Школы профессионального образования работали повсеместно и, несомненно, в будущем принесли бы свои плоды. Однако для того чтобы совершить скачок через несколько эпох, высокообразованный рабочий класс был необходим уже сейчас.
Совет, который расширился за счёт присутствия атлантов и доктора Камарро, теперь законного правителя Гирмии благодаря своему браку с царицей Мией, собрался по просьбе Сенмута. Возникли срочные обстоятельства, непосредственно влияющие на судьбу Зардаста, и для их решения требовалось участие всех членов совета. Великий зодчий, как инициатор встречи, взял слово первым:
— Вчера состоялся сеанс связи с Ксандром, — начал Сенмут, и члены совета с нетерпением ждали его слов, переводя взгляд с него на Мию и обратно, словно пытаясь прочитать по их лицам новые вести. — Он сообщил, что станция Сесара была уничтожена, — Сенмут сделал паузу, словно хотел придать своим словам больше драматизма. — Триста тысяч сыновей и дочерей Зардаста… были освобождены! Сейчас Ксандр и Мата ищут способ покинуть спутник Хурд. И я особенно хочу отметить, что Ксандру удалось не только вернуть людям их жизни, но и сохранить профессиональные знания, полученные от нечеру!
— Что может угрожать им на спутнике? — спросила Мия.
Сенмут взглянул на Великую Выбирающую, словно ожидая, что она даст ответ, но она молчала, погруженная в свои мысли. В её мудрых и глубоких глазах читалась глубокая печаль. Он знал о её переживаниях и сам ответил на вопрос Мии:
— Кто бы ни угрожал им, я уверен, что Ксандр и Мата справятся. Не зря Предтеча доверил им эту миссию, — уверенно произнес Сенмут, стараясь заразить присутствующих своим оптимизмом. — Давайте, друзья, больше доверять нашим детям. Сейчас важнее всего обсудить, как мы можем им помочь. Они больше не могут использовать телепорты. На материнской планете их нет. Единственные работающие телепорты, способные проложить тоннель в наш мир, во всей их звёздной системе были только на Сесаре. Теперь, как вы понимаете, эта опция окончательно утеряна. У Ксандра есть единственный шанс — попытаться найти древние корабли нечеру на Саа-Стиб. Парень он, конечно, способный, но хватит ли ему знаний управлять древней технологией наших врагов?
— Мы можем отправить к планете Саа-Стиб наш «Эвемон» с его легендарным адмиралом Асторетом. До парада планет времени осталось уже не много, — высказал своё мнение Командор Аркус. — Надеюсь, Ксандр успеет к открытию червоточины вывести народ на Саа-Стиб и отыскать корабли.
— Я полечу на «Эвемоне» в качестве медика, — быстро ответил доктор Камарро на предложение Аркуса.
— Нет, ваше величество, не вы. Я понимаю, что как человек чести вы стремитесь помочь своему другу, но, боюсь, доктор Делила не доверит своего адмирала даже вам, — сказал Аркус, обращаясь к Хулио, как того требовал протокол. Скромный доктор чувствовал себя неловко, когда подчеркивался его царственный статус, но ничего не мог с этим поделать. Так требовали обычаи Гирмии. Аркус продолжил: — Прошу прощения, ваше величество, вы недостаточно знакомы с космической навигацией наших кораблей. К тому же ваш народ только что обрёл свою государственность и вряд ли захочет рисковать своим царём. Вы нужны своему народу. Лучше оставим управление крейсером в руках военных.
— Ваши доводы убедительны, Командор Аркус, — спасла ситуацию Мия, выступив в защиту своего мужа. — Мой царь нужен своему народу. Искусство управления государством придёт к нему со временем. Гирмийцы признали его право носить царственный венец и уже успели полюбить своего царя. Ваше величество, вы должны быть со своим народом в это трудное, но прекрасное время, когда пески Гирмии превращаются в цветущий сад, — обратилась Мия к своему супругу, в этот раз намеренно подчёркивая его царский сан. — Давайте, друзья, пожелаем удачи нашим детям и помянем души соплеменников, которых не удалось спасти. Они сложили свои головы в логове врага, чтобы мы могли жить. В их честь мы построим на Зардасте прекрасный мир!..
Дозор вступил в бой с группой существ, которые были точной копией моей подруги — харвинга Вики. Во главе стаи стоял самец, чуть крупнее Вики, с тёмной шерстью и перьями. Он ловко уклонялся от залпов турелей и лучевых копий, а остальная стая, хоть и была многочисленной, не проявляла агрессии.
Я быстро отключил автоматический огонь турелей и отдал приказ дозору прекратить огонь. Заметив, что стрельба прекратилась, самец опустился на землю в двухстах метрах от дозора. Спустя минуту я направился к нему с открытыми ладонями, демонстрируя свою безоружность. Зверь насторожился, заметив меня, но не предпринял никаких враждебных действий, возможно, почувствовав, что от меня не исходит угрозы. Я тоже не ощутил от него враждебности. Подойдя на расстояние двадцати шагов, я остановился.