крокодил Гена живёт здесь практически натуральным хозяйством. Ему бы ещё крупный рогатый скот разводить — и всё было бы в ажуре. Кстати, кролики и домашняя птица у него имелись.
— Хочу посмотреть кроликов! — капризно заявила я.
— Ой, Наташенька, это, конечно, можно, но… запах там, сами понимаете… — нерешительно проговорил Гена.
— Ну и что? — пожала плечами я. — Подумаешь — запах!
— За ними, конечно, ухаживают, но животные есть животные… — заметил Гена.
— Я не особа королевских кровей, так что не беспокойтесь! — заверила его я. — В детстве каждое лето жила у бабушки в деревне и представляю себе, что такое домашние животные.
— Тогда ладно, — повеселел Гена.
И мы покатили в самую глубину хозяйственных построек.
— Сколько же людей у вас работает? — поинтересовалась я. — Усадьба-то внушительная!
— Да, штат прислуги большой, — сдержанно ответил Гена, особо не вдаваясь в подробности. — Ведь за всем надо следить. Ещё есть парк — там два садовника работают… А за парком — настоящий лес…
— Ой, сколько всего! — непроизвольно воскликнула я. — За один день и не посмотришь…
— А зачем за один день? — живо откликнулся крокодил Гена. — Если хотите — оставайтесь…
— Это неудобно… — смутилась я. — И у меня дома сын один…
— Можно послать за ним машину, — сразу же нашёл он выход. — Пусть мальчик приедет и тоже подышит свежим воздухом…
Гена, похоже, был готов на всё, лишь бы меня подольше удержать. Надо же, как я ему понравилась! Такое ведь нечасто встретишь. Может, не стоит от него отказываться? Может, с ним и могла бы сложиться моя жизнь? Ведь, в сущности, для женщины важнее не самой любить, а чтобы её любили. И на руках носили. А колотиться, как Верун, с мужиком, который нравится, но тебя лишь использует — это тоже не вариант. Врагу не пожелаешь. Всё равно до старости с ним не доживёшь. В лучшем случае он рано или поздно сбежит к какой-нибудь девчонке, а в худшем — ещё что покруче.
— О чём задумались, Наташенька? — заботливо поинтересовался крокодил Гена, заметив, как по моему лицу скользнула тень.
— Да вот думаю, что не стоит дёргать Ромку… — поспешно проговорила я. — Хотя, конечно, спасибо вам большое за предложение. Лучше мы с ним приедем в другой раз…
— Это было бы здорово! — обрадовался Гена. — Обязательно приезжайте!
А будет ли он, другой раз? Что-то я не уверена. Меня терзали жуткие сомнения. Разум говорил — бери Гену, а сердце молчало и никак не хотело подчиниться разуму.
— Вот и ваши кролики! — весело заявил крокодил Гена, притормаживая у загона с живностью.
— Они не мои, а ваши! — резонно заметила я.
— Могли бы быть нашими общими… — вдруг тихо сказал Геннадий. — Как и всё остальное. Если вы, конечно, захотите…
Я смутилась, сделав вид, что не услышала его слов. И поспешила к этим милым созданиям. Возле кроликов мы с Геннадием как-то оживились, посмеялись над их забавными повадками и покормили с руки.
— Ну что, хотите ещё посмотреть мою конюшню? — предложил он.
— У вас и конюшня имеется? — округлила глаза я.
Ах да, он же хвалился уже, как только я приехала.
— Но, правда, она небольшая… — смущённо признался Гена. — Там пока только две лошади…