12. Да, уже близко.
Так, идем далее. 15, 18, 21.
Я вращал диск замка: когда начинался пустой участок, ускорялся, а когда мне требовалось прослушать каждую миллионную дюйма его пути, замедлял движения как мог.
24. 27. Да. Вот оно.
Как я узнал?
Да просто узнал, и все. Когда звук короче, значит, он короче.
Я чувствую это, мысленно вижу.
Повозившись с диском, я получил три приблизительных числа. После этого я начал все заново, стал сужать диапазон значений, находя среди них точные, перебирая цифры по одной, а не по три. Наконец числа были найдены: 13, 26, 72.
Оставался последний, самый изнурительный этап. И единственно возможный способ действия — перебор. Я начал с комбинации 13-26-72, затем поменял местами первые два числа, после этого — второе с последним, и так далее, пока не испробовал все шесть вариантов.
Комбинация была найдена: 26-72-13. Сколько времени на это ушло? Минут двадцать пять.
Я повернул ручку и распахнул дверцу сейфа. При этом я постарался встать так, чтобы видеть лицо Манхэттена.
Посторонившись, я увидел, как он поспешно вытаскивает из сейфа около дюжины конвертов из коричневой плотной бумаги размерами чуть больше стандартных деловых.
— О’кей. Пора сматываться.
Я закрыл сейф и набрал комбинацию. Манхэттен старательно вытер все поверхности, к которым мы прикасались. Потом толкнул дверь комнаты, и мы двинулись в обратный путь по коридору и лестнице. Бруклин ждал в гостиной, глядя в окно, выходящее на улицу.
— Не может быть, — сказал он.
— Все здесь. — Манхэттен показал конверты.
— Лапшу небось мне вешаешь? — Он перевел на меня взгляд и криво усмехнулся: — Так этот пацан гений или вроде того?
— Вроде того. Линяем.
Манхэттен набрал код сигнализации и активировал ее. Затем запер за нами заднюю дверь и протер ручку.
Вот зачем они вызвали меня. Вот почему ждали, когда парень, которого они в глаза не видели, притащится с другого конца страны. Потому что благодаря мне они не оставили абсолютно никаких следов. Назавтра вернется хозяин дома, откроет дверь и обнаружит, что за время его отсутствия в доме ничто не изменилось. Только когда ему понадобится в следующий раз заглянуть в сейф, он наберет привычную комбинацию цифр, откроет дверцу и увидит…
Что внутри пусто.
И даже после этого он не поймет, что произошло. А если и поймет, то далеко не сразу. К тому времени, когда его наконец осенит, Манхэттен с Бруклином благополучно вернутся домой. А я…
А я буду там, куда меня вызовут в следующий раз.
Я так и не узнал, что было в тех конвертах. И не горел желанием узнать. Я помнил только, что плата за такую работу не облагается налогами. На стоянке возле мотеля Манхэттен отсчитал мне наличные и сказал, что на мою работу было приятно посмотреть.
Теперь у меня по крайней мере появились деньги. Хватит, чтобы какое-то время не голодать и подыскать крышу над головой.
Манхэттен снял с обеих сторон кузова фургона державшиеся на магнитах таблички «Элитный ремонт» и бросил их в машину. Потом достал отвертку, открутил пенсильванские номера и заменил их нью-йоркскими. Он уже собирался сесть за руль, когда я остановил его.
— Чего тебе, парень?
Я изобразил, как достаю из заднего кармана бумажник, открываю его и вытаскиваю удостоверение.
— Что, документы посеял? Так возвращайся туда, где живешь, там тебе сделают дубликаты.
Я покачал головой и указал на воображаемое удостоверение на своей ладони.
— А-а, так тебе новые надо. Ну, так это совсем другое дело.
Придвинувшись ближе, я положил ладонь ему на плечо. Дружище, помог бы ты мне, а?
— Слушай, — сказал он, — мы знаем, на кого ты работаешь. Я хочу сказать, он получит свою долю. Как уговорились. Поверь, мы его кидать не собираемся. А свои проблемы решай сам, поезжай домой и сразу иди за новым документом.
Ну что тут объяснишь? Даже если бы я мог говорить? Я болтался между небом и землей. Словно псу, которого выставили за порог, мне нет места даже на коврике перед хозяйской дверью. Даже на заднем дворе. Вот и пришлось бродяжничать.
Пока хозяин наконец не вспомнил обо мне. Можете не сомневаться: едва он выглянул из двери и позвал меня, я кинулся к нему со всех ног.
— Знаешь, есть у меня один знакомый, — начал Манхэттен. — Если ты и правда влип…
Он вынул бумажник, достал визитку и что-то написал на ней.
— Позвони ему, и он… — Манхэттен спохватился. — Но тебе, наверное, проще увидеться с ним, да?