По толпе прошёл ропот. Люди, которые только обрели надежду, вновь теряли её. Я посмотрел на Сабу, надеясь, что её интеллект инженера подскажет нам другой выход из этой ситуации. И она зажгла надежду в наших сердцах, по крайней мере, в моём.
— Ещё до эпохи Касаний народ нечеру строил корабли для межзвёздных путешествий, — уже более уверенно сказала Саба. — Они как-то добирались до планет, откуда черпали себе тела. Нам нужно только добраться до их древней библиотеки, где хранятся их знания, в том числе чертежи тех самых кораблей. Возможно, нам удастся обнаружить древние ангары с законсервированными звездолётами.
— «Fortis fortuna adiuvat»(с латин.«Храбрым судьба помогает»), «Vox audita perit, littera scripta manet»( с латин.«Сказанное слово исчезает, написанная буква остаётся»), — произнёс я, щеголяя своими познаниями латыни, как ни странно, Саба меня поняла. — Мы обязательно отыщем дорогу домой, друзья! — обратился я в эфир ко всем трёмстам тысячам, которых разбудили ретрансляторы Сабы. — Кто с нами, пусть запомнит первую фразу: «Fortis fortuna adiuvat». Она станет нашим тайным словом, по которому мы будем узнавать друг друга.
Держитесь вместе. Разбейтесь на десятки, сотни и тысячи. Назначьте командирами достойных. Общее руководство беру на себя. Моим заместителем назначаю Сабу, — раздавал я свои первые указания тем, за кого теперь я был ответственен. — Тысячникам прибыть ко мне утром третьего дня. Ворота крепости пока не откроются. Вам нечего опасаться. Еды и воды хватит на неделю. Выбирайте себе командиров с умом. Помните, там за стеной бродит смерть!
Отправив своих воинов в разные уголки зоны инициации, чтобы помочь им сформировать отряды, я связался с Сенмутом. Я кратко обрисовал ему текущую ситуацию. Как член «ВСС», Сенмут имел выход на наместника Саа-Стиб. Я хотел попросить его держать телепорты активными каждую первую неделю месяца, а также помочь мне с поиском библиотеки на материнской планете.
Сенмут сказал, что на Зардасте следят за нашими успехами и считают уничтожение Сесары правильным шагом. У него были хорошие дружеские отношения с наместником Даркшо, поэтому он пообещал помочь с телепортами. Надеюсь, Сенмут обладает достаточно сильным даром убеждения, и мы, добравшись до северного полюса, обнаружим открытые порталы. Также я узнал от бывшего члена «ВСС», что Атланты всерьёз взялись за развитие планеты и обещали приятно удивить меня к моему возвращению.
Утро третьего дня принесло хорошие вести. У меня была организованная трёхсоттысячная армия с чёткой вертикалью командования. Люди, выбранные на должности тысячников, произвели на меня хорошее впечатление. Я утвердил их единоначалие над тысячей воинов, оказавшей им доверие, и, по аналогии с римским войском, назвал эти тысячи когортами. По десять когорт объединил в легионы, командовать которыми поставил лучших бойцов своей команды.
Меня очень радовала поразительная изобретательность и активность Сабы, которая не теряла времени зря. Она обнаружила где-то на территории зоны склад со старым инженерно-строительным оборудованием и соорудила вполне работоспособные самодвижущиеся платформы. На них она ловко установила турели. Но на этом её инженерная мысль не остановилась. К платформам были прикреплены воздушные шары, которые она заполнила каким-то лёгким газом. Таким образом, в нашей армии появились настоящие военно-воздушные силы, которые могли обеспечить безопасность колонн на марше и местах стоянок. Она и стала первым командующим «авиацией» нашей импровизированной армии.
Я искренне верил, что мои легионы повторят историю потешных полков Петра Великого и в будущем станут грозной силой…
Мы одержали первую, но весьма значимую победу. Нам удалось освободить триста тысяч душ из когтей коварного дракона. Это стало ощутимым ударом для нашего врага. Он потерял наиболее подготовленную часть своего войска, словно лишился ядовитых зубов, которыми впивался в здоровое тело цивилизации и источал яд, делая народы планеты покорными своей воле.
С гибелью Сесары миф о бессмертных богах развеялся. Теперь нашему врагу потребуется не одно тысячелетие, чтобы подготовить новые захваты новых миров. Да, мы выиграли битву, но не сражение. Враг не смирится, он ещё не повержен, а значит, нас ждут новые битвы. Возможно, они пройдут здесь, на планетоиде, а может быть, он выберет для генерального сражения материнскую планету.
Расслабляться рано. Мне во что бы то ни стало нужно сохранить жизни спасённых людей, уберечь их от когтей и зубов, ядовитых стеблей и шипов хищных обитателей Хурда. В конечном итоге необходимо найти способ вернуть людей в их родной мир. Иначе наша победа окажется пирровой.