Окончательно проснувшись, я вылез из кроличьей норы. Утро встретило меня тёплыми лучами местной звезды и звуками первобытного леса. Где же Сария? Достопочтенную старейшину не было видно. Наверное, опять где-то собирает коренья и клубни. Я всегда держал её в поле зрения, когда же она успела вчера собрать ягоды? Я сейчас в магическом мире, и пока мой сугубо материалистический мозг отказывался понимать многое. Если я не мог объяснить чего-то с точки зрения науки материального мира, то это не значило, что этого не существует. Это всего лишь означало, что науке это пока не известно.
Мои философские умозаключения прервало падение плода прямо с неба. Машинально я поднял голову. Прямо надо мной на высоте десяти метров левитировала Сария. Теперь мой мозг, ограниченный знаниями нашего физического мира, легко объяснил происхождение вчерашнего ужина. Упавший на меня плод, по всей видимости, для меня являлся одновременно завтраком и звонком на урок.
Лихо тут в лесных академиях из прожжённого материалиста делали законченного мага! В моём случае действовала скорость обучения самая максимальная, время решающей битвы приближалось неумолимо, а я только ещё проходил курс молодого бойца. Лиха беда начало. Значит, левитация?
Для начала я вспомнил свои ощущения, когда говорил с лесом. Тогда я видел потоки энергии — эфир, а что, если в основе левитации и телекинеза тоже лежит движение эфира? Я сосредоточился на упавшем плоде, затем представил, как внутри меня, где-то в области солнечного сплетения, формируется сгусток энергии. Я чувствовал, как из окружающего меня пространства в моё тело входили лучи эфира, сгусток во мне расширялся, я ощущал его мощь. Теперь я управлял энергией моего тела. Из сгустка эфира внутри меня я сформировал устойчивый поток через мою правую руку к упавшему плоду. Сразу возникла ассоциация с детской игрушкой йо-йо. Точно как резиновый шарик я подтянул плод к себе.
Наконец-то я смог освоить телекинез! Теперь, чтобы получить зачёт, мне нужно было подать зачётку профессору, который завис в десяти метрах надо мной. Это означало, что мне предстояло повторить свой предыдущий опыт с йо-йо, только на этот раз в роли йо-йо был я сам.
Я обожаю сложные задачи! Я сконцентрировался на энергии эфира, которая собралась в метровом круге подо мной, и начал втягивать её в свой энергетический сгусток. По мере того как сила потока росла, моё тело словно становилось легче и, наконец, начало медленно подниматься вверх. Я попытался мысленно увеличить поток, и моё тело стало двигаться быстрее.
На самом верху, когда мои глаза поравнялись с глазами Сарии, я остановил поток.
— Достопочтенная старейшина, вы уронили этот плод, — сказал я.
— Я думала, что сначала ты позавтракаешь, он твой, — рассмеялась волшебница. — Я вновь убедилась в мудрости Предтечи, ты избранный! Остался последний урок — приручить сарха. Видишь ту гору, ты уже знаешь, кто там тебя ждёт. Говори с ним, только подбери нужную флюктуацию. Ты должен стать другом сарху, а не хозяином! — подсказывала мне наставница. — Если установишь связь — сарх выполнит любое твоё желание. Будь честен с ним, они не терпят фальши. Иди!
Это был последний и самый важный экзамен, который должен был определить, готов ли я к своей главной миссии. Высшие силы трёх далёких друг от друга планет, связанных единой аномалией — космической кротовой норой, — долго и тщательно готовили меня к этому ответственному заданию.
Три звёздные системы, каждая со своими планетами и спутниками, были разделены миллиардами световых лет. Однако особое двойное искривление пространства и времени создало в космосе червоточину, которая соединяла все три мира, позволяя мгновенно перемещаться с одной планеты на другую.
В течение многих тысячелетий разумные расы этих миров взаимодействовали через этот космический тоннель. К сожалению, нам, землянам, были известны лишь гипотезы безумных археологов о тайне египетских пирамид, Стоунхенджа и острова Пасхи, а также фантастические романы, в которых описывались эти события.
Теперь завеса тайны приоткрыла уголок для меня — выходило, не такие уж сумасшедшие эти археологи. Я, собственной персоной, и был живым свидетельством контакта с инопланетным разумом. Пришельцы посещали Землю, и цели их были отнюдь не гуманистическими.
С нашей планетой всё разрешилось само собой, к счастью, в телах землян обнаружился скрытый, некорректируемый дефект, не позволивший использовать нас как аватаров. Нам повезло, а вот с Зардастом у расы космических паразитов всё срослось. Вот уже три с половиной тысячи лет жестокий конвейер по производству биологических оболочек для пришельцев исправно работал. Вся эта религия Касания, учения про вечную жизнь и бессмертие души — были всего лишь мишурой, позволявшей скрыть шокирующую правду.