— Ты серьёзно? — я не поверила своим ушам.
Ничего себе совет! А что, может, он вполне житейский?
Глава 4
Вот так, через пень-колоду, я и вышла первый раз замуж. Мамулин совет, конечно, был дурацким. Это я потом поняла. Разве можно заключать брак «начерно»? Абсурд! Но, как видно, мамы тоже могут ошибаться, и у моей были свои резоны. Я решила, что всё-таки хорошо знаю Серёгу, и он мой первый мужчина. Почему бы и нет? В основном же, конечно, нашей свадьбе своей неуёмной энергией поспособствовала Галина Венедиктовна. Она прошлась по всем, как танк, настояла, уговорила, убедила — и вскоре мы уже думали, что да, действительно, так надо, и это единственно верный вариант.
Я и опомниться не успела, как на моём безымянном пальце уже поблескивало обручальное кольцо.
— Ну вот, Наташенька, — деловито заявила Галина Венедиктовна после свадьбы, — теперь ты жена и, стало быть, хозяйка дома. Так что принимайся-ка за дела!
У неё самой к тому времени нарисовался ухажёр, и она обитала, в основном, у него. А к нам наведывалась с инспекцией. Причём неожиданно, безо всяких предварительных звонков и договорённостей. Однажды заявилась, когда мы с Серёгой среди бела дня решили заняться «этим самым», и застала нас в недвусмысленной ситуации. Но ничуть не смутилась, а гордо прошествовала на кухню.
— Ой, Наташ, а почему у тебя посуда не вымыта? — раздался оттуда её зычный голос. — И моя любимая чашка не на месте… Да из неё, похоже, кто-то пил!
Я, судорожно кутаясь в простыню, как послушная невестка побежала на кухню.
— Галина Венедиктовна, я помою… — начала торопливо оправдываться. — Просто немного позже…
— Нельзя надолго оставлять посуду немытой, — назидательно проговорила она. — Еда присохнет, и потом её будет трудно оттереть. Надо сначала управиться с делами, а потом уже всё остальное…
Я покорно кивнула. А что было делать? Она — свекровь, и, вообще-то, это её дом. А я здесь вроде как и хозяйка, но на птичьих правах. И потом, Галина ежемесячно отстёгивала нам приличные суммы, так как наших двух стипендий, конечно, не хватало. О том, чтобы Серёге найти подработку и речи не могло быть.
— Ни в коем случае! — кричала она. — Мальчик учится. Какая ещё работа?
А то, что я уже не первый месяц подрабатывала, во внимание не принималось, словно так и надо. Моя мама старалась помочь нам деньгами, но я не брала, потому что зарабатывала она немного, а кормить взрослого мужика на скромные подношения одинокой немолодой женщины мне не позволяла совесть.
В каждый свой «налёт» на наше семейное гнёздышко Галина отчитывала меня то за не слишком тщательно вытертую пыль, то за отсутствие в холодильнике каких-нибудь продуктов, то ещё бог знает за что.
— Наташа, а почему у Серёжи не выглажены рубашки? — вопрошала она, укоризненно качая головой.
— Галина Венедиктовна, Серёжа уже давно отказался от рубашек, — терпеливо объясняла я. — Он ходит в футболках и толстовке — так удобнее.
— Удобнее кому — ему или тебе? — ехидно спрашивала она.
— Нам обоим… — я была сама кротость.
— А почему у тебя не сварен компот? — интересовалась она в следующий раз. — Серёженька очень любит компоты. И кисели тоже.
«Вот и варите их сами!» — хотелось крикнуть мне, но я сдерживалась из последних сил. Сама не знаю почему. Мне бы однажды послать её подальше и потребовать, чтобы не вмешивалась в нашу жизнь, а я никак не решалась. Совсем молодая была, глупая. Вот и билась из последних сил, чтобы у Серёженьки всё было в наилучшем виде — таскала тяжеленные сумки с продуктами, пылесосила квартиру, готовила «вкусную здоровую пищу» и так далее по списку. Ну чисто Золушка в услужении у злой мачехи! А я, между прочим, ещё и училась — так же, как мой благоверный, да плюс ко всему подрабатывала.
Серёга, наверное, считал, что это в порядке вещей, потому что наблюдал за моими подвигами со спокойной душой и своих услуг не предлагал. Он — мужчина, так разве пристало ему заниматься женскими делами? А то, что он и мужиком-то в доме не был и не мог элементарно обеспечить семью, как-то сбрасывалось со счетов.
Я по инерции тащила этот воз, но уже стала порядком уставать, и всё чаще закрадывалась мысль — не бросить ли его к чертям собачьим и не вернуться ли домой? А судьба, видя мои сомнения, словно решила дилемму за меня. Однажды я стояла на пешеходном переходе, дожидаясь пока переключат зелёный свет. Ну и неизменные объёмистые пакеты с продуктами были, конечно, при мне — куда же без них? Я замучилась их держать и поставила на асфальт.
Вдруг рядом притормозила иномарка и открылась передняя дверца.