— Что-то не так с упаковкой? Забыл наклеить идентификационный код или не вложил в коробку инструкцию? — спросил Зеб.
— Наверное, что-то очень серьёзное, раз такая срочность! Знаешь, где её офис? — спросил шеф.
И тут Зеб вспомнил разговор с Карро. Главным инженером была Ниса — та самая, которая в видениях Карро была его, Зеба, женой! От этого открытия внутри всё похолодело. Вот же удружил мне Карро! Наверное, ещё кому-нибудь рассказал про своё озарение. Теперь мне точно не сносить головы!
В приёмной главного инженера было людно, но секретарша, едва заметив вошедшего Зеба, тут же поднялась со своего места и сказала:
— Это вы упаковщик из сборочного цеха? — немного замялась она, видимо, ища его имя среди бумаг. — Не могу найти бумажку, где записала ваше имя. Если это вы, то войдите в эту дверь. Госпожа Ниса ждёт вас.
Раньше Зеб однажды мельком видел главного инженера, но не запомнил её лица. Войдя в кабинет, он чуть было не потерял опору под ногами. На него смотрела женщина из его снов. Сердце бешено колотилось, он сделал ещё несколько шагов, и до него донёсся её запах. Именно так пахла женщина из его снов. Он вспомнил её имя — Саба.
Женщина смотрела на него, и у неё, показалось, задрожал голос:
— Зеб, вам что-нибудь говорит имя Тисс?
— Мальчик, который прибыл с его превосходительством из колонии, но… — Зеб собирался было рассказать про свой сон и озарение Карро, но осёкся. — Я узнал это из новостей, госпожа Саба.
— Вы назвали меня Саба? — заметила его оплошность инженерша. — Вам знакомо это имя? Вы когда-нибудь встречали человека по имени Пинх?
— Госпожа… главный инженер,— собравшись с духом продолжил Зеб. — Я часто вижу сон, в котором я ухожу ловить рыбу, а меня провожает моя жена Саба. Она называет меня Пинхом и просит поймать большую рыбу для нашего сына Тисса. Это всё, что я могу ответить на ваши вопросы.
— Буду откровенна, мне снится тот же самый сон!— дрожащим голосом произнесла женщина. — Мне кажется, что мы всё скоро узнаем. Пока прошу вас сохранять молчание. Не ищи… не ищите встречи со мной. Я сама вас найду.
Город Небо являлся неназванной столицей рукотворного рая. Это был своего рода центр управления станцией. Город, больше похожий на элитный курорт, чем на административный центр, располагался на острове в центре озера. Великолепный золотой песок и лазурные воды пляжей, шикарные виллы среди зелени тропического леса, тенистые аллеи ухоженных парков располагали скорее к мыслям об отдыхе, чем об управлении государством.
Модуль привёз архивариуса с супругой и сопровождавшего их восьмилетнего мальчика к большой стеклянной пирамиде, окружённой шикарным парком. Вокруг уже томились репортёры, с самого утра ожидавшие прибытие высокородной четы, были там и высокие армейские чины, и производственная элита Сесары, жаждущие встречи с кумиром. Как бы отстраняясь от встречающей архивариуса толпы, в тенистом парке прогуливались и некоторые члены семей патрициев. Весь этот ажиотаж вокруг персоны Адамина Коха был вызван предстоящим оглашением изменения концепции игры, анонсированное самим архивариусом.
Игра в цивилизации нечеру уже давно не была игрой. Она была смыслом жизни миллиардов людей, населявших материнскую планету, и способом обеспечения власти и безбедного существования для патрициев Сесары.
Вся жизнь вращалась вокруг развлечений в «Сети». Наука, промышленность, медицина и торговля работали только на её поддержание. Люди уже давно не исследовали космос, не совершали научных открытий, не строили города и не осваивали новые уголки своей планеты. Даже войны не велись, поскольку не было ни национальных интересов, ни интересов кланов — всё необходимое можно было найти на виртуальных аренах сражений. «Сеть» давала ощущение удовлетворённости жизнью и цель — любыми способами продлить свою жизнь, получив новые органы для своих изношенных тел.
Мы шли по центральной аллее парка, где охрана оттесняла назойливых репортёров за временную ограду, выставленную на аллее. Из толпы доносились выкрики с вопросами о моих будущих заявлениях и восторженные скандирования имени Адамина Коха.
Пройдя через бурлящую толпу, мы приближались к широкому пандусу, ведущему в пирамиду. Там уже стояла группа хорошо одетых людей, но они не выражали такой бурной радости по поводу встречи с архивариусом. В этой группе находились преимущественно чиновники и представители промышленной элиты. Когда мы поравнялись с ними, я почувствовал, как Тисс теребит мой рукав. Я взял его на руки и прошептал ему на ухо: