Брайан повел меня в свою «ВИП-зону» на верхнем этаже веранды. Вход в нее загораживал самый настоящий бархатный канат на столбиках. Брайан отцепил его, пропустил меня и поднялся следом за мной по ступеням. Наверху обнаружилась большая ванна с горячей водой. Два выпускника сидели на бортике, болтая в воде ногами. Это были защитник Трей Толлмен и еще один парень из команды, Дэнни Фаррли.
— Гляньте, кого я привел! — крикнул им Брайан.
Дэнни выбрался из ванны и чуть не поскользнулся босиком на гладком бортике.
— О Майкл, дружище!
Как будто и впрямь увидел лучшего друга.
— Ну, с Дэнни и Треем ты знаком, — обратился ко мне Брайан. — Они из нашей команды.
— Я как раз хотел сказать тебе… — начал Дэнни. Он обхватил меня за шею и продолжал, обдавая резким запахом спиртного. — Ты молоток, понял? Ты меня прямо вдохновил.
— Ладно тебе, оставь его, — вмешался Трей. — Обслюнявил всего прямо.
— Хочешь выпить? — спросил Брайан. Он взял со стола бокал и щедро плеснул в него из ближайшего кувшина. — Это пунш «удар исподтишка». Смотри, не пей залпом.
Я взял бокал и попробовал. На вкус пунш был самым обычным.
— Так я что хотел спросить… — продолжал Брайан. — Помнишь, как ты вскрыл мой шкафчик?
Я кивнул.
— Как ты это сделал?
И они уставились на меня во все глаза, словно и вправду ожидали ответа. Я вскинул руки.
— Ну хорошо, давай по-другому, — предложил Брайан. — А другие замки ты открывать умеешь?
Я нехотя пожал плечами и неопределенно кивнул. Надо было мне сразу же сказать, что ничего я не умею, и уйти обратно к Гриффину и Надин. Но, если ты не говоришь, сменить тему невероятно трудно. Забавно, но факт.
— Если дам тебе отцовский ящик с инструментами, покажешь?
Он повел меня вниз по лестнице, Дэнни и Трей увязались за нами. Я вертел головой, высматривая Гриффина и Надин, но их нигде не было. Войти в дом я не успел: Брайан преградил мне путь большим железным ящиком для инструментов. Происходящее быстро переставало нравиться мне. Я отпил еще пару глотков пунша «удар исподтишка». Вероятно, делать этого не стоило.
— Что отсюда тебе может понадобиться? — спросил Брайан. — Я без понятия.
Я на миг закрыл глаза, сделал глубокий вздох, чтобы расслабиться, и почувствовал, как медленно начинаю уплывать. Потом открыл глаза и присел на корточки рядом с ящиком. Из него я вытащил длинную тонкую отвертку, надеясь использовать ее в качестве вращателя, но ничего похожего на отмычку в ящике на нашлось.
— А что ты ищешь? Что тебе нужно?
Одной рукой я сделал жест, будто втыкаю во что-то иголку.
— Булавку? Ее тебе найти?
Я поднял вверх большие пальцы.
— Сейчас.
Вокруг нас начала собираться толпа. Музыка звучала все так же громко. За пределами двора, освещенного свечами, тьма казалась непроглядной. Поджидая Брайана, я сделал еще глоток из своего бокала.
— Нашел только большую английскую булавку, — сообщил он. — Сгодится?
Я снова поднял вверх большие пальцы, потом забрал у него булавку, открыл ее и плоскогубцами согнул кончик под углом примерно сорок пять градусов.
— Ты правда откроешь этой штукой любой замок? — восхитился Брайан. — Ну ты вообще, старик!
Он отошел к застекленным раздвижным дверям, задвинул их, вынул из кармана связку ключей и запер двери на замок.
— А этот? — спросил он.
Я присел на колени возле замка. Он был простым и недорогим. Скорее всего, с пятью обычными гладкими штифтами. В любое другое время я вскрыл бы его за минуту. Но без привычных инструментов, да еще на виду у всех… Я даже не представлял, справлюсь ли.
— Эй, там! Музыку приглушите! — крикнул Брайан. — Не мешайте виртуозу работать.
После этих слов мной заинтересовались все — даже те, кто до тех пор не понимал, что происходит. Я видел, как снаружи у стеклянной двери собирается толпа. Вторая толпа собралась у меня за спиной.
Я вставил отвертку в замок и опустил вниз, чтобы достать до всех штифтов. Слегка повернул ее — настолько, чтобы почувствовать напряжение. Потом просунул в замок согнутую булавку и приступил к работе. Нащупав штифт, подвинул его булавкой, почувствовал, как он встал на место. Один есть.
— Да-вай! — начал скандировать Дэнни. — Да-вай, да-вай!
Я уже начинал нащупывать следующий штифт, когда все подхватили:
— Давай-давай-давай!
Пришла очередь третьего штифта, но я вдруг почувствовал, что булавка скользит между пальцами. Пришлось вынимать инструмент и встряхивать руками, чтобы сбросить напряжение.