Откуда-то донесся грохот отъехавшей по рельсу застекленной двери.
— Нет, ничего у нас не выйдет. Ведь для этого тебе придется бросить свое притворство, правильно?
Ее отец мчался к нам через всю лужайку, на каждом шагу рискуя споткнуться и упасть.
— Но этот взлом замка — чистая работа, — продолжала она.
— Амелия! — Отец схватил ее за руку. — Сейчас же отойди от него!
— Я просто смотрю, какой он, — ответила она. — Этот ужасный злодей.
— Иди в дом. Немедленно.
— Хорошо, хорошо! Только успокойся. — Она высвободила руку и направилась к дому. Но прежде бросила в мою сторону быстрый взгляд, и я кое-что понял. Что там болтал мистер Марш про травму, которую мы якобы нанесли его дочери, вломившись в дом? Не знаю, как мне это удалось, но никакой травмы я не заметил.
— Я тебя предупреждал, — обратился ко мне мистер Марш. — Скажешь, нет?
Почему же, мысленно возразил я. Предупреждал.
— Если я еще хоть раз увижу, как ты…
И что дальше? Как я разговариваю с ней? Как стою каменным истуканом, выслушивая оскорбления?
— Слушай, так больше продолжаться не может. Покончим с этой ерундой сразу, договорились? Ты же не хочешь каждый день приходить сюда и ворочать камни?
Я смотрел мимо него. Амелия стояла возле раздвижной двери. Она наблюдала за мной. Я взял лопату и воткнул ее в землю.
— Последний шанс, — сказал мистер Марш. — Я не шучу: даю тебе последний шанс. Ты напишешь имена, и мы в расчете. Слышишь меня? Больше от тебя ничего не потребуется.
Повернувшись к нему спиной, я бросил лопату земли в тачку, на выросший в ней холм земли, и покатил тачку к деревьям.
К тому времени, как я вернулся, мистер Марш уже ушел. Амелии тоже нигде не было видно.
В четыре часа я закончил работу. И ушел. По дороге домой я изо всех сил старался удержать в памяти ее лицо. А когда очутился дома, сразу схватил карандаш и бумагу и попытался нарисовать его.
Но в тот раз у меня ничего не вышло. Я старался изо всех сил, а потом браковал свою работу, комкал очередной лист бумаги и брался за новый. Ты слишком устал, твердил я себе. У тебя же слипаются глаза. Наконец я сдался и рухнул в постель.
На следующее утро я проснулся… и это была самая досадная ошибка в моей жизни. Спина так ныла, что с постели я не встал, а свалился мешком. Гудели ноги, болели руки. Но ни одна — повторяю, ни одна часть тела — не причиняла мне столько мучений, сколько стертые до мяса ладони.
Чтобы хоть немного восполнить потери энергии, я позавтракал, даже не замечая, что ем, сел в машину и погнал ее к дому Маршей, стараясь не сжимать пальцы на руле. Мистер Марш уже ждал меня на подъездной дорожке.
— Иди за мной, — велел он. — Я хочу познакомить тебя кое с кем.
Он повел меня в обход дома к задней двери. Возле нее на колене стоял незнакомый человек.
— Это мистер Рэндолф, — представил его мистер Марш. — Он слесарь и специалист по замкам.
Слесарь поднялся.
— Мистер Марш говорит, что ты взломал этот замок, — начал он. — А я не вижу на нем ни единой царапины. Значит, ты врешь.
— Что будем делать? — спросил мистер Марш. — Не хочешь показать нам, как справился с замком?
Я вскинул обе руки жестом капитуляции. Нет, еще чего.
— Значит, дверь была не заперта, — подхватил слесарь.
Мне следовало бы согласиться и покончить с этим раз и навсегда. Но я покачал головой и жестами изобразил, как вставляю отмычку в невидимый замок.
— Да брось! — Слесарь усмехнулся и подмигнул мистеру Маршу. — Отмычкой такой замок не открыть.
— А пусть докажет, — предложил мистер Марш. — Не только словами, но и делом. Вот что я тебе скажу, Майкл: откроешь этот замок — и я дам тебе выходной день. Согласен? Сделаешь? Отопри замок прямо сейчас и гуляй себе.
— Вот, можешь взять мои инструменты, — предложил слесарь, вытащил штуку, напоминавшую большой бумажник, и протянул мне: — Самые лучшие в нашем деле.
Я расстегнул молнию на кожаном футляре и открыл его. Такой красивой коллекции инструментов я еще никогда не видел.
— Ты ведь умеешь пользоваться ими? Вот и покажи нам, как это делается.
В футляре обнаружился по меньшей мере десяток отмычек и четыре разных вращателя — словом, выбор у меня был. Я взял одну отмычку в виде крючка и встал на колени возле замка, пытаясь сообразить, каким вращателем удобнее отжимать детали замка. Мне еще ни разу не приходилось делать такой выбор. Вместо настоящих инструментов я пользовался какими-нибудь подходящими обломками металла.
Выбрав один из вращателей, я вставил его в нижнюю часть замочной скважины. Приложил палец справа и чуть-чуть надавил. С этим замком я уже имел дело, поэтому знал, как надо действовать. Конструкция была предельно проста: шесть штифтов, в одном месте взаимное расположение довольно сложное, а в остальном — замок как замок.