Саба и командиры легионов, известные как легаты, доложили о готовности к отправлению. Задача привести такое огромное войско на противоположный полюс небольшого, но всё же планетоида была не из лёгких. Мы были благодарны за таланты Сабы и Адамину Коху, создавшему систему проведения игры. Каждому разбуженному мы сохранили полезные навыки нечеру и дополнительно наделили их боевыми умениями самых успешных персонажей за всю историю игры.
«Ordnung muss sein» (с нем. «Порядок должен быть») — гласит немецкая пословица. Это невольно вызывает ассоциацию с бережливостью и практичностью этого народа. Привычка нечеру ничего не выбрасывать и аккуратно хранить в своих архивах уже не раз оказывалась для нас полезной. Было бы неразумно не воспользоваться наработками врага и в этот раз. Таким образом, наша армия представляла собой не просто триста тысяч свободных людей, а триста тысяч экспертов по выживанию на смертельно опасном космическом спутнике. Не менее важно, что всех нас объединяет общая цель — вернуть себе наш мир! Мы полны отваги и решимости, но нам не хватает только удачи. Я очень надеюсь, что моя удивительная удача передаётся по цепочке и уже достигла каждого воина нашего войска.
Было решено отправиться в путь сразу по трём возможным путям, разделив войско на легионы. Воздушных платформ с турелями хватало с избытком. Марш был организован по всем правилам военного искусства: с головной, боковыми и тыльной походными заставами. Сверху колонны прикрывали воздушные платформы с турелями. На одной из таких платформ расположились я, Мата, Саба и Тисс. Для меня это было очень удобно. Во-первых, с высоты мне хорошо было видно всё войско. Во-вторых, я мог перемещаться с платформы на платформу, используя навык телепортации. В-третьих, в случае опасности, возникшей где-либо, я мог в считанные секунды переместиться туда, где мои способности могли бы принести наибольшую пользу.
Спутник Хурд был примерно в три с половиной раза меньше Луны, его диаметр составлял чуть более тысячи километров. Если мы будем проходить по тридцать километров в день, то успеем достичь северного полюса к первому дню открытия телепортов. Но даже если мы не успеем, зона инициации игры на северном полюсе планетоида надежно защищена стеной и турелями. При четкой военной организации нашего общества мы сможем продержаться там не один месяц.В нашем распоряжении богатая биосфера этого планетоида, так что голодная смерть нам не страшна. Мои легионеры хорошо вооружены, и не только луками и копьями. У каждого есть солидный запас боеприпасов к назначенному ему оружию, а также сухие пайки и медикаменты на первое время.
Учитывая наши боевые навыки и психологическую готовность вступить в бой, даже с существами, пришедшими прямиком из ада, я не сомневался в конечном успехе нашего предприятия.
Конечно, я рассматривал только самый оптимистичный сценарий развития событий и, возможно, даже переоценивал наши возможности. В наши расчёты следовало бы включить не только биологическую угрозу, но и возможное враждебное сопротивление со стороны киборгов, которые теперь будут возлагать на нас все свои беды и несчастья.
Чтобы понять, что все их мечты в одночасье рухнули, достаточно было лишь поднять глаза к небу. Манящее серебряное кольцо на небосклоне, которое было для них единственной путеводной звездой, внезапно вспыхнуло яркой вспышкой и, превратившись в огненный дождь из осколков, бесследно исчезло в космосе. В этот миг возник парадокс: игроки с южного полюса для киборгов стали одновременно виновниками их несчастий и единственной надеждой сохранить свои жизни и когда-нибудь вернуться на Саа-Стиб.
Перед нами стояли задачи, которые казались нам непосильными, но я верил, что они помогут нам мобилизовать все силы и в итоге достичь успеха. Все мои расчёты и планы казались безупречными, но, к сожалению, исход нашего предприятия зависел не от нас с Сенмутом, а от того, выполнит ли наместник «планеты Богов» свои обещания и активирует ли он телепорты.
Конечно, будущее было туманным. Никто не знает, какие планы были у Даркшо. Но почему-то я был уверен, что всё разрешится наилучшим образом. В конце концов, триста тысяч человеческих тел для киборгов с умирающей планеты — это же настоящий подарок судьбы!
К тому же я ещё не встречался с третьим драконом, а по законам жанра это должно было произойти обязательно. В магическом мире всё работает по законам магии. Дух планеты должен ответить на вызов, открыто брошенный ему человеком. Вот такой парадокс: простить нельзя помиловать! И пока мы живы, окончательное решение всё ещё не принято.