— Я думаю, что будет справедливо решить так: через три дня парад планет, и по моим расчётам ребёнок родится тогда же, — ответил я трём Предтечам, понимая, что финальный поединок завершится миром. — Пусть решат всё время и вселенная. В каком мире ему будет суждено родиться, тот мир и будет его родиной!
— Парень справедливо рассудил, — сказал тот, который, как я понимаю, являлся Предтечей нечеру. — Но он немного ошибся в расчётах. Малыш родится сегодня. Именно его энергия сняла дурман с моего сознания, поэтому будет символично, что он станет первым человеком, рождённым на свободной планете, которую я переименую в планету «МАКС» — по первым двум буквам имени его родителей: Ма-та и Кс-андр.
Ребёнок, которого все ошибочно считали «вирусом», оказался на самом деле «панацеей».
Эпилог
Меня разбудил телефон, играя до боли знакомую мелодию. Я посмотрел на часы — 5:50, понедельник, семнадцатое ноября. За окном было темно, и мне совсем не хотелось покидать тёплую и мягкую постель, чтобы окунуться в осеннее промозглое утро.
Внезапно меня охватило странное чувство, будто я уже видел всё это. Я осторожно взглянул на журнальный столик — там, обложкой вверх, лежала открытая книга под названием «Цари и боги Египта». Именно с этой книги всё началось два года назад. Сейчас я приму душ, позавтракаю яичницей с сосиской, соберусь на работу и увижу включённый компьютер…
Вдруг меня пронзила ужасная мысль. А что, если всё моё путешествие с планеты на планету — лишь игра моего воображения? Не было ни Храма, ни харвингов, ни сархов, ни телепортов и космических кораблей. Ничего не было. Всё это лишь игра нейронов моего мозга.
Не существует и никогда не существовало Зардаста с его удивительным народом, живущим рядом с магией, ни умирающей планеты Саа-Стиб с её игрой. Не было ни Леи с Осмуном, ни Сабы, ни Тисса. Это моё воображение придумало подводный город атлантов, историю любви адмирала Асторета с доктором Делилой. Я никогда не дружил с человеком по имени Хулио, не охотился вместе с племенем йети, не влюблялся в прекрасную девушку… Мату, наш с ней сын не спасал заблудшую планету. Я не хочу такой мир, где нет моих друзей, моей Маты!
Я посмотрел на кровать, где должна была лежать Мата — там было пусто. Постель аккуратно заправлена, ни складки. Значит, я всё придумал…
Из состояния оцепенения меня вывел лёгкий звон посуды, доносящийся с кухни. Я подумал, что, возможно, это мама готовит мне завтрак, и, вероятно, открыла дверь своим ключом. Но потом я вспомнил, что сейчас только без десяти шесть, и ей пришлось бы ехать до меня больше часа. Значит, это не мама.
Я надел халат и на цыпочках направился на кухню. Осторожно приоткрыв дверь, я увидел яркий свет и почувствовал вкусный запах горячих пирожков и аромат только что сваренного кофе. У плиты стояла моя Мата, она на мгновение обернулась и улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой, а затем снова повернулась к плите.
Я обнял её сзади и не мог надышаться запахом её волос и нежной бархатной кожи. Мата легонько отстранила меня, словно говоря: «Мешаешь же, сейчас подгорит!» Я радостно сел за стол и потянулся к горячим пирожкам, но тут же был остановлен строгим голосом хозяйки:
— Ксандр, ты что, забыл, где в нашем доме ванная комната? Марш мыться, пока не остыло!
— Уже лечу в нашу ванную, под горячий душ, — ответил я жене, с радостью отметив про себя, что она сказала: «В нашем доме». Как же я рад, что Мата существует!
Горячий душ смыл все мои тревоги, и на душе стало спокойно. Как же давно я не мылся под душем, не ощущал приятный запах шампуня, как будто это было в другой жизни. Я нежился под тёплыми струйками воды и размышлял о том, почему не помню, как вернулся домой.
Последнее, что я помню — это слова Делилы, обращённые к кому-то рядом: «Сильное переутомление нервной системы. Так бывает. Ему пойдёт на пользу…»
Ещё я помню задорный смех Тисса, его озорной взгляд. Он что-то говорил про Мату и ребёнка, но как я ни старался, я не мог вспомнить, что именно. Видимо, Делила отключила моё сознание в какой-то своей хитрой технологичной капсуле. Ладно, во время завтрака я постараюсь всё узнать у Маты.
Я уже направлялся на кухню, как меня остановил звонок в дверь. Кого это принесло так рано? Я как был в халате с влажными волосами, так и пошёл открывать дверь. На пороге стояла Елена Валерьевна Бабкина. Два года назад я помогал её институту тестировать какую-то программу, а потом был выезд в Таджикистан, куда меня послал шеф, чтобы помочь учёным с техподдержкой их важного проекта. Там, совершенно случайно, была и Елена Валерьевна. Это ей я помогал обрабатывать результаты их исследований.