Через минуту крышки наших капсул открылись. Я нежно поцеловал супругу и прошептал у самого её уха: «Ты как?»
— Кто я? И кто ты? — спросил я шёпотом.
— Я, Мата, твоя жена, Ксандр, — последовал ответ также шёпотом.
Постепенно на других капсулах начали загораться имена и фамилии владельцев аватаров. В пирамидальный зал Касания вошёл Сенмут, он обратился к нам с Матой:
— Рад тебя видеть, мой друг Адамин Кох, и тебя, Энола Азкум!
— Взаимно, мой друг Сенмут! — воскликнул я. — Где же твой подарок? Если я правильно помню, его зовут Тисс?
— Да, мой друг, у тебя отличная память! — улыбнулся мне зодчий, догадавшись, что говорит с Ксандром. — Жаль, что я не смогу отправиться с вами, к сожалению, дела задержат меня на этой планете ещё на один год. Увидимся, друзья, на Сесаре через один цикл, — добавил он. — Осталось десять минут до закрытия окна. Проходите на площадку телепорта, — Сенмут подозвал застывшего в дверях мальчишку и, подтолкнув ко мне подошедшего Тисса, сказал: — Теперь слушайся этого господина, мальчик.
Портал выглядел просто: круглая площадка, без колышущейся зеркальной ряби или жёлто-зелёного тумана. Просто ровная круглая площадка.
Прохождение через портал оказалось не таким, как его изображают в фантастических фильмах. Я лишь на мгновение ощутил, как земля ушла из-под ног, но через мгновение снова почувствовал под ногами опору. Мои глаза, ослеплённые яркой вспышкой, постепенно восстановили способность видеть.
Я, Мата и Тисс стояли на точно такой же круглой площадке, как и та, на которой находились до этого. Вокруг площадки не было капсул, а сам зал напоминал пирамиду. Перед нами стоял человек, одетый в светло-серый комбинезон без карманов, пуговиц и молний. На левом предплечье у него был закреплён какой-то планшет. Человек обратился ко мне:
— С возвращением на Сесару, Ваше превосходительство, господин архивариус! — с улыбкой поприветствовал меня таможенный офицер. Затем он кивком головы поприветствовал Мату и Энолу Азкум. — Рад приветствовать вас, госпожа Энола Азкум! Господа, с вами прибыл незарегистрированный биологический организм. Надеюсь, вопрос со службой биологической безопасности уже решён. Как мне его зарегистрировать?
— Этот туземец безопасен, — ответил я таможеннику. — Это подарок члена «ВСС» Сенмута. Зарегистрируйте его как Тисса.
— Слушаюсь, Ваше превосходительство! — с покорностью произнёс офицер таможни, проведя какие-то манипуляции с планшетом. — Завтра я отправлю офицера, чтобы он оформил все необходимые бумаги. Я вызвал магнитный модуль, который с комфортом доставит вас туда, куда пожелаете. Добро пожаловать на Сесару, господин архивариус! Мы все с нетерпением ждём новых эпизодов игры! Я уверен, что вы зададите жару этим механическим недоноскам!
— Что? Вам нравится игра? — спросил я на всякий случай, спешно ища подсказку у своего временного «соседа» — в матрице памяти нечеру. Как ни странно, я получил мгновенный отклик, словно переключил тумблер в положение сознание номер два. Я мог пользоваться любой информацией, как будто сам, по щелчку пальцев, превращался в Адамина Коха. Я подмигнул офицеру и добавил: — Я собираюсь изменить концепцию игры. Ждите, будет захватывающе интересно!
Магнитный модуль представлял собой непрозрачную снаружи зеркальную сферу, но внутри он был очень комфортабельным. Четыре мягких кожаных кресла располагались напротив друг друга, а в центре сферы стоял круглый стол с небольшим дисплеем у каждого кресла. С помощью этого дисплея можно было управлять направлением движения, выбирать музыку и цветовое оформление, а также регулировать прозрачность сферы и температуру в салоне.
Модуль вёл нас в самое сердце логова наших врагов, где нам предстояло сразиться с целой цивилизацией пожирателей разума.
Меня беспокоило, смогут ли мои спутники соблюдать режим конспирации, но мои опасения оказались напрасными. Особенно впечатляла выдержка восьмилетнего мальчика — с таким помощником можно было смело отправляться в разведку. Что касается Маты, то её способности к «двойной жизни» были уже «изначально заложены» в её имени.
Что нам было известно о логове врага? Искусственный спутник планеты «Сесара» представлял собой планетоид диаметром сто пятьдесят километров. Мне, как землянину, это огромное, сверкающее металлом трёхуровневое кольцо напоминало безобидный бублик. Спутник вращался вокруг материнской планеты на расстоянии четыреста шестнадцати километров. Два обращённых к Саа-Стиб уровня располагались внутри гигантской трубы сечением в пятьдесят километров. Самый ближний к планете уровень был по сути фабрикой жизнеобеспечения, снабжавшей станцию воздухом, водой и энергией. На среднем уровне находились промышленные цеха и кварталы для рабочих и прочего обслуживающего станцию персонала.