— Лес знает, что каждому живому существу необходимо питание, — ответила старейшина, хлопнув ладонью по стволу огромного дерева. — Он позволяет брать только то, что необходимо для жизни. А кто охотник, а кто жертва — это знает только он, и каждая живая тварь должна принять эти правила. Жить в лесу, не соблюдая лесной кодекс, невозможно, — Сария посмотрела мне в глаза, словно пытаясь понять, осознал ли я смысл её слов. — Только всезнающий лес, дающий нам жизнь, может поддерживать великое равновесие между жизнью и смертью, между добром и злом.
Живя здесь, ты должен осознать, что являешься его частью, маленьким листочком в кроне дерева. Листок жив, пока получает питательные соки, которые его корни извлекают из почвы, а силу почве дают те же листья, опавшие с веток. Листья укроют тебя от дождя и полуденного зноя, лучи солнца согреют тебя и осветят тебе путь, вода из ручьев напоит тебя, ветры принесут запахи леса и влагу с моря. Всё в мире взаимосвязано. Твоя душа тоже когда-то уйдет к звездам, а тело станет пищей для травы и листьев, — завершила свой монолог Сария, изучая мою реакцию на её слова о лесе.
— Если ты не начнёшь учить меня магии небесного народа, моё тело станет пищей для леса, а разум улетит к звёздам, — почему-то я позволил себе грубость. — Если бы я хотел слушать лекции о лесе, то записался бы в общество «зелёных».
Хотя, если честно, я лукавил. Я понимал, что моё обучение началось ещё в деревне. Только теперь до меня дошло, как ловко лес использовал мои страхи, одновременно общаясь со мной и показывая ничтожность человека, подверженного глупым фобиям. В словах старейшины не было ничего такого, чего бы не знал обыкновенный российский школьник. Но, наверное, только простые слова, идущие из сердца и говорящие языком правды, способны открыть истинный смысл окружающих нас вещей и явлений.
Мы остановились возле необычного дерева, которое имело солидное дупло на высоте трёх-четырёх метров от земли, в котором легко могли спрятаться несколько человек. Показывая на дерево, Сария спросила:
— Скажи, Ксандр, что ты можешь рассказать об этом дупле? Попробуй мысленно проникнуть в это дерево, оно откроет тебе много тайн.
Я попытался последовать примеру, который использовал на дереве с пауком: очистил свой разум от посторонних мыслей и представил себя в виде бестелесного сгустка энергии, который постепенно расширялся, превращаясь в светящееся облако, полностью окутывающее огромное дерево. Моё сознание начало проникать сквозь кору внутрь, и я увидел тончайшие каналы, по которым движутся питательные соки. Мне казалось, что я чувствую их вкус, и я даже знал, откуда и куда они направляются! Я видел, как листья наполняются живительной влагой, ощущал деление клеток, фотосинтез и дыхание — я стал свидетелем таинства жизни!
Внезапно что-то произошло, и моё сознание, словно пробка, вырвалось из микромира. От мгновенного перехода из микромира в макромир закружилась голова, в глазах потемнело. Я увидел какое-то движение, затем что-то тёмное метнулось в мою сторону, и я ощутил сильный удар в грудь. От неожиданности я отступил на несколько шагов назад и упал на колени. Сеанс ментального контакта с деревом был прерван.
Первое, что я увидел, когда пришел в себя, было лицо Сарии. Моя спутница с испугом смотрела мне в глаза. Я в мельчайших подробностях рассказал своей наставнице о своих ощущениях. Не знаю, насколько обширны познания людей в здешнем мире в ботанике и микробиологии, но у меня сложилось впечатление, что старейшина понимала, о чём я говорю.
— Не перестаю удивляться тебе, пустынный человек, — сказала она. — Ты способен видеть движение времени. Ты видел будущее, — попыталась объяснить мой обморок старейшина. — Но твой мозг пока не готов к таким колебаниям эфира, поэтому ты не заметил главного. Уже хорошо, что мы знаем, что в этом месте, в будущем, тебя подстерегает опасность.
— Сария, а ты видишь будущее? — спросил я мудрую наставницу. — Объясни, почему я вижу время, и от кого ждать неприятностей?
— Послушай, Ксандр, за всю свою долгую жизнь я не встречала среди нашего народа тех, кто мог бы видеть время, — начала объяснять Сария. — Однако в наших легендах говорится, что в далёкой древности, когда все разумные существа леса жили в одном племени, среди нас были старейшины, способные предвидеть будущее. Моя бабушка рассказывала об одном таком, и он мог не только видеть, но и управлять временем: он видел будущее и мог изменить прошлое. Возможно, тебе откроются эти тайны.