В теории всё выглядело прекрасно, но как это осуществить на практике? Мне предстояло защитить не только свой мозг, но и мозг Маты. Моей ближайшей программой занятий стали многократные тренировки в отражении пси-лучей. Доктор Делила должна была совершенствоваться в истязании моего мозга, а мне нужно было научиться отражать первый удар врага и направлять второй против него самого. В стенах лаборатории доктора Делилы зарождался тот самый вирус, который покончит с тиранией фальшивых богов.
Многочасовые изнурительные тренировки и чудовищное напряжение ума день за днём изматывали меня настолько, что я с трудом доползал до кровати. Только мой молодой возраст, отменное здоровье, усиленное питание и расслабляющие практики доктора Делилы позволяли мне оставаться в учебном процессе. К концу месяца обучения мой мозг уже автоматически распознавал пси-атаку, отражал и изолировал психотронный луч. Даже мой требовательный и почти не знающий милосердия научный руководитель был вынужден признать, что я готов к встрече с инопланетным разумом в прямом смысле этого выражения.
По традиции атлантов, в честь моего окончания учёбы в резиденции Командора был организован званный ужин. На этом торжественном событии, собравшем лишь узкий круг людей, посвящённых в нашу миссию, Командор поздравил нас с Матой с тем, что мы успешно овладели всеми необходимыми навыками, и пожелал нам удачи в дальнейшей деятельности.
— Зная доктора Делилу, — начал Командор, — могу предположить, что её присутствие на ужине свидетельствует о том, что программа обучения вами успешно освоена. Доктор никогда бы не позволила себе бокал вина, если бы не была уверена в качестве своей работы.
— Эти двое, — с улыбкой ответила доктор Делила, — действительно заслужили сегодня отдых. Если бы я только могла, то сама бы отправилась в бой вместо них! Бедные дети, они даже не представляют, через что им предстоит пройти, но я в них уверена!
— Ксандр, позвольте представить вам офицера, с которым вы уже заочно знакомы, — сказал Командор, подводя меня к статному офицеру с красивым мужественным лицом. — Это адмирал Асторет. Он возглавит экспедиционный корпус, который я направляю на помощь нашему общему делу. Адмирал будет иметь полномочия сообщить Командору Аштару моё согласие на объединение Внешней директории с братьями с планеты Земля, чтобы народ атлантов снова стал един. Вы согласны отправиться на Зардаст в составе его корпуса?
— Почту за честь быть рядом с вами, адмирал! — сказал я, пожимая ему руку. — Но у меня есть одно небольшое условие. Я хочу, чтобы рядом с вами, кроме нас с супругой, была ещё доктор Делила.
— Командор, прошу вас, дайте приказ о включении доктора Делилы в состав экипажа «Эвемона», — обратился я к Командору Аркусу.
Румянец вспыхнул одновременно на лицах Асторета и Делилы. Командор, конечно же, всё понял и отдал такой приказ…
Глава 26
День «Д»
Я был поражён разительными изменениями, которые произошли с двумя уважаемыми гражданами Внешней директории: с командиром крейсера «Эвемон» адмиралом Асторетом и с доктором Делилой, главой департамента науки.
Суровый адмирал флота стал неузнаваем. Улыбка, которая раньше была редким гостем на его красивом и мужественном лице, теперь появлялась всё чаще за последние двенадцать часов. Его глаза светились радостью и энергией, словно он не был мужчиной, умудрённым опытом столетий, а юным лейтенантом, который ещё не забыл весёлый девичий смех красоток, стремящихся произвести впечатление на молодого офицера. Экипаж не мог не заметить эти изменения в своём командире. Вахтенные офицеры переглядывались, словно спрашивая друг друга: «Не знаешь, что с ним случилось?»
Всегда собранная и сосредоточенная доктор Делила в этот раз выглядела немного растерянной и отстранённой от действительности, словно была полностью погружена в свои мысли.
Лишь мы с Матой понимали, что происходило. Два сердца, тосковавшие друг по другу и разделённые веками, наконец встретились и пытались приспособиться к вновь вспыхнувшему с новой силой пламени страсти.
Взгляды обоих влюблённых были переполнены искренней благодарностью к человеку, чьё появление в их жизни кардинально изменило их судьбы.