— Согласно инструкции, Командор, — начал свой доклад Асторет с военной чёткостью. — Первым делом был задействован пси-луч на максимальной мощности. Но то ли его корабль был оборудован хитроумной защитой от психотронного воздействия, то ли…
— Договаривайте, адмирал, — попросил Командор, заранее зная ответ. — То ли… Вы хотите сказать, что он обладает разумом «зор»?
— Да, Командор, — ответил Асторет. — Такой силы разум «зор» я ещё не встречал. Он не только сам выдержал максимальный пси-луч, но и умудрился выставить щит и для девушки.
— Я вас понял, адмирал, — с военной строгостью в голосе произнес Командор, обращаясь к нему как к старшему по званию. — Я назначаю вас командующим экспедиционным корпусом. В вашем подчинении будет находиться весь воздушный флот Внешней директории.
После того как доктор Делила завершит обучение нашего гостя и его супруги, вы возглавите воздушный флот и направитесь к поверхности планеты. Там вы объединитесь с четырьмя кораблями Внутренней директории и будете действовать самостоятельно.
Я предоставляю вам право действовать от моего имени. Ваша главная задача — оказывать всяческое содействие миссии Ксандра. Вы единственный, кто имеет боевой опыт противостояния нечеру, и заодно сможете поквитаться с ними за потерю «Автохтона».
Вам оказана великая честь, адмирал Асторет! Народ Внешней директории с надеждой смотрит на вас. От успеха вашей миссии зависит судьба всех атлантов. Приступайте к исполнению обязанностей командующего немедленно. Желаю вам удачи!
Когда адмирал Асторет вышел из кабинета Командора, его сердце бешено колотилось. Нет, не от оказанной ему чести, с этой задачей он справится. Его сердце билось от осознания того, что судьба давала ему ещё один шанс завоевать сердце любимой женщины.
Доктор Делила всю свою сознательную жизнь посвятила служению науке. Именно в ней девушка нашла утешение после трагической гибели мужа. Днями и ночами она пропадала в своей лаборатории, с головой погружаясь в микроскопические препараты мозгового вещества, компьютерные программы и чипы. За триста лет безвылазного пребывания в стенах департамента науки Делила накопила значительный опыт в работе с человеческим сознанием.
Человеческий мозг состоит из почти сотни миллиардов нейронов, каждый из которых образует по десять тысяч связей с другими нейронами, всего нейронных связей — сто триллионов. Для наглядности представьте все эти связи в виде одной цепочки — это почти три расстояния от Луны до Земли.
Атланты давно освоили методику копирования нейронных связей на искусственный носитель, но пока лишь частично. Результатами их технологий являлись синтетики. Атланты добились создания кибернетических организмов, подобных себе, но это были ещё не люди. Несмотря на наличие развитых технологий, до полного копирования мозга им было ещё далеко.
В течение целого столетия атлантам удавалось успешно противостоять своим заклятым врагам, нечеру, пока они не добились прорыва в изучении мозга. Суть их технологии заключалась в создании точной копии нейронных связей человеческого мозга и их передаче не на физический носитель, как делали учёные атлантов, а их преобразовании в энергетическую форму. Сгусток энергии с энергетическим отпечатком сознания донора мгновенно переносился в мозг реципиента. Единственный путь — через пространственно-временную аномалию, другими словами, через кротовую нору.
Последние триста лет именно этой проблемой занималась доктор Делила. Она достигла некоторых успехов в понимании механизма внедрения матрицы сознания пожирателей мозга. Доктор установила, что энергетический импульс, передаваемый в мозг аватара, был неоднороден. Он состоял из двух фракций: с первым сгустком энергии передавался компонент, нейтрализующий или блокирующий разум реципиента, а второй являлся непосредственно матрицей донора.
Для введения матрицы сознания нечеру предварительно разрушали все существующие нейронные сети или блокировали те из них, которые не удавалось стереть. Затем загружался экзокортекс, подобно чистой флешке, который мгновенно создавал новые нейронные связи, закодированные в энергетическом импульсе. Однако слабым местом этой технологии по-прежнему оставалась неспособность противостоять разуму «зор». Проблему с невосприимчивым разумом решали просто — тщательным подбором кандидатов в аватары.
Вот она, та самая брешь в их сложной технологии, через которую можно было бы проникнуть и попытаться уничтожить её изнутри. Задача Делилы состояла в том, чтобы научить мой мозг справляться с первым нейтрализующим импульсом, а второй, содержащий матрицу, изолировать. Не уничтожить, а именно изолировать, лишив матрицу способности создавать нейронные сети, заключив её в энергетический кокон. Неповреждённая память нечеру должна была стать моим пропуском в их мир.