Весёлое настроение юных красавиц было нарушено появлением в хижине Осмуна. При виде его беззаботность мгновенно улетучилась. Визит этого коварного заговорщика не предвещал ничего хорошего. К тому же высокомерный сын правительницы лесных людей никогда раньше не заходил в жилище прислуги, к которой он относил Лею.
— Пойдём со мной, пустынная женщина. Старейшина Сария послала за тобой. Твоему мужу нужна помощь. Они сейчас в пещере тролля, поспеши, идти далеко, — сказал Осмун раздражённо, но с твёрдостью в голосе, которая не допускала дальнейших расспросов. Мате ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Мату одолевали сомнения, ведь она прекрасно ощущала своего мужчину. Их связь, возникшая в священном для зардастанцев месте, приобрела для девушки космическую силу. Даже находясь вдали от любимого, она весь день ясно чувствовала его радость от овладения магическими навыками. Не было ни тревоги, ни боли. Космос подсказывал ей, что с её мужем всё в порядке, но зачем же тогда сын Сарии лжёт?
Мата шла за ним машинально, боясь показаться неблагодарной, ведь она ясно слышала слова о помощи. С каждым шагом по каменистой тропе она всё больше осознавала, что идёт в западню, ловко расставленную гнусным изменником.
Вспоминая слова Леи о коварных планах сына пиир, Мата осознала всю подлость его намерений. Она вспомнила свои страдания после того, как Осмун предал её жрецам. Теперь он пытается использовать её царственное происхождение, чтобы узаконить свои претензии на трон.
Мата считала, что Осмун хочет заставить её заключить с ним брак, чтобы получить дополнительные аргументы в пользу своих притязаний на власть. Однако он ошибался: по законам космоса она уже связана узами брака с Ксандром, и все его усилия были напрасными.
Мата была готова умереть, но не подчиняться воле наглеца. Это было последнее, о чём она подумала, прежде чем потерять сознание от удара по голове.
Мата пришла в себя от холода и боли, которую причинял ей небольшой камешек, давящий на левую лопатку. Она лежала на полу тёмной пещеры, но из-за недостатка света не могла определить её размеры. Косвенное представление о величине пространства давал лишь далёкий звук капающей со сводов воды.
Девушка могла двигаться, но её свобода была ограничена длиной цепи, сковавшей левую лодыжку. Она попыталась разорвать оковы, но без подходящего инструмента или хотя бы камня это было невозможно.
Оставалось лишь надеяться на своего любимого мужа, который уже неоднократно приходил на помощь в самые трудные моменты. Юная пленница не сомневалась, что этот желанный миг настанет. Она, храбрая дочь своего мира, твёрдо верила в предназначение избранного. Она, горячо любящая его женщина, была нужна своему герою. Её мужчина преодолеет все препятствия, которые чинят недруги, и непременно вырвет её из мерзких лап предателя.
Уже довольно долго хрупкая девушка, дрожа от холода и злости, сидела, прижавшись к холодной каменной стене, обняв свои голые ноги. Досада и ненависть клокотали в её груди. Только недавно она ощутила давно забытые в детстве чувства тепла, любви и заботы, которые сейчас внезапно теряла. Она страдала по злой воле мерзкого человека, отвергшего любовь прекрасной Леи и предавшего своё племя. Горячие, горькие слёзы текли по щекам её красивого и нежного лица, но девушка не сдавалась. У неё отняли свободу, но тюремщики не смогли отнять её любовь и веру в любимого человека. С ней была твёрдая уверенность в счастливом исходе, а иначе и быть не могло, ведь она жена избранного, который наверняка слышит её внутренний зов и уже спешит ей на помощь.
Её размышления были прерваны появлением в отдалении светового пятна. На мгновение вспыхнула надежда, но быстро угасла, как только Мата узнала знакомую поступь своего пленителя. Он шёл один, освещая путь кристаллом. Чем ближе он подходил, тем отчётливее вырисовывались черты его лица и фигуры, и тем сильнее разгоралась в груди девушки пламя ненависти.
Она твёрдо решила, что набросится на него и вцепится в его лицо, шею, крылья. Ногтями и зубами она выцарапает ему глаза, расцарапает кожу, вырвет перья из крыльев. Но случилось неожиданное: он остановился на расстоянии, превышающем длину сковывающей её цепи.
В тишине пещеры раздался его голос: